* * *
В охранном агентстве «Бастион», куда Валдаев прибыл весь обуреваемый мыслями о пятидесяти тысячах долларах (его, конечно, волновала не сумма, а факт, что Маргарита внезапно обзавелась отличным мотивом для убийства Никиты Кармелина), сыщика встретил директор Юрий Павлович. Несмотря на возраст, далекий от преклонного, владелец агентства имел совершенно седую шевелюру.
— Привет, — поздоровался Саша, отвечая на крепкое рукопожатие. — Валдаев, угрозыск. Тут Дорогина не пробегала?
— Садовченко, директор «Бастиона». Пробегала.
— А что?
— Хотел поговорить с зеленоглазой экстремалкой.
— Насчет убитого бизнесмена? —Да.
Юрий Павлович вздохнул. Очевидно, факт приближенности Маргариты к семье Кармелиных стал в последнее время для него поводом безрадостных размышлений.
— Она как-то замешана? — с тревогой спросил он.
Валдаев неопределенно покачал головой, сделал пассы руками, подвигал бровями — в общем, призвал на помощь весь свой актерский талант, лишь бы не давать ясного ответа.
— Вы ведете досье на сотрудников? Юрий Павлович кивнул.
— Позвольте ознакомиться.
Вскоре тонкая синяя папка с личным делом Маргариты Дорогиной переместилась в руки детектива. Капитан алчно вцепился в документ, видимо надеясь узнать о девушке нечто невообразимое.
— Тут упоминается некий Германцев. Артем Николаевич.
— Да. Предыдущий клиент Маргариты. Она работала с ним до того, как была нанята Настасьей Кармелиной.
— Убит?
— Убит, — с трагизмом в голосе признался Юрий Павлович. И бросился на защиту любимой подчиненной: — Только вины Маргариты в том нет, поверьте!
— Очень надеюсь. Выкладывайте подробности.
Ну… Артем Германцев появился в городе в октябре девяносто восьмого года. Он жил в Москве, владел банком, но после августовского кризиса ринулся в бега. Говорят, одна криминальная фирма, отмывавшая через его банк капиталы, обвинила Германцева в том, что он под шумок, прикрываясь разорением, увел бандитские деньги. Фирмачи объявили Германцеву вендетту. Приехав из Москвы в родной город, Артем не спешил соблюдать элементарные меры предосторожности. В «Бастионе» он нанял двух телохранителей — Дениса Барчакова и Маргариту Дорогину. А двадцать пятого ноября, запретив Денису и Маргарите что-либо предпринимать, отправился в ресторан «Лагуна». Там он, как потом выяснилось, явно кого-то поджидал. Но человек, назначивший ему встречу, не пришел. Когда Германцев выходил из ресторана, его подстрелил снайпер, засевший в доме напротив. Убийство заказное. Раскрыто не было. Сказали, что Германцева настигла месть московских преследователей. Вот такие дела. Маргарита не виновата, что ее клиент погиб.
— Странно. Насколько мне известно, крупных должников не убивают.
— А вдруг Германцев остался должен бандитам не так уж и много? Очевидно, бандиты предпочли плюнуть на деньги и удовлетворить жажду мести. Пошли на принцип. Но вернемся к Маргарите. Происшествие, конечно, бросило тень на Дорогину и Барчакова. Смерть клиента — ЧП, катастрофа, черное пятно на карьере телохранителя. Никто и не вспомнит, что если бы не Рита, то Германцев погиб бы на месяц раньше. Она практически подарила ему целый месяц жизни.
— Как это?
— Помните перестрелку в развлекательном центре «Колизей»? В зале казино был зверски расстрелян банкир Черемухин.
— Конечно.
— Неутомимый Германцев, падкий до развлечений, именно в тот вечер потащил Риту в «Колизей». Если бы не отменная реакция Дорогиной, валяться бы ему под рулеточным столом в виде бездыханного тела. Черемухин сидел за столом рядом с Германцевым, и так как братки, пришедшие убивать банкира, пули не экономили, пара очередей едва не прошила Артема. Сам мне рассказывал, восторженно кидаясь целовать Маргариту.
— Целовать? Маргариту? — резко вскинулся Валдаев, почему-то нахмурившись.
— Да. В приливе благодарности. После смерти Германцева Рита некоторое время «стояла на приколе». Не было желающих доверить ей свою безопасность. А в марте этого года в «Бастион» обратился Никита Кармелин. Хотел нанять телохранителя жене
— Маргарита пришлась как нельзя кстати, потому что Кармелину, как я понял, не улыбалась перспектива отдать красавицу жену в надежные, крепкие руки чужого мужика. И, узнав, что Маргарита охраняла Германцева, сказал, что учился с Артемом в институте, был его старинным другом. В общем, Марго устроилась в телохранительницы Настасьи Кармелиной.
— Понятно.
— И все-таки вы мне не ответили. Вы в чем-то подозреваете Дорогину?
— Да нет, — сподобился в конце концов на ясный ответ Валдаев. — Но жажду встречи с ней, так как она должна прояснить некоторые моменты. Куда она исчезла?
— Может, отправилась домой? А вы знаете, что и Никита Кармелин был спасен Маргаритой? — вспомнил Юрий Павлович. Ему, вероятно, хотелось внушить сыщику мысль об абсолютной безгрешности девушки в деле Кармелина.
— Да, знаю, спасибо…
«…Ну Марго, ну дает! — думал Валдаев, покидая „Бастион“ и направляясь в гости к Маргарите. — И Кармелина она из воды вытащила, и Германцева от пули прикрыла, и Валдаева в пропасть не сбросила… Не девочка, а служба спасения. Девять-один-один. Да еще и с приданым в полсотни тысяч долларов!.. Оставил бы Кармелин их бедной Настасье. А не Маргарите. Что-то не нравится мне все это…»
В сложных чувствах — восхищение Маргаритой переплеталось с некоторым неудобством, злосчастные пятьдесят тысяч портили всю картину — Вал-даев достиг дома, на третьем этаже которого обитала девица с незаурядными способностями…
* * *
Глава 24
Маргарита оказалась дома. Но лучше бы она встречала капитана закованная в железные латы или одетая в три махровых халата.
Однако Маргарита беззастенчиво стояла на пороге в одном нижнем белье. Ослепительно белые полоски эластичной ткани подчеркивали соблазнительность плеч, живота, бедер… Чашечки кружевного лифчика подпирали безупречно круглую грудь… В руках Маргарита держала блокнот и карандаш, плечом прижимала к уху трубку радиотелефона.
Валдаев, прежде чем лишиться чувств, нервно сглотнул. Ему захотелось упасть на колени, прижаться горячей щекой к прохладному, загорелому животу охранницы и восторженно расцеловать ее очаровательный пупок. Мотивы женского поведения оставались для Валдаева неразрешимой загадкой. Маргарита ясно дала понять капитану, что не стремится разделить с ним безумство летней ночи. А теперь встречает в таком виде!
— Хорошо, я перезвоню! — сказала девушка в трубку и что-то записала в блокноте. — Саша! Какого черта ты вламываешься! Видишь, я не одета! — набросилась она на потрясенного Валдаева.
—Я…
Можно было подумать, что Александр воспользовался отмычкой или фомкой, чтобы проникнуть в квартиру!
