— В смысле? — прикинулся невинным одуванчиком Валдаев.
— В смысле, что блондинками с синим «рено» не разбрасываются.
— Понял.
* * *
Бодрой рысцой молодого поджарого волка Александр вернулся на Петербургскую площадь. У ажурной чугунной ограды управления он напоролся на Машу с близнецами. Все трое были одеты в синие джинсовые комбинезоны, яркие футболки, найковские кепки и кроссовки. Зрелище довольно умилительное, что подтверждалось реакцией проходивших мимо людей — женщины начинали сюсюкать с глупым выражением лица, мужчины норовили поздороваться с одинаковыми младенцами за ручку. Дети шарахались от публики, восхищенной их одинаковостью, курносыми носиками и светлыми челками.
— Я же говорила вам, не тащите меня сюда, — тихо выговаривала близнецам Маша. — Сидели бы себе в песочнице. Что мы тут забыли?
Маша боялась встречи с сослуживцами Ильи и с самим Ильей, хотя и очень по нему соскучилась. Ей казалось, она сейчас выглядит как жена, пришедшая жаловаться в партком на ночное отсутствие мужа. Но дети, прибуксировавшие сюда мамашу, не хотели уходить, саранчой лезли на чугунную ограду.
— Машка, вы чего тут? — удивился Валдаев, лихорадочно соображая, что могло значить Машино появление.
— У нас прогулка. Не желают сидеть во дворе, — кивнула на отпрысков Маша. — Доковыляли до самого управления. Не пропуская по дороге ни одной лужи, магазина и мусорного бака.
Один из малышей отлепился от ограды и полез на Сашу.
— Так. Ты Алексей, — определил Валдаев, приглядевшись. И взял ребенка на руки.
Дитё с удовольствием принялось ковырять погоны на форменной рубашке. Звездочки пришлись весьма кстати.
— Илья уже там? — указал глазами в сторону здания Валдаев. Вопрос был опрометчив.
— Не знаю! — удивилась Маша. — Я думала, вы с ним вместе…
«Что вместе? Куда вместе? — мысленно засуетился Александр, понимая, что сейчас подставит друга. — Маша, ну подскажи!!»
— Сегодня мы с Ильей разделились… — неуверенно начал Валдаев, нащупывая правильную версию.
— В смысле, ночью? — поправила Маша.
— Да! — обрадовался Валдаев. «Свинья средиземноморская! — обругал он Илью. — Хоть бы предупредил, что опять не будет ночевать дома!» — Твоего мужа взяли в рейд по увеселительным заведениям, а я вот бегу из прокуратуры. С Ильей еще даже не виделся. Он, наверное, сейчас отчитывается перед начальством. А потом пойдет домой!
— Конечно, — смутилась Маша. — Ты не думай, я ведь не проверять его пришла. Дети притащили
— Попробуй им отказать. Однажды мы таким же образом доползли до площади Гагарина.
— Ни хрена себе! — восхитился Валдаев маневренностью близнецов.
В следующее мгновение восхищение на его лице сменилось гримасой ужаса. Произошло нечто непоправимое. Александр увидел, как в десяти метрах за спиной Маши притормозил синий автомобиль и из него резво выскочили Илья и Настасья. Здоровякин заметил жену и детей только после того, как выбрался из «рено». Отступать было некуда. Предательски краснея, на ватных ногах он направился в сторону Валдаева и Марии. Настасья на минуту застыла у распахнутой дверцы авто, раздумывая, что лучше — сопровождать Илью в надежде как-то объясниться или просто исчезнуть, — и безвольно поплелась следом.
Близнецы заметили дорогого папашу. Антон покатился разноцветным колобком, Леша, извиваясь, сполз с Валдаева и тоже ринулся навстречу Илье.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась со всеми Настасья.
— Здравствуйте, — эхом отозвалась Маша.
— Привет, — сказал Здоровякин, увешанный детьми, и поцеловал жену в щеку.
— Привет, — улыбнулась Маша и вопросительно посмотрела на мужа.
Илья отвел глаза и обменялся с Александром рукопожатиями. «Спасай!» — кричал его взгляд. Сообразительности Валдаева было уготовано серьезное испытание. Балбес Здоровякин, очевидно, совершенно не знал, что сказать Маше.
— Настасья Сергевна! — обрадованно вскричал Валдаев, прыгая в сторону смущенной Настасьи. — Спасибо, что так быстро подъехали. И спасибо, что подобрали по пути этого тунеядца. Иначе он добрался бы до работы к полудню.
— Я домой ходил, — подал голос Илья. — А там пусто!
Валдаев схватил Настасью за руку и поволок женщину к проходной.
— Возник один вопрос, требуются ваши объяснения. Пройдемте! Маша, до свидания! — бодро крикнул он.
Семья в полном составе застыла у ограды.
— Мы здесь случайно, — объяснила Маша в который раз. — Деткам приспичило прогуляться.
— А Настасья… Она вдова убитого бизнесмена Кармелина. Помнишь, я ее как-то упоминал в разговоре? Подвезла меня.
Маша вздохнула. Она поняла, что Настасья и есть та роскошная, холеная, красивая дама из высшего общества, о которой рассказывала ей подруга. Описание подруги было точным. Трудно было проигнорировать изысканную красоту Настасьи, трудно было не заметить туманный ореол, окутывавший светскую львицу и монументального оперативника, когда они стояли рядом. Настасью и Илью связывала таинственная нить, Маша ощутила ее как натянутую скрипичную струну, с болью разрезавшую пополам ее сердце.
— Ну, мы пойдем, — опустив глаза, сказала она. — Иди. Тебе надо работать…
При мысли, что сейчас Илья вновь встретится с волнующей блондинкой, у Маши защемило сердце.
— Нет, постой, — почувствовал тоску жены Илья. — Не уходите. Нет. Маша! У нас один компакт клинит. Трассологический справочник. И программа ежемесячной сводки по тяжким насильственным буксует. Посмотри, а?
— Конечно! — оживилась Маша, принимая правила игры. Раз Илья не хочет прямо сейчас во всем признаться, то и ей не следует торопить события
— Она, черт побери, якобы ничего не подозревает. — А нас пропустят? Всем табором?
— Обижаешь, Машутка. Конечно, пропустят…
* * *
В кабинете Илью и Машу ждала картина под названием «Диктант». Настасья что-то говорила, а Валдаев с прилежным видом делал каллиграфические записи в тетради.
— Мы пришли проверить компьютер, — объявил Здоровякин, вваливаясь в кабинет.
На нем висели дети, словно ордена на груди героя.
— Отлично! — обрадовался Александр, быстро ориентируясь в ситуации. — Без твоего контроля, Мария, все пошло наперекосяк. Просто кошмар какой-то!
Насколько Александру было известно, все компьютерные программы работали отлично, даже новый вирус из Интернета счастливо миновал компьютерную сеть управления.
— Предлагаю, учитывая юный возраст собравшихся, всем перейти на «ты», — предложил он, подозревая, что Илья первым собьется с вежливого обращения к Настасье и прилюдно распишется в том, что его знакомство с очаровательной фигуранткой достигло границ некоторой интимности.
