…– О чем задумался, детинушка? – подтолкнул майора полковник Алимов. – Посторонись, весь коридор занял, пройти не даешь.
Здоровякин встрепенулся, повел богатырскими плечами, освобождаясь из плена невеселых мыслей, и направился в кабинет.
– Сводку за январь подготовили? – ненавязчиво поинтересовался Зуфар Алимович.
Здоровякин обернулся.
– Так точно! – отрапортовал он.
– Ну молодцы, что сказать, – удивился полковник. Он вообще-то не рассчитывал на положительный ответ. – Хвалю. Слушай, Илюша, ты вот четырехкомнатную квартиру получил?
– Ой, Зуфаралимыч, как я вам благодарен…
– Нет, постой! А новоселье ты и не обмыл!
– Точно… Виноват, исправлюсь.
– Нехорошо, нехорошо, – пошевелил усами Алимович.
– А давайте прямо сегодня соберемся – и ко мне! – воскликнул майор. – Сейчас я Маше позвоню! О’кей?
– Как скажешь… Если удобно… Новоселье – дело святое. Сегодня так сегодня. Сегодня у нас не такой завал, как вчера, могли бы и выбраться… Если приглашаешь…
Здоровякин воспрянул духом. Он представил, как обрадуется Маша сюрпризу – вечером к ней завалятся гости в количестве пяти… восьми, девяти… одиннадцати человек! Это наверняка отвлечет ее от глупостей, которыми она забивает себе голову!
Трубку взяла Люся.
– Ой, здрасте, Илья Кузьмич! Как у вас дела? Марь Анатольевна гуляет с пупсиком. Рекс все еще не нашелся.
– Людмила, – строго сказал Здоровякин, – говори мне честно: если в восемь вечера я приду с друзьями, вы успеете подготовиться?
– В смысле – стол накрыть, то-се?
– Именно.
– Да какой вопрос, Илья Кузьмич! Все сделаем, это не проблема. На сколько человек?
– Со мной – двенадцать.
– Ой, да запросто!
– Ладно. Начинайте шуршать…
Здоровякин воодушевленно потер ладони и набрал номер Валдаева:
– В восемь у меня. Отмечаем новоселье.
– Опомнился, – оторопел Валдаев. – Ты когда переехал-то? Ты бы еще вспомнил, как стал мужчиной. Может, заодно и утрату твоей невинности отпразднуем?
– Отвали, скотина!
– Но в принципе ты прав. Лучше поздно, чем никогда. К восьми подъеду.
Едва Маша протиснулась с коляской в дверь, Люся примчалась в прихожую с трагическим сообщением:
– Мне позвонила мама, ей плохо! Вы меня отпустите прямо сейчас?
– Конечно! Что-то серьезное? – встревожилась Маша.
– Не знаю, вызвала врача на всякий случай. Только я ужин не успела приготовить.
– Ладно. Постой!
Маша порылась в кармане и достала несколько купюр.
– Возьми. Вдруг лекарства понадобятся. И звони, если что…
– Ну, побегу? Вы справитесь без меня?
– Справлюсь, – вздохнула Маша. – А что делать? Ну надо же, и именно сегодня не работает лифт!
Она представила, как через два часа ей снова придется кутать в пеленки Стасика и с коляской ехать в садик за пацанами. А если уложить малыша спать и быстро смотаться в детсад налегке? Нет, нет, нет! Вдруг он проснется и начнет орать в пустой квартире – крошечный, красненький. Он не поймет, почему к нему никто не подходит…
В шесть вечера Мария, отдуваясь, вновь тащила коляску вверх по ступенькам, проклиная мифические существа, ответственные за исправную работу лифта. Правда, теперь ей помогали Леша и Антоша. Замыкал шествие снежный человек по имени Эдик – он был с ног до головы облеплен снегом, а на ресницах у него таяли снежинки.
Пока Маша кормила Стасика, Антон, назначенный дежурным по кухне, варил сосиски и макароны на всю семью. Он еще не умел сливать кипяток через край, поэтому вылавливал готовый продукт из кастрюли шумовкой. И сосиски, и макароны отличались удивительными акробатическими способностями. Все летало и кувыркалось в воздухе. Хорошо, что Люся успела помыть пол. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сконцентрировать пищу на тарелках. У мамы это получалось гораздо лучше.
– Поели? Молодцы! – похвалила Маша, заглядывая на кухню. Она держала младенца столбиком, дожидаясь, когда он хрюкнет. – Леша моет посуду. Эдик, не надо выдавливать кетчуп себе в карман! Я все вижу!
– Девочка, ты моя секс-витаминка! – игриво заявил Эдик.
– Ему для фильма, – заступился за младшего брата Антон. – Он будет показывать нам кино, а это кровь.
– Это – кетчуп! – отрезала Мария.
«Боже, какой бардак, – подумала она. – А Люся сегодня убирала! Дети всего час дома, а уже некуда наступить. Наверное, я их неправильно воспитываю. Да и воспитываю ли я их?»
Младенцу все никак не удавалось хрюкнуть, а это было крайне необходимо. «Обязательно подержите ребенка после кормления вертикально!» – требовали в детской поликлинике.
– Ну, постарайся! – попросила Маша.
Она глянула в зеркало, проходя мимо. Ничего хорошего она там не увидела. Растрепанная толстуха в мятом халате. «Но я ведь худею, – успокоила она себя. – Надо только переодеться и причесаться. Сейчас придет Илья, а я как чмо болотное».
Малыш поднатужился и окатил мамулю фонтанчиком полупереваренного молока.
– О, это даже слишком, – расстроилась Маша. – Ты переусердствовал. Теперь мне придется принимать душ. Смотри, я вся мокрая! И какая ароматная! «Ж’Адор» и «Шанель № 5» в одном флаконе!
– Мама, где пульт?!
– Мама, у меня бумага кончилась, рисовать не на чем!
– Где пульт от телевизора?!!!
– Официант, водки! (Это Эдик.)
– Отдай фломастеры! Отдай! Отдай!
– Ой, а что это у вас кислятиной воняет?
– Ну, так получилось, – объяснила Маша и радостно обернулась в сторону прихожей: там открывали дверь.
«Илья наконец-то! – подумала она. – Я сейчас с ума сойду с его детьми!»
Да, это был Илья. Но не один. Вслед за ним в квартиру Здоровякиных пробралась еще целая рота мужчин, включая полковника Алимова, капитана Валдаева, лейтенантов Евдокимова и Палкина и многих других…
Илья обескураженно уставился на перепачканную скисшим молоком Марию. Она держала ребенка на вытянутых руках – боясь испачкать его о свой халат. В доме все было вверх дном, и никакого намека на празднично накрытый стол. Дети носились индейцами. В милицейский десант тут же полетели стрелы.
Мария смотрела на гостей с ужасом.
– Здравствуйте, Зуфар Алимович, – пролепетала она. – Саша, Ваня… Вы…
– Привет, мужики!!! – заорали близнецы.
– Господа, всплываем на перископную глубину! – возвестил Эдик.
Милиционеры задумчиво топтались в прихожей. Они до отказа наполнили собой предоставленную территорию, но не решались пройти дальше. Под ногами валялись кубики «Лего», бумажки, фломастеры.
