Только сейчас я поняла: мои будни всегда были наполнены пустыми переживаниями. Не о том думала и не так действовала. Разменивалась на ерунду, вместо того чтобы понять и сделать что-то очень важное… Барахталась в паутине догадок, строила предположения, жила прошлым, а не настоящим…
Словно не понимала – все это пригибает к земле, не дает впитывать жизнь, идти ей навстречу, радуясь богатству возможностей, даруемых каждым новым днем.
Но я обязательно все исправлю. Перестану гундеть и кукситься. Отброшу лишнее, поставлю новые цели – ясные и простые. Буду наслаждаться каждым моментом. Мне бы только выпутаться из этой истории!
За окнами мелькали картинки прозрачного осеннего утра. Над лугами висела молочная дымка тумана. Лес темной стеной стоял на горизонте, окутанный голубовато-розовой пеленой, сквозь которую пробивались красные лучи солнца. Все в природе шло своим чередом, неумолимо двигалось по заведенному графику, несмотря на то что моя жизнь летела кувырком.
Чем закончится очередное путешествие?
В чьи руки я попала?
Куда меня везут?
– Так вот кто угнал мою машину!
Мужчина, сидевший за столом, выглядел импозантно, несмотря на ранний час, – костюм, пестрый шелковый платок, заправленный в ворот черной рубашки. На мизинце сверкал перстень с крупным камнем.
Мужчина буравил меня холодными серыми глазами, столь злыми и проницательными, что я ощутила себя девицей из Средневековья, обвиненной в колдовстве и попавшей в лапы инквизитора. Правда, мы находились не в мрачном сыром подземелье, увешанном цепями, а в загородном доме. Вокруг царила роскошь: дворцовый паркет, камин, мягкие диваны. Из огромных окон струился утренний свет. На столе, накрытом белоснежной скатертью, сверкал хрусталь. Видимо, я оторвала хозяина дома от трапезы.
Я жадно обшарила натюрморт: нарезанная ветчина, золотой сыр с влажными дырочками и пышный багет загипнотизировали меня. А там еще имелся и кофейник, наполненный конечно же горячим кофе! Волшебный аромат разливался по комнате, лишая чувств.
О боже! Пусть меня сначала покормят!
А потом уж будем объясняться.
Я усилием воли оторвала взгляд от скатерти-самобранки и принялась рассматривать хозяина «тойоты». Полагаю, именно это и был Владимир Германович, перед которым подобострастно отчитывался по телефону инспектор Андриенко.
Что ж, индивидуум, завтракающий в восемь утра при полном параде, несомненно заслуживает внимания. Я, к примеру, в восемь утра бываю не причесана и бегаю по квартире в трусах и берете. А Владимир Германович – отнюдь.
Кстати, Ноннин берет изумительно бы ему подошел! Внешность мужчины была примечательной: прямо над вожделенным кофейником глянцево блестела обширная лысина. Аэродромность лысины, полагаю, ничуть не смущала владельца – он не пытался искусственно замаскировать ее боковыми прядями. По краям пустого участка бурно росли кудри, упругие, шелковистые, с проседью, и они спускались до самых плеч. К тому же Владимир Германович носил бороду, холеную и фигурно подстриженную. Добавить сюда предельно интеллигентный вид, элегантность костюма и богемный платок на шее – и готов портрет владельца картинной галереи или искушенного торговца антиквариатом. Но если мы скроем лысину под Нонниным беретом, сдвинув его немного набок, то получим художника с Монмартра!
С жестокими глазами инквизитора.
– Доброе утро, – поприветствовала я публику.
Было так странно стоять посреди огромной комнаты в наручниках, под изучающими взорами троих мужчин. Те двое, что привезли меня сюда, громоздились у двери массивными баобабами и не спешили уходить. Вероятно, они работали охранниками. Или тоже хотели кофе и булку с сыром, как я, и ждали приглашения к столу.
Но Владимир Германович не торопился делиться едой с кем бы то ни было. Мы молча смотрели друг на друга. Я ждала момента, когда можно будет приступить к объяснениям. Пусть хозяин дома не спешил расточать любезности в мой адрес, однако в его глазах светился ум, и это обнадеживало. Хотелось верить – он меня поймет и не воспримет мой рассказ как изощренную попытку вывернуться, выйти сухой из воды.
– Ну, здравствуй, – кивнул он. – Как звать?
Хм… Довольно грубо.
Но чего же я хочу?
– Юля, – растерянно ответила я.
– Юля. Угу, понятно. Юля, а тебе в детстве родители не объяснили простую истину: чужое брать нельзя?
– Подождите, я…
– Воровать, Юля, нехорошо, некрасиво!
– Постойте, я…
– И за это наказывают. Порой – довольно жестоко. В некоторых странах рубят руки за воровство. А за угон машины и вовсе лишают жизни.
– Но дайте же мне слово сказать! – воскликнула я. – Меня зовут Юлия Бронникова, я – журналистка, работаю в журнале «Удачные покупки». Вы наверняка его знаете.
– У-у, – отрицательно покачал головой Владимир Германович. Одновременно он взял кусок багета и начал методично намазывать его маслом, въедливо выравнивая каждый квадратный миллиметр.
Ну и скотина!
Даже присесть не предложит даме!
Я загрустила. Упомянув родное издание, надеялась добавить положительные штрихи к своему образу. Пыталась внушить хозяину «тойоты» мысль, что я не какая-то мошенница, а существо законопослушное, милое – работаю в журнале, известном всему городу… Как же можно не знать «Удачные покупки»? С луны он свалился, что ли? Чем он вообще занимается?
– А зачем вы надели на нее наручники? – нахмурился Владимир Германович.
Здрасте! Наконец-то заметил!
Я, между прочим, уж полчаса перед ним красуюсь в металлических браслетах!
– Да она брыкалась как ненормальная, Владимир Германович!
– Ну конечно, понимаю, с такой пичужкой очень трудно справиться, – с иронией воззрился хозяин на охранника.
Юноша, угрожавший в машине ножом, тут же подскочил и в одно мгновение освободил мои руки. Я не удержалась от вздоха – как сладостна свобода!
– Значит, вы и есть Владимир Германович!
У хозяина банкета удивленно дрогнула бровь.
– Хмм…
– Я слышала, инспектор Андриенко разговаривал с вами по телефону.
– Кто?
– Инспектор ДПС Андриенко!
– Не знаю такого.
– Как же, как же! – удивилась я. – Ведь вам принадлежит «тойота-камри», которую я угнала… Нет, то есть я ее, конечно, не угоняла, просто так получилось… И вам сегодня утром звонил инспектор Андриенко. Он буквально таял от восторга, докладывая, что машина найдена!
– Вздор! А в принципе какая разница… Да, меня зовут Владимир Германович. Ну что, Юлия Бронникова, рассказывай, как ты украла мою машину.
