Олег закашлялся ещё больше, он покраснел, на глазах выступили слёзы.
– Юля, – просипел он наконец, – с вами не соскучишься.
– О, да, – согласилась я. – Это верно.
– А почему Франциск Ассизский завладел вашими мыслями?
– Смотрите сами: богатый молодой человек, душа компании, любитель весёлых дружеских вечеринок в двадцать пять лет отрекается от всего и становится нищенствующим монахом. Что случилось? Какой переворот произошёл в душе человека? Безумно интересно это узнать.
– И вы серьёзно над этим размышляете?
– Конечно.
– У Честертона есть очерк о святом Франциске. Почитайте, – посоветовал Олег.
Он отвалился на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. А я тем делом вытащила из сумки конфету в фиолетово-серебряном фантике и отправила её в рот. Вспомнила, что утром, придавленная головной болью, не соблюла ритуал, забыла…
– Принесу нам что-нибудь выпить, – сказал Олег и отправился к стойке бара.
Мы с ним постоянно что-то пьём.
Через минуту он возник с двумя бокалами вина, и я принялась судорожно выстраивать химическую формулу: чем обернётся такое сочетание – две таблетки анальгина плюс одна капсула нурофена плюс витаминизированная конфета плюс несколько глотков вина (больше нельзя, ведь я за рулём!). Почему-то мне подумалось, что данное сочетание обернётся нирваной, поэтому я смело приложилась к бокалу…
Нет, не обманули: жидкость в бутылках оказалась не менее едкой, чем слюна инопланетной твари из фильма «Чужой». Я быстро надраила до жемчужного блеска и плиту, и микроволновку… Правда, плавала всё время в странном абрикосовом тумане – из оранжевой пелены, звеня латами и размахивая мечом, выплывал на коне Франциск Ассизский, причём у коня вместо головы была тыква с прорезями, какие делают для Хэллоуина. За плечами всадника развевался солнечно-жёлтый плащ. Меч святого плавился и стекал на землю блестящими золотыми каплями, и из земли тут же вырастали гигантские цветки календулы – их оранжевые лепестки гладили меня по лицу, убаюкивали… В какой-то миг абрикосовый туман рассеялся, и я поняла, что лежу на полу кухни, свернувшись калачиком.
Вот что значит не спать по ночам!
А я ведь ещё хотела приготовить праздничный ужин… Для него были выбраны блюда простые, но эффектные: ростбиф со специальным соусом – изысканным и пикантным, и лёгкий салат…
Я достала из холодильника приготовленный кусок мяса, он вырвался из рук и упал на разделочную доску с сочным чавканьем. И тут же куда-то пополз!
– Стоять! – возмущённо закричала я и зажмурилась, так как потолок от моего крика обрушился вниз, разлетевшись миллионом оранжевых лепестков.
Потенциальный ростбиф упорно, как партизан через линию фронта, полз в сторону раковины, оставляя за собой на столе кровавый след. Откуда-то вылетали красивые пятнистые бабочки с длинными золотыми усиками и порхали вокруг моей головы. Осознав, что мясо от меня смылось, я в отчаянье метнула нож в стену, он с хрустом вонзился в кафель, а его рукоятка тут же вспыхнула и начала фонтанировать бенгальским огнём. Белые искры извергались с треском и шипением, пятнистые бабочки щекотали мне руки золотыми усиками. Опустив взгляд, я увидела, что будущий ростбиф сидит на моей ступне, словно маленькая собачка, вздыхает и преданно смотрит прямо мне в глаза…
О боже.
Теперь я не смогу засунуть его в духовку.
У него такой милый и трогательный вид.
…Звонок телефона вырвал меня из жаркого забытья. Я подскочила на диване, не понимая, что происходит.
Телефон!
Это звонит телефон!
– Юля, привет. Я прилетел. Ты решила не ехать в аэропорт?
Кто это?
Кто куда прилетел?
– Юль, ты меня слышишь?
Это же Никита!
– Прилетел? А сколько времени? Господи, – заторможенно пробормотала я, оглядываясь. Обнаружила себя на диване, в совершенно мокрой от пота футболке, рядом лежала влажная, измусоленная подушка. Голова раскалывалась так, словно по ней наотмашь колотил кувалдой злобный циклоп. Во рту пересохло, руки ходили ходуном…
– Юля, ну и правильно, что ты не поехала, зачем тебе мотаться туда-сюда. Я сейчас возьму такси.
– Никита, – простонала я.
– Жди, малыш, сейчас примчусь.
Пошатываясь, я добрела до кухни и замерла в дверях.
Что здесь произошло?
Похоже, я тут кого-то зарезала…
На такси Никита доедет из аэропорта за сорок минут. То есть у меня масса времени, чтобы зажевать упаковку таблеток от головной боли, уничтожить на кухне следы убийства, принять душ, сделать причёску, надеть платье. И ещё заказать по Интернету суши и что-то горячее, например свинину в соусе терияки. Никита любит японскую кухню, пусть и местного производства…
Япония очень далеко.
Внезапно я ощутила невыносимую грусть – да, Япония безумно далеко. И то, что мы едим под видом суши и нигири, даже отдалённо не напоминает настоящий японский продукт.
Нам подсовывают гадость.
Не в силах преодолеть охватившую меня тоску, я всхлипнула, горячие слёзы хлынули из глаз и потекли по щекам. Злобный циклоп продолжал молотить кувалдой по голове, в висках колотились шарики от пинг-понга, дребезжали струны расстроенной гитары… Я рыдала, потому что понимала – нельзя заказывать суши по Интернету, привезут отраву!
Стоп.
Надо остановиться.
И прекратить истерику.
Через сорок… нет, тридцать пять минут тут появится Никита. А у меня на кухне произошло убийство. Надо пошевеливаться. Я вытерла слёзы, не понимая, в чём их истинная причина, и принялась за работу.
Глава 16
Цирковое представление
Смертельный номер – водить мужа в гости к подруге-красавице. Но жизнь сейчас такова, что даже выйти утром из дома и попытаться перейти дорогу на ближайшем перекрёстке уже само по себе является рискованной авантюрой. Однако ежедневно мы в неё ввязываемся…
А муж, кстати, вовсе не жаждал встречаться с красавицей. Упирался, артачился, словно я тащила его к стоматологу, принципиально не признающему анестетики.
– Нам обязательно идти в гости к Еве?
– Я ей вчера обещала. Она ждёт. Наверное, хочет познакомить нас со своим новым парнем.
– И кто там?
– Снова это, – я расстопырила пальцы веером, изображая Евиного друга. – Крутой дядечка на огромном джипе.
– М-м… А я бы с удовольствием остался дома. С тобой. Зачем нам Ева и её очередной крутой мэн?
– Надо. Меня мы пристроили удачно, теперь надо позаботиться о бедной красавице. Ей тоже пора замуж.
