– Юля, вы уже определились? – поинтересовался Олег. Мы сидели за столом, накрытым белоснежной скатертью. За окнами метались и кружились в диком танце золотые и оранжевые листья – сегодня было ветрено.
– Олег, конечно, давайте объяснимся, – решительно начала я, планируя чётко заявить: участвовать в избирательной кампании Альберта Васильева я не буду.
– Юля, постойте! Не надо о делах! Потом, потом… Сейчас я имел в виду – вы выбрали блюдо?
– А-а… Даже не знаю. Давайте… суп-пюре из брокколи со сливками.
Лучше бы, конечно, просто кофе.
И повторить.
Четыре раза.
Но нет, раз я решила придерживаться здорового образа жизни и питаться полноценно, то надо оставаться верной избранному курсу. Зачем составлять планы, если не будешь претворять их в жизнь? Мой организм мне скажет спасибо. Потом, в далёком будущем… Значит сейчас, однозначно, суп-пюре. Только бы не стошнило. Я ещё под впечатлением от утренней овсянки.
– И это всё? – с подозрением уставился на меня Олег. – Юля, только не говорите, что вы на диете.
– Нет, я не на диете. Напротив, стараюсь есть больше, чем обычно. Поверьте, суп в обед – для меня это подвиг.
– О-о, – разочарованно протянул Олег, его красивые брови дрогнули. – А я-то думал, мы приятно и расслабленно проведём время, без всяких героических усилий.
– Тогда ещё капучино, – обрадовалась я.
– И коктейль?
– Не откажусь. Безалкогольный. Мне сегодня ещё рулить и рулить.
Вскоре пришлось выйти в холл ресторана – нужно было поговорить по телефону. Я вдруг вспомнила про Женю. Мы с ней договорились сегодня о встрече, но у меня совершенно вылетело из головы. Достав мобильник, обнаружила, что он разряжен. Пришлось названивать подруге с ресторанного аппарата. Женя уже негодовала, она возмущалась моим коварством:
– Вот, подъехала к редакции, как мы и запланировали. А тебя нет!
– Прости, прости, я совершенно забыла! Мы тут в ресторане обедаем. С Олегом Вадимовичем. Помнишь, рассказывала? Шикарный столичный мэн.
– А можно я к вам подскочу? Посмотрю на москвича. И есть я тоже хочу. Или вы там серьёзные проблемы обсуждаете?
– А что, классно! Давай. Только сделай вид, что наша с тобой встреча случайна. Полюбуешься на холёного дяденьку. Бездна шарма.
– Уже лечу!
Вернувшись к столу, я увидела, что мне уже принесли коктейль.
– Извините, – сказала я Олегу. С удовольствием взяла в ладони ледяной бокал и поймала губами трубочку. – Забыла сделать очень важный звонок. У-у, как вкусно!
– Подозреваю, гораздо вкуснее супа, – засмеялся Олег. – Суп вы ели с видом великомученицы.
Через десять минут в зале ресторана появилась моя подруга в сопровождении подобострастно изогнувшегося метрдотеля. Евгения имела вид скучающий и небрежный, одета была шикарно, как и подобает завсегдатаю подобных мест. Сумочка, висевшая на локте у подруги, выглядела так, словно её позаимствовали из гардероба единственной наследницы мультимиллиардной империи.
Немыслимая красота!
– Юля! – закричала Женя и раскрыла объятия. – Ты?!
Я подскочила на стуле.
Вот это встреча!
Как неожиданно!
После знакомства и обмена приветствиями Олег сам галантно предложил Жене присоединиться к нашему обществу. Теперь за столиком нас сидело трое, и подруга бодро диктовала подоспевшему официанту перечень блюд.
А ведь она на диете!
Всегда.
Я точно знаю!
– Извините, я ужасно голодная, – объяснила Женя свою алчность. – А тут столько всего вкусного! Глаза разбегаются.
– Правда? – искренне удивилась я. – Надо же.
Ничего вкусного я в меню не нашла.
– Скажите, правильно ли я понял? Ваш муж, Евгения, является начальником Юлиного мужа? – уточнил Олег.
Ах, как он мил! Я просто млею, когда кто-то называет Никиту моим мужем, не добавляя при этом отвратительный эпитет «гражданский». Да, мы до сих пор не зарегистрированы. Но кому какое дело?
– Да, Никита работает в компании «Юниа-Транс». У нас всё очень интересно вышло, правда, Юль?
– А вы расскажите! – улыбнулся Олег.
– Началось с того, что Юлечка решила написать материал о владельце «Юниа-Транс» Генрихе Николаевиче. И отправилась брать у него интервью…
Подумать только! Я не предполагала, что обед, сдобренный супом из брокколи, имеет шанс стать приятным. Однако мы очень славно провели время. В конце раута, правда, возникла небольшая драка – мы с Евгенией попросили посчитать всем отдельно, а Олег требовал общий счёт и рвался его оплатить.
Ничего у него не вышло. Женя достала из своей роскошной сумочки золотую кредитку, я гордо добыла пару мятых купюр, а Олегу оставалось лишь со вздохом проследить за нашими манипуляциями.
– Но мы с вами так и не поговорили о выборах! – вспомнила я в конце концов.
– А это вовсе не являлось целью нашей встречи, – улыбнулся Олег. Он ласково меня рассматривал. Прямо с какой-то отеческой нежностью. А ещё – как-то нерешительно. Словно хотел что-то сказать, но останавливал себя.
Хм-м…
– А что же являлось целью?
– Приятно провести время.
– Тогда нам это удалось.
– Вот и отлично! Я рад.
В довершение всего он нежно пожал мне руку на прощанье, задержав её на минуту в своей крепкой и горячей ладони. Я сразу вспомнила, как он привлёк меня к себе у подъезда – тогда, после театра.
– До свидания, – сказала я. – Спасибо за чудесный обед!
– Мы ещё встретимся, – пригрозил Олег. – Обязательно. Не надейтесь просто так от меня отделаться.
– Кажется, надо поговорить! – вытаращив глаза, возбуждённо сказала Женя. – Куда пойдём?
– Вернёмся обратно в ресторан?
Мы стояли у входа и провожали взглядом фигуру Олега, удалявшегося вдоль по улице.
– Да ну! Как-то смешно ходить туда-сюда. Кстати, тут за углом кондитерская.
Внезапно я почувствовала, что мои ноги проваливаются прямо в крыльцо ресторана. Гранитная плитка вдруг стала мягкой, как подтаявшее масло, поплыла. Я уже по щиколотку опустилась в зыбкую массу, словно тонула в болоте, и в испуге ухватилась за подругу, – в отличие от меня, Женя уверенно стояла на своих двоих и никуда не пыталась провалиться!
– Что? – испугалась она. – Голова кружится?
– Как-то странно.
Крыльцо тут же отвердело, вытолкнув мои ступни наружу.
Слава богу!
