– Не забывай, моя дорогая, что прибыль получает владелец компании, то есть Генрих Николаевич, а вовсе не Никита.
– Не передёргивай, Юля. Никита тоже неплохо зарабатывает. Зарплата, премиальные, бонусы. Разве нет?
– Да, – согласилась я. – Однако вспомни, как он батрачил на акционерное общество «Фростком». Точно так же метался по стране с горящими глазами – увлечённо, страстно. А что в результате? Они вышвырнули его на улицу!
– Не надо проводить параллели. Генрих не такой. Он не отплатит Никите чёрной неблагодарностью. Он его ценит, только о нём и говорит. Кроме того, не забывай – я имею огромное влияние на мужа. Даже не знаю, как так получилось, но получилось как-то… А ты моя любимая подруга. И если Генрих вдруг решит обидеть Никиту, я ему такое устрою – мало не покажется.
– Ха! А если мы с тобой вдруг разругаемся?
– С чего бы? Не вижу причин. Мы с тобой пуд соли съели. Ты вспомни, как я в твоей квартире сражалась с мокрицами!
О, да, было, было!
Как-то раз злопыхатели подбросили мне в дом свёрток со всякой нечистью. Я раскрыла пакет, и шевелящийся клубок вывалился на пол – часть насекомых тут же разбежалась по углам, другие, полудохлые, остались корчиться в конвульсиях посреди прихожей. Содрогаясь от омерзения, едва не лишившись чувств, я добралась до Жениной квартиры – в поисках швабры. У меня её не было.
Подруга тут же всё взяла в свои руки. Она сама изловила и уничтожила килограмм ползучей мерзости, отмыла всю квартиру теми самыми ручками, которыми сейчас конспектирует лекции в лондонском колледже искусств. Правда, тогда эти руки были украшены пузырьковой экземой от постоянного домашнего труда, а сейчас – бриллиантовыми кольцами…
– Так, что там у нас дальше по списку? – спросила Женя.
– Марина оценила на пять с плюсом мои шансы в ближайшее время превратиться в бегемота. Она заявила, что меня разносит на глазах.
– Какая Марина?
– Аркадьевна, мой редактор в «Стильной Леди».
– А-а, эта… Так она вечно чем-нибудь недовольна. То ты шарфик неправильно выбрала, то блузка не того цвета, то лыжи рано надела. Ясное дело, ты обижаешься. Как сказал Ларошфуко…
– Снова Ларошфуко?
– Да. Юля, я ж эссе пишу по его «Максимам и моральным размышлениям». Так вот, он сказал: «Наше самолюбие больше страдает, когда порицают наши вкусы, чем когда осуждают наши взгляды». Не слушай Марину Аркадьевну, пусть говорит всё, что хочет. Ты сама мечтала немножко прибавить в весе. Прибавила. Радуйся. Ты выглядишь фантастически.
– Правда?
– Я не шучу. А Марину не слушай. Так, какие ещё проблемы?
– Нам с Евой грозит преждевременная смерть. Мы получили дозу облучения в салоне «Будуар». Кажется, я уже умираю. Как-то погано себя чувствую в последние дни.
– Надо спать по ночам и поменьше пить кофе, – отрезала Женя. – И всё с тобой будет в порядке. А чем это вы облучились?
Я в двух словах обрисовала ситуацию. Когда подруга услышала об эффекте, производимом лазером, она стала настойчиво требовать адрес салона.
– Ты сдурела, что ли? – возмутилась я. – Я же русским языком сказала – в Интернете выложена негативная информация об этом лазере.
– В Интернете много всякого бреда пишут. И всему верить?
– После этой процедуры у женщин в восьмидесяти процентов случаев развивался рак кожи.
– А когда он развивался? Пожить-то успели в своё удовольствие? Да и вообще неизвестно… Разовьётся или нет. А тут есть шанс через неделю обзавестись новой кожей. Кто от такого откажется?
– Забудь. Я натравила на «Будуар» санэпидстанцию. Позвонила и наговорила ужасов. Надеюсь, салон уже прикрыли.
– Ну вот! – расстроилась Женя. – Зачем ты так! Подруга называется!
– Я спасла женскую часть нашего города от вымирания. Иначе рано или поздно все протоптали бы тропинку в это опасное место.
– Предательница!
– Наоборот – избавительница. Лучше объясни мне вот что…
И я рассказала Жене о мужчине в чёрном плаще.
– Ты всё выдумала, – успокоила она. – Это простое совпадение. Наверняка мужик поджидал кого-то, работающего в вашем здании. Поэтому и смотрел в сторону крыльца. Знаешь, девушкам всегда кажется, что мужчина смотрит именно на них.
– Я давно уже не девушка, – мрачно сообщила я. – И не питаю иллюзий насчёт мужской заинтересованности моей персоной. Лучше бы он пялился в другую сторону. Знаешь, мне как-то не по себе.
– Ты слишком подозрительна. И потом… Мне пришла в голову идея. А вдруг это архитектор? Ему заказали переделать фасад вашего здания. Вот он его и разглядывает. Прикидывает, что да как.
– Спасибо, что пытаешься меня успокоить. Однако мне всё равно страшно…
– Следующий раз позвони мне. Я подъеду, и мы вместе накостыляем этому козлу.
– Договорились.
М-да, психоаналитик из Жени бы не вышел!
Благодаря ей все мои проблемы обернулись надуманными фантазиями, жизнь вновь заиграла красками. А психоаналитик настроен на многолетнюю (и высокооплачиваемую!) работу с клиентом. Не в его интересах молниеносно расправляться с проблемами пациента.
Впрочем, один волнующий вопрос я от Жени утаила. Не рассказала подруге о том, какое заманчивое предложение мне сделал московский гость Олег Вадимович. Женя просто бы не поняла, в чём суть моих нравственных затруднений. Не вращаясь в журналистских кругах, она не знала ничего плохого о кандидате на пост мэра Альберте Васильеве.
Да и нечего тут обсуждать!
Мне надо отказаться. И точка.
Я только привыкну к мысли, что лишусь всех тех материальных благ, которые смогла бы купить, продав совесть. Ведь я уже поделила обещанный гонорар – очень ловко его истратила. Можно даже сказать, виртуозно!
Глава 6
Солнечный дождь комплиментов
Благодаря Марине Аркадьевне теперь я питаюсь масштабно и полноценно. По утрам обеспечена отличным завтраком: если раньше я довольствовалась чашкой кофе, то теперь добавляю конфету из фиолетово-серебряной коробочки. Таким образом, я хоть и убиваю себя избыточными дозами кофеина, но одновременно укрепляю здоровье витаминами и микроэлементами. И уже почти привыкла к отвратительному привкусу железа во рту…
Я была в редакции, когда позвонил искуситель Олег Вадимович. Его голос звучал приятно, в нём мне слышался звон золотых монет и шуршание купюр.
– Юля, вы обещали со мной встретиться.
– А давайте, – сразу согласилась я.
– Я тут нашёл одно очень симпатичное кафе. Хотите, заеду за вами?
– Да нет, я же за рулём. Говорите название.
– «Шоколад».
