– Но ты уж точно никак не напишешь, – отрезала Люся. – А если и напишешь, никто не поймёт ни слова! Я, например, тебя не понимаю. Но всё равно люблю.
– Спасибо, – кивнула Даша.
– Но я рада, что вчерашняя дама подтолкнула нас к этому разговору. Дарья, я ещё раз хочу тебе заявить: пора возвращаться к жизни.
– Я вернулась.
– Нет. Ты продолжаешь сидеть в подполье. Я понимаю, три года назад на тебя один за другим обрушились два удара. Судьба вдруг решила, что ты не Даша, а груша. Боксёрская. И стала лупить наотмашь. Но ведь три года – это срок! Надо снова начинать жить!
– Я живу! – возразила Даша. – Работаю, подрабатываю, довожу до ума брата…
– А надо общаться! Знакомиться с мужчинами!
– Зачем?! – удивилась Даша.
– Чтобы в кого-нибудь влюбиться!
– Спасибо, вот этого не надо! Не забывай, я пять лет была замужем. У меня прививка от любви.
– Просто тебе не повезло… И всё равно! Надо куда-нибудь выходить, развлекаться. Ты же молодая ещё девица, а ведёшь себя как бабка старая. И одеваешься, кстати, так же. А когда ты последний раз была в парикмахерской? Да никогда! Тебе это ни к чему, правда?
У Даши была гладкая причёска. Она просто стягивала длинные тёмно-русые волосы узлом на затылке. И – вуаля! – действительно, не надо никакой парикмахерской!
– О-о, завела старую песню, – улыбнулась Даша. – Нет, спасибо. Я живу так, как мне нравится.
– Ты боишься людей. Наверное, ты бы хотела общаться только со своими куклами.
– Глупости! – возмутилась Даша. – Не надо изображать меня безумным социопатом. А как же Андрей? А ты? С вами я прекрасно общаюсь, вы мне дороги.
Все годы дружбы с Дарьей Люся не оставляла попыток растормошить подругу, раскрасить её будни в яркие цвета (как это она себе представляла). Сама Люся – гений общения – заводила по сотне новых знакомств на неделе, меняла наряды и любовников, веселилась в ночных клубах, курила кальян, один раз даже прыгнула с парашютом – за компанию!
А Дарья тем временем скрупулёзно следовала имиджу примерной девочки – она с детства к этому привыкла. Она не боялась людей, но боялась, что о ней подумают что-то плохое. «Не забывай, из какой ты семьи, – внушала мама. – Кто твой дед, кто твои родители»…
И нужно было соответствовать.
– Значит, ты отказалась вести блог, – подвела итог Люся.
– М-м… Отказалась, – помедлив секунду, ответила Даша.
Она ни за что не призналась бы подруге, что этой ночью просидела почти до утра, изучая дневник – волнующий, бесстыжий, увлекательный… Не все сообщения дневника были равноценны – одни написаны лучше, другие хуже. Более или менее интересные. Разнузданные или почти целомудренные… Вероника стояла у Даши перед глазами, она была чрезвычайно смелой особой. Она всегда думала прежде всего о собственных интересах. Никогда не приносила себя в жертву. Использовала мужчин, а потом отделывалась от них.
«О, если бы я была Вероникой! – подумала вдруг Дарья в пятом часу утра. – Я не позволила бы мужу издеваться надо мной…»
Чтобы добраться после работы домой, Люсе требовалось в два раза больше времени, чем подруге. И если Даша ехала в самый центр, то Люся – на окраину. Там у неё была маленькая квартирка на первом этаже панельной многоэтажки.
В подъезде пахло котами, и девушка старалась не дышать, пока открывала дверь. Чокнутая бабуля с третьего этажа, разводившая котов, уже всех достала! Впрочем, тут проживало и несколько хороших семей, Люся была знакома со всеми и активно поддерживала связь.
Вход в квартиру Люся укрепила стальной дверью с мощным замком, на окна повесила решётки. И всё равно, возвращаясь по вечерам домой, не была уверена, что найдёт любимое гнездышко неразорённым. Всё-таки первый этаж. Особенно Люся переживала за компьютер, купленный в кредит. Во-первых, дорогая вещь, во-вторых, совершенно необходимая. Окно в мир и инструмент для приближения к цели. На данном жизненном этапе Люсиной целью было удачное замужество. Знакомство через Интернет давало возможность чуть ли не каждый день ходить на свидания, подбирая себе жениха.
Наверное, трудно было себе представить двух более разных людей, чем Дарья и Людмила. Даша – профессорская дочка, скромница, тихая и замкнутая. У неё огромная квартира на центральной площади города. Двадцать пять лет она жила на всём готовом, не задумываясь о деньгах. И только последние три года, после случившейся трагедии, ей приходится вертеться.
И Люся. Девочка из неблагополучной семьи. Она никогда не получала подарков от судьбы, а выгрызала их зубами. Влюбившись в химию после первого же опыта, произведённого на школьном уроке, она в шестнадцать лет приехала в город с двумя копейками в кармане и самостоятельно, без чьей-либо протекции (или даже просто моральной поддержки), поступила на химический факультет университета.
Поступить в вуз – означало вырваться из родного городка, сбежать от родителей-алкоголиков. Люся, не блистая талантами, брала упорством. К вступительным экзаменам она подготовилась исключительно хорошо.
Потом жила в общаге, хваталась за любую работу, голодала. Экономила на всём и даже умудрялась копить. В общежитии мыла полы, подшивала брюки, стирала и гладила за небольшое вознаграждение, бегала по домам в качестве репетитора, помогала (не бесплатно) однокурсникам в учёбе. Целый год проработала ночным продавцом в круглосуточном магазине на остановке. Тогда ещё было разрешено продавать спиртное после десяти вечера, и основными покупателями в ночную смену были, естественно, любители горячительных напитков. Но видеть пьяные рожи Люсе было не привыкать, они её окружали с детства.
Ясное дело, мечтать о красном дипломе при столь напряжённом графике труда было нереально. Но Люся рассудила, что не так уж важно, будет он у неё отличный или просто хороший. Всё равно при устройстве на работу не это играет главную роль, а, к примеру, знакомства или умение произвести фурор на собеседовании. Красный диплом был прерогативой Даши, в её семье признавались только отличные оценки.
Сначала Люся решила, что будет полезно задружиться с девочкой, чья мама-профессор читает на факультете курс неорганической химии, а в память о дедушке-академике создан музей. Но постепенно дружба окрепла, и её первоначальная меркантильная составляющая утратила для Люси смысл. Смыслом стала сама Даша, а не те выгоды, которые сулила близость к профессорской семье.
Девушки стали преданными подругами, в стенах университета они не расставались, во всём друг друга поддерживали, постоянно о чём-то шептались. Однокурсников это страшно удивляло. Даже внешне они не сочетались. Дарья – молчаливая, похожая на монахиню, и Люся – вездесущая, общительная.
Выглядеть интересно и привлекательно являлось частью Люсиного плана. Первым пунктом шло приобретение квартиры, вторым – удачное замужество. Чтобы принц на белом коне случайно не проехал мимо, пока Люся крутится как белка в колесе, было необходимо всегда выглядеть привлекательно.
