– Юля, подушки безопасности обычно и не срабатывают, если не пристёгнут ремень.
– Ничего себе! Для меня это новость.
– Ремень фиксирует тело человека и не даёт ему в момент столкновения стремительно двигаться навстречу раскрывшейся подушке. Иначе силы её удара хватило бы на то, чтобы переломать кости и превратить в кашу внутренние органы.
– О, Боже!
– Кроме того, если бы твоя подруга и была пристёгнута, не факт, что подушки должны сработать. Они защищают от лобового столкновения на скорости. Столкновения не было, и Нонна успела сбросить скорость. Я сомневаюсь, что исправная система жизнеобеспечения автомобиля могла бы не сработать. Вообще-то эта модель отличается высоким уровнем безопасности.
– Ясно. Егор, давай уже закончим разговор, – жалобно попросила я. – Дел по горло. А ты никак не оставишь меня в покое.
– Значит, встретиться нам с тобой никак не удастся?
– Нет, извини.
– Тогда до свидания, – холодно сказал Егор и тут же повесил трубку.
Обиделся?
Я пожала плечами и выплеснула в раковину остывший кофе. На кухонном линолеуме лежали солнечные квадраты. Наступив на один из них босой ногой, я почувствовала тепло… Завтра приезжает Марго, и мы пойдем на представление. Под потолком театра засверкает миллионами огней многоярусная люстра, балерины в белых пачках будут летать над сценой, словно сорванные лепестки роз… А сотрудник страховой компании с его непонятными претензиями пусть катится к чёрту!
Глава 16
Нервный лобстер
– Серёжа мне не нравится в последнее время, – сказала Марго. – Поправился, обрюзг.
– Сергей? – изумилась я. – Не может быть!
Речь шла о моём старшем брате. С детства я привыкла считать его объектом безусловной и самоотверженной любви мамули. В то время как я ещё должна была доказать право на свою порцию симпатии.
Строго ограниченную порцию.
В борьбе за материнскую любовь я смиренно отступала на второй план, не в силах соперничать с братом. Мощь его обаяния была такова, что даже в этих условиях я питала к Сергею чувство не зависти, а обожания.
Мы виделись где-то год назад. Брат, конечно, давно расстался с амплуа резвого юноши, но и обрюзгшим дядькой вовсе не стал, был по-прежнему красив и обаятелен.
Неужели он сильно изменился?
Мы сидели в ресторане «Виконт» и ждали заказ под душещипательное попискивание скрипки. Букетик мелких чайных роз в вазе навевал мысли о близком лете, из хлебной корзины выглядывал румяный багет, приборы и пустые тарелки мерцали в полумраке. В восемь вечера зал был полон, несмотря на то что дешёвым это заведение назвать было нельзя. Напротив, «Виконт» относился к числу самых дорогих ресторанов города. Столик пришлось бронировать заранее. И кто там говорил про всемирный финансовый кризис?
Да людям просто некуда девать деньги!
Прочитав пару строчек в меню, я поняла: чтобы оплатить счёт за один ужин, не хватит оклада, заработанного в газете за целый месяц. Зато билеты на «Жизель» стоили в десять раз дешевле, чем скромная порция лобстера, приготовленного шеф-поваром Гийомом. В ценах явный перекос, и суть его в том, что телесные удовольствия покупаются гораздо охотнее, чем духовные, а значит, и ценятся гораздо выше.
Вот и мой старший братик, очевидно, сделал выбор в пользу плотских наслаждений. И, увы, раскабанел.
Не представляю его толстым!
После школы Сергей отправился поступать в московский вуз, блестяще его закончил и остался жить и работать в столице. А так как Марго тоже со временем перебралась в Москву, то они более плотно общаются друг с другом, нежели со мной…
– Это всё его новая подружка.
– Опять новая?!
– Он тебе не говорил? Настя. Ей двадцать семь. И там, похоже, дело идёт к свадьбе.
– Правда? Фантастика! Неужели нашлась девушка, сумевшая сбросить якорь с палубы нашего быстроходного фрегата? И поставила его на прикол?
Вот со скрипом разматывается цепь, и заржавевший якорь с всплеском падает за борт. Стремительно взрезав толщу мутно-зелёной воды, пронизанной солнечными лучами и испещрённой стайками рыбёшек, он зарывается в нежный ил…
– Видимо, да.
Скрипача сменил виолончелист. Тихая мелодия неприкаянно витала в воздухе среди жующих людей. Наш стол уже украсился тарелками с едой.
– Тебе нравится Настя?
– Не знаю, – мрачно выдавила мама. – С одной стороны, хорошо, что Сергей наконец-то остепенился, я ведь мечтаю о внуках. Но с другой стороны, перемена, произошедшая с ним, сродни потере самого себя. Из поджарого волка, жадного до новых впечатлений, он превратился в скучного домоседа. Теперь кроме Насти ему никто и не нужен. И чем она его зацепила?
– Готовит вкусно, – хмыкнула я, рассматривая сооружение на моей тарелке. – Или просто время ему пришло – попасться на чью-то удочку. Возраст.
– Не знаю, – хмуро покачала головой Марго.
Чтобы понравиться Марго, невеста Сергея должна была обладать невообразимыми достоинствами. И в то же время невообразимые достоинства избранницы могли стать серьёзным препятствием на пути к сердцу будущей свекрови – материнскую ревность ещё никто не отменял. Марго наверняка хотелось сохранить пальму первенства в вопросе влияния на сына.
Но эту привилегию она уже утратила!
– Она специально его откармливает, – желчно произнесла Марго. Она сражалась с лобстером. – Того, каким он всегда был, ей бы ни за что не удержать.
– Не думаю, что дело идёт к свадьбе, – заявила я. – Сергей бы сразу мне сказал.
– Да? Ты думаешь?
В её взгляде полыхнуло недоумение пополам с тревогой. Вероятно, мысль о том, что дети общаются в обход её персоны, не посвящая в подробности бесед, странно поразила её. Она привыкла всё держать под контролем…
Мне странно обсуждать Сергея в подобном тоне – рассматривая его недавно приобретённые несовершенства. Раньше любое слово о нём произносилось с благоговейным придыханием. И вот – кумир низвергнут с пьедестала. Стыдно, но моё самолюбие сладко млеет.
Какой позор!
Ведь я люблю брата.
Но он слишком долго был идеальным героем…
– А вы с Никитой когда созреете? – невинным тоном поинтересовалась Марго. Она знает, как бесят меня подобные вопросы. – Когда узаконите отношения? Не возникает такой мысли?
Ещё как возникает!
Я с этой мыслью просыпаюсь и с ней же заканчиваю день. Шутка. Хотя, конечно, видения свадебного кортежа и атласного корсета с пышной юбкой на китовом усе отнюдь не вызывают у меня отвращения. Да, уже вполне могла бы попробовать себя в образе невесты. Но из присущей мне деликатности я не поднимаю этот вопрос чаще, чем один раз в месяц.
