Надо скорее бежать от барышни-вампира, пока она не вонзила клыки в мою нежную шею. Настроение резко ухудшилось. А ведь после поездки с Ремартовым я была довольно бодра: во-первых, познакомилась с интересным человеком, во-вторых, свалила на него часть морального груза. Кроме того, порадовали коллеги: они не отказались сдать деньги на операцию, а главный бухгалтер и вовсе пообещала завтра озолотить – вот удача!
А Лиля все портит!
– Знаешь, да ну его, этот индекс! Никита без ума от моих жировых отложений. Он просто ликует.
– Правда? – тут же расстроилась Лиля и мельком глянула вниз, на собственное предельно изящное тело. Из-под подола платья торчали острые коленки, как у двенадцатилетней девочки. Уж Лиля за последний год не поправилась ни на грамм!
– Да, – кивнула я. – Любят мужчины, знаешь ли, нас, толстух.
– Ты думаешь?
– Серьезно! Проверено на себе! – жизнерадостно заявила я. – Да ты сама представь на минутку: или у тебя в руках нечто упругое, аппетитное, мягкое, или конструктор из костей, изъеденных остеопорозом. Есть разница?
Лиля сникла.
– А при чем здесь остеопороз?
– Ты же экономишь калории.
– Да, я подсчитываю и записываю все съеденные килокалории, – призналась Лиля.
– Наверняка в твоем рационе не хватает кальция, – компетентно заявила я. – Тебе, бедняжке, наверное, и кусочек сыра съесть страшно. Он же такой калорийный!
– Зато на мне одежда застегивается! – огрызнулась Лиля, безжалостно ударив коллегу пудовой каменной кувалдой.
Да, а на мне ничего не застегивается. Надо признать этот печальный факт. И если честно – разве не мечтаю я вновь стать такой же тощей, как Лиля?
Мечтаю! Мне во сне снятся кости, изъеденные остеопорозом, и все они – о, счастье! – мои!
Но я не расскажу об этом Лиле.
– Тебя опять кто-то на джипе подвозил?
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Из окна видела. Но твой Никита в отъезде, вернется не скоро…
Похоже, о графике командировок моего принца Лиля осведомлена лучше меня самой!
– …значит, это не он.
– Да, другой мужчина. Новый знакомый.
– Угу. Очередной знакомый… У тебя их очень много. А этот мужчина… Это не Андрей Холмогоров, нет? Не Холмогоров?
Я изумленно замерла.
– Не-е-ет… Не он. Но, Лиля! Почему ты… Откуда ты знаешь Холмогорова?!
– Я его не знаю.
– Почему же спросила о нем?
– Ну, так… Ой, Юля, не пытайся держать в секрете новость, известную всему городу!
– Какую новость? – насторожилась я.
Лиля язвительно усмехнулась, выдержала длинную паузу, протыкая меня, как иглой, острым взглядом.
– Да ладно тебе. Я все знаю!
– Лиля! Хватит темнить.
– Ах, Юля! Любишь ты прикинуться дурочкой.
Сейчас я придушу злобную вредину!
И в мире станет светлей.
– Быстро говори, или я за себя не ручаюсь!
– Ой, не надо так нервничать. Всем известно, что ты любовница Андрея Холмогорова!
От неожиданности я потеряла дар речи, а заодно лицо и самообладание! Даже если б сейчас меня придавило бетонной плитой, то и тогда я выглядела бы менее растерянной.
– Какие глупости, Лиля! Полная чушь! Кто тебе сказал?
Мучительница презрительно улыбалась и сочилась ядом: асфальт вокруг нее с шипением плавился, воздух наполнялся желто-зелеными испарениями.
– Никто не сказал! Весь город в курсе вашей романтической истории.
– Кроме меня! – отчаянно воскликнула я.
– Перестань изображать невинность. Думаешь, тебе удастся провести Никиту? Он все равно узнает, когда вернется из командировки. Да ладно, успокойся. Я тебя не осуждаю. Сейчас никто не хранит верность до гроба. Да ты и не клялась перед алтарем. Ведь вы с Никитой свадьбу не играли. Так, сожительствуете… – упиваясь каждой фразой, процедила милая барышня.
Подозреваю, мне вновь удалось ее порадовать. Теперь она убеждена: наши отношения с Никитой дали трещину. Я изменяю моему красавчику. Грядет грандиозная буря… Вполне возможно, я вскоре останусь совсем одна – и без любимого, и без любовника.
Как же Лиле не радоваться?
– Откуда ты узнала о Холмогорове?
– Между прочим, ваши фотографии опубликованы в журнале! – выпалила она.
– В журнале? – потрясенно повторила я. – В каком? «Шпигель», «Ньюсуик»? «Мари Клэр»?
– Нет, в нашем, местном. Вы с Холмогоровым даже не конспирировались. И теперь о вашей интрижке известно всем.
Я убито молчала, осмысливая ее слова. Наши фотографии? В журнале? Что за вздор!
– Брось! Во-первых, у нас нет никакой интрижки. Во-вторых, думаешь, все только тем и занимаются, что рассматривают фотографии в идиотских журналах?
– Вероятно, ты не очень-то дорожишь любовью Никиты!
– Тебя это точно не касается. Где журнал?
– Хорошо, пойдем в редакцию, я тебе покажу, – решила Лиля. – Вообще-то собиралась домой, но раз такое дело…
Мы поднялись на этаж, занимаемый «Удачными покупками». Лиля уверенно шла впереди, я пришибленно ползла следом – боялась открытий, меня ожидающих с минуты на минуту…
– Вот, любуйся!
Дорогая подруга швырнула на стол глянцевый журнал… Эти городские рекламные издания, распространяемые бесплатно, с каждым годом множатся в геометрической прогрессии. Их последние страницы, как, впрочем, и в «Удачных покупках», занимает светская хроника.
– Смотри! – подтолкнула меня Лиля.
Покрываясь испариной, я рассматривала фото на разных страницах и подписи к ним. Могу себя поздравить – стала объектом внимания папарацци:
– «Андрей Холмогоров и его очаровательная спутница» (в антракте симфонического концерта.
Я в ярко-фиолетовом платье, взятом напрокат у Евы, стою с бокалом шампанского в руке и кокетливо поглядываю снизу вверх на Андрея Вадимовича);
– «Конная прогулка. Сотрудник мэрии с близкой подругой» (гордо восседаю в седле, улыбаясь инструктору. Он, тоже с улыбкой, что-то мне говорит);
– «Функционер А.В. Холмогоров и журналистка Ю. Банникова на церемонии вручения материнских сертификатов» (а тут-то как мы умудрились влезть в один кадр?!! Мы ведь даже не подходили друг к другу! Еще и фамилию переврали. Ладно, пусть. Не нужна мне такая популярность);
– «Презентация магазина «Дикий отдых». Праздничное застолье» (сидим с Холмогоровым в обнимку, косые и радостные)…
Кошмар.
