– Закрой рот! – воскликнула Вика, страшно обижаясь. – Ты знаешь, они не всегда у меня были такими! Это Коробкин довел меня до такого состояния! Он ведь не давал мне ни секунды передышки, я постоянно была в напряжении!
– Если Кирилл так отвратителен, нечего было на него зариться! – выпалила Полина. Ее глаза вспыхнули сумрачным изумрудным огнем.
Денис понял: еще немного, и он станет свидетелем изящной дамской драки.
– Женщины, остыньте! – призвал он раскрасневшихся девиц. – Полина, ты сказала, что еще несколько раз виделась с Алисой? А зачем?
– А вам-то какое дело? Нужно было.
– Ты надеялась вытрясти из нее еще немного денег? – подсказала Вика.
Полина напряженно молчала. Она что-то мучительно обдумывала.
– Я у нее работала. Помогала по хозяйству, – призналась в конце концов Аполлинария и опустила голову.
– Что?! – синхронно вскричали Денис и Виктория. – Ты?! Ты была домработницей?!
В возгласе Виктории слышалось изумление и торжество, в возгласе Дениса – негодование пополам с жалостью.
– Представляю, какое удовольствие получила Алиса Горностай, приглашая в домработницы титулованную королеву красоты, – пробормотал он.
– И ты мыла ей туалет? – язвительно усмехнулась Вика. – С твоим образованием, способностями, талантом!
– Мыла! – вскинулась Полина. – Мне были нужны деньги! Ты не знаешь, сколько каждый месяц уходит на лекарства! А еще операция!
– А вы не заметили чего-нибудь странного в поведении Алисы? Не затевала ли она какую-то авантюру?
– Не знаю, – безразлично пожала плечами Полина. – Меня как-то совершенно не волновала ни сама Алиса, ни ее личная жизнь. Своих проблем хватает. Извините, я уже опаздываю. До санатория еще добираться целый час…
Втроем они вышли на улицу и распределились по машинам. Узкоглазая «мазда» Аполлинарии стояла рядом с «рено». Французский автомобиль выигрывал сравнение и казался сверкающей новогодней игрушкой на фоне сильно подержанной японской иномарки. Полина опустила стекло.
– Эй, подруга! – крикнула она. – А где же твой патриотизм? Ты ведь фанат «тойоты»!
– В смысле?
– Разве Алиса не оставила тебе в наследство еще и другую машину? У нее совершенно новенькая серебряная «тойота-камри». И в три раза дороже «рено». Раз ты теперь такая шикарная и зубастая – ездила бы на «камри»!
И Полина лихо скрылась из вида. Насколько позволяли пропорции двора и шныряющие тут и там дети. Вика скорчила рожу и показала ей вслед язык.
– Значит, у Алисы есть еще одна машина, – сказал Денис. – Наверное, стоит где-нибудь на стоянке. Хватит кривляться, мартышка.
– Неужели ты не знал про «тойоту»? Ты ведь живешь с Алисой в одном подъезде. И ни разу не видел новенькую «камри» с красивой брюнеткой за рулем?
– Не видел! – отказался Денис.
– Странно… – Виктория включила зажигание. – Подумать только! – произнесла она с чувством глубокого удовлетворения. – Аполлинария натирала паркет у Алисы Горностай! Пылесосила там ковры! Наша гордая красавица батрачила у барыни!
– Полагаю, сейчас ты счастлива, – заметил Денис.
Вика чутко уловила нотки разочарования в его голосе.
– Я не злая! – воскликнула она. – Я искренне сочувствую Полине! У нее больной ребенок – и это трагедия! Но почему она такая высокомерная? Если она сама побывала в роли домработницы, то зачем же было обливать меня презрением, узнав, что я мою полы в подъезде?
– Не любите вы друг друга, девочки.
– Не любим, – согласилась Вика. – И опять же во всем виноват Коробкин. Его появление в моей жизни ознаменовало конец дружбы с Полиной. Мужчина способен уступить другу любимую женщину. Но женщина скорее перегрызет глотку лучшей подруге, чем подарит ей мужика.
– Это верно. Мужчины благороднее.
– Скорее – вы ленивы. Ведь проще отойти в сторону, упасть на продавленный диван, хряпнуть с горя бутылку водки и до конца жизни упиваться собственным благородством, чем сражаться за любовь.
– А ты-то счастлива, выиграв сражение за любовь?
– Мне не повезло, достался приз с гнильцой. Так, Денис, теперь, когда ты убедился, что я не спятившая Алиса, а преображенная Виктория, едем скорее в деревню к бабе Нине.
– Великолепно! Едем сейчас же! Я обожаю ездить в деревню к бабе Нине!
– Ну что ты надо мной смеешься? Сегодня пятница. Я обещала Нине Григорьевне забрать Данилу. А если она меня не признает, ты поможешь ее убедить, ладно?
– Поехали.
Глава 15
Маленький серый домик Нины Григорьевны теснился между двух краснокирпичных коттеджей. Монументальность и вычурность новорусских строений говорили о том, что их владельцам не дает покоя комплекс Наполеона, а архитектору – лавры Церетели.
Компактный участок вокруг дома бабы Нины был тщательно распланирован и обихожен, дорожка к крыльцу – выложена камнями, круглые клумбы ждали наступления тепла, чтобы взорваться многоцветьем.
Целых полчаса Вика и Денис стояли у ворот, измываясь над кнопкой звонка. Звонок отзывался на каждое нажатие приглушенным кваканьем в недрах жилища, и это был единственный звук, доносившийся из дома.
– Странно, – произнесла Виктория с нехорошим предчувствием. – Мы ведь договаривались! Баба Нина никогда меня не подводила. Сегодня пятница?
– Однозначно, – кивнул Денис.
– Где мой ребенок? – всхлипнула Виктория. В ее глазах загорелись панические огоньки, рот искривился.
– Отставить! – приказал Денис. – Спокойно! Сейчас все выясним.
– Где Данила?! Куда она сама делась?
– Наверное, пошла в магазин.
– Вон магазин. Другого здесь нет. Мы договаривались, что я заберу Данилу в пятницу после обеда. Они должны были меня ждать!
– Пойдем, в магазине и спросим.
Виктория покорно поплелась следом за Денисом. Она пребывала в состоянии максимальной боевой готовности – достаточно было намека, чтобы Вика начала полномасштабную истерику и затопила слезами окрестности.
Пышная продавщица деревенского мини-маркета встретила улыбкой. Леди скучала на фоне кетчупа и кукурузы, а рядом на прилавке скучал ее бюст.
– Здра-асте! – протянула она. – Свежий хлебушек только что подвезли! Сервелатик есть отличный, фрукты.
Всего за десять минут Денис преодолел першение в горле и оцепенение, вызванное видом двух дынь, упакованных в тонкую голубую ткань форменного халата.
– Вы не знаете, куда подевалась Нина Григорьевна из тридцать пятого дома?
– Баба Нина? Знаю. Колбаски возьмете? Пиво? Водочку?
Денис понял: благосостояние хозяйки бахчи находится в прямой зависимости от дневной выручки. И разговорчивость дамы необходимо стимулировать демонстрацией своей высокой покупательной способности.
