– Да, это действительно отличное местечко, – улыбнулась я.
– Тогда встречаемся через десять минут. Нормально?
– Хорошо, я подъеду.
Олег Вадимович, в меру нарядный, импозантный, поджидал меня в «Шоколаде». Пробираясь к столику, я успела полюбоваться и его голубым с синими ромбами джемпером, и ямочками на щеках. Олег поднялся навстречу, принял в объятья куртку и шарф, придвинул стул.
Да, уже достала из шкафа куртку! Подумать только, едва наступил сентябрь, как экваториальная жара мгновенно сменилась диким холодом. Удивительные перепады температуры, очень трудно к ним приноровиться. Сегодня по дороге в редакцию я видела бабушку в драповом пальто с меховым воротником. А всего неделю назад девушки сверкали голыми животами и прыскали в лицо воду из баллончиков…
Я смотрела, как Олег пристраивает мои вещички на вешалке. Приятно ощущать себя предметом заботы и внимания. Что ж, не буду сразу отказываться от участия в судьбе Альберта Васильева. Пусть Олег меня поуговаривает.
– Взял на себя смелость заказать вам кофе, мохито и бельгийскую вафлю.
Коктейль уже стоял на столе, а кофе и десерт официантка принесла через мгновение. Я с грустью уставилась на тарелку. Вафля топорщилась клубникой и взбитыми сливками. Это катастрофа. Теперь, чтобы не обидеть собеседника, нужно будет разделаться с этим громоздким сооружением. Но я ведь не слон, в меня столько не поместится! И кстати, я уже позавтракала!
Витаминизированной конфетой.
– Итак, Юля, что вы решили?
Вафля, засунутая в рот, позволила избежать прямого ответа.
– М-м-м, – промычала я.
– Угу, понятно, – согласился столичный гастролёр. – Хорошо. Вот, Юля, посмотрите.
Олег потянулся за портфелем, открыл его и выложил на стол увесистую папку. В ней было несколько журналов «Удачные покупки», пара выпусков «Стильной Леди» и подшивка «Уральской звезды». Все эти издания объединяло одно – они были отмечены бессмертным пером Юлии Б.
– Ознакомился с вашими трудами, – доложил Олег.
– Надо же, – пробормотала я, давясь вафлей, и потянулась за коктейлем.
– Ну что сказать… Отлично. Двенадцать баллов по десятибалльной шкале. Браво!
– Спасибо, – смутилась я и почему-то сразу представила себя белым пудельком на арене цирка. Малыш ловко сделал сальто, и ему кричат «браво!»…
– Юля, вы отлично владеете словом. И очень изящно используете приёмы манипуляции общественным сознанием. Где-то учились? Прослушали спецкурс? У вас блестящий стиль. Юля, вам не место в этой убогой газетёнке. Почему вы здесь сидите? Надо выбираться наверх.
Вот ещё!
Я довольна своей жизнью!
Сейчас мне только надо дождаться Никиту из командировки и десять раз подряд изнасиловать его. А ещё – доказать Мариночке, что я не жирная корова. И убедиться, что мужчина в чёрном плаще не имеет ко мне никакого отношения… А если и сам Олег уберётся восвояси и перестанет теребить моё самолюбие, размахивая перед носом миллионами, то я и вовсе превращусь в самого счастливого человека на земле.
Буду жить, как прежде.
– Я заметил, вы умеете подготовиться к интервью. Собираете отличное досье на собеседника. Думаю, Юля, и к нашей встрече вы тоже отлично подготовились. Раздобыли достаточно материала об Альберте Васильеве. Я прав?
Он прав.
Я кивнула.
– И сейчас, Юля, я попытаюсь убедить вас, что Васильев является пусть не блестящим, но вполне приемлемым кандидатом на пост мэра. А вы, оперируя собранными фактами, станете мне доказывать, что он делец, прохвост, да и вообще скотина.
– Да нет, – хмыкнула я. – Просто хотела выпить кофе в приятном обществе. Съесть вафлю.
– Вот оно что! – задумался Олег. – А давайте поменяемся местами. Наверняка вы и сами сумеете рассказать мне о Васильеве что-то хорошее? А?
Интересный ход!
– Ну-у, в принципе…
Действительно, занявшись поиском компромата на потенциального мэра, я попутно выяснила некоторые приятные факты. Наверное, это подтрудилось моё подсознание: мне очень хотелось убедить себя, что Васильев – парень очень даже ничего. И будет не стыдно работать в его команде…
Домучив вафлю, я приступила к рассказу. Официантка подлетела сразу же, едва Олег поднял руку. Передо мной тут же возникла чашка с капучино. Олег задумчиво меня рассматривал, подперев подбородок кулаком.
Я-то никакого спецкурса по манипуляции общественным сознанием не проходила. А вот Олег, определённо, владел запрещёнными психологическими приёмами. Иначе почему мне так комфортно в его обществе? Я заливалась соловьём и ощущала себя звездой – умной, красивой, значительной.
Что ж, кое-что хорошее Альберт Васильев для города и его жителей успел сделать. Построил, открыл, основал, отремонтировал… Однако грехи перевешивали. Если планируешь баллотироваться на пост мэра, надо сдерживать темперамент и не делать глупостей. Скромнее надо быть!
Люблю давать советы.
– Юля, а теперь расскажите мне о себе, – предложил Олег. – Я, конечно, тоже подготовился к интервью, собрал досье…
– Да, это видно, – застенчиво кивнула я на толстую папку с журналами и газетами.
– …прочитал ваши материалы. Вы очень интересный человек. И очаровательная женщина. Хочется узнать о вас побольше, и из первых уст.
Вербовщик!
Я таю от его слов!
– Вы ведь не замужем, нет? Кстати, помогите разобраться. Мне сказали, вам слегка за тридцать. Но наверное, это какая-то ошибка? Сколько вам лет, Юля? Признайтесь честно, а то я в полном недоумении… Когда я читал ваши статьи, то представлял себе умудрённую опытом женщину. А сейчас вижу перед собой девчонку.
– Меня многие упрекают тем, что я выгляжу несолидно.
– Никого не слушайте! – подхватился Олег. – Вы выглядите обворожительно. И очень… – он помедлил, – соблазнительно.
Он нерешительно протянул руку и, повернув ладонь, дотронулся её внешней стороной до моей щеки.
– У вас изумительная кожа. Такая бывает только у младенцев!
Лазер!
Проклятая и божественная «Ролланта»!
Да, я знаю, у меня восхитительная кожа. Помогла волшебная процедура, сделанная в «Будуаре». Вероятно, я зря натравила санэпидстанцию на салон. Пусть он продолжал бы работать. За всё приходится платить, за красоту – в первую очередь. И я бы рискнула прийти туда снова, уж больно потрясающий результат. И кто знает, возможно, попала бы в двадцать счастливых процентов…
Я вздрогнула от прикосновения Олега. Жест был слишком интимным, кровь тут же прилила к моим щекам…
Да-а-а, мужчина забросал комплиментами. И хотя я всегда скептически выслушиваю панегирики в адрес моей внешности, однако в груди всё равно бушует тёплая волна.
