Зачем?
Надо было соглашаться на предложение, сделанное мне мужиками в бизнес-центре «Звезда». Взмах волшебной палочки – и я уже главный редактор шикарного журнала. Отличное развитие карьеры! К тому же моё неумение одеваться и составлять гардероб впредь стало бы расцениваться как «оригинальный и неподражаемый стиль»…
Но я от всего отказалась.
В санэпидстанции, куда я прибыла, бережно неся коробочку с последней конфетой, к моей просьбе взять продукт на экспертизу отнеслись настороженно.
– Зачем вам это? – хмуро поинтересовалась тётенька в халате.
Мне не хотелось вдаваться в подробности.
– Похоже, конфета… не очень качественная.
– И вы это поняли, только съев всю коробку?
– Ну-у… Да.
– А на здоровье вроде бы не повлияло. Раз своими ногами сюда дошли.
– Очень повлияло! – горячо заверила я. – Просто уже немного оправилась, выйдя из больницы.
– Вы попали в больницу из-за этих конфет?
– Да! Наверное, отравилась.
– А что теперь? Ладно, проверим… А кому вы будете предъявлять претензии? Это же не наш продукт! Нам местное молоко, творог, курей приносят на анализы. А вы… Что тут… Да тут даже ни одного слова по-русски не написано.
– Это из Швейцарии, – подсказала я, одновременно пытаясь унять нервную дрожь, одолевшую меня при слове «курей».
– Ну, вот. Да и вообще.
Я не стала спорить с хмурой тётенькой. Она явно не горела желанием мне помочь.
Обойдусь!
Конфисковав улику, поехала к Вадиму. Тот с интересом уставился на фиолетово-серебряную коробочку.
– И ты думаешь, что они и стали причиной?
– Я проанализировала. Проблемы с головой и сердцем начались именно тогда, когда я стала принимать эти витамины.
– Так, что тут, – пробормотал Вадим, изучая состав пилюль. – Всё прекрасно, хорошая комбинация микроэлементов… И выпускает витамины швейцарский фармацевтический концерн, известный всему миру и надёжный, как топор. Учитывая, какова цена этой коробочки, ты не могла нарваться на подделку. Такие дорогие лекарства не подделывают, это невыгодно. В общем, Юля, думаю, ты ошибаешься. Ты явно съела что-то ещё окромя этих конфет.
– Вадим, ты не понимаешь! Конфеты через шприц накачали отравой. А я их лопала с усердием кинозвезды, выполняющей приказ режиссёра поправиться для съёмок на двадцать килограммов.
– Что, и такое бывает?! – изумился Вадим.
– Конечно! И это сделал человек, которого я считала своим другом. Она просто раздобыла лекарство, потом вооружилась шприцем и…
– Нет, я про кинозвезду. Они идут на такое, чтобы получить роль?
– А, ты про это. Да, безусловно.
Ради карьеры и во имя славы люди способны на многое. Марина Аркадьевна, к примеру, чтобы сохранить редакторское кресло, была готова довести подругу до сумасшествия. Стремительно толстеющие или, наоборот, худеющие актёры, по крайней мере, никого не травят и вредят лишь собственному здоровью.
– Про шприц – это твои фантазии, – заявил Вадим. Он улыбнулся ласковой и понимающей улыбкой главврача психбольницы.
– Вовсе нет. Возьми конфету на анализ. Если в лаборатории сумели обнаружить плантацию марихуаны в моём анализе мочи, то уж с конфетой у них не будет проблем.
– Марихуаны там не было, – снова улыбнулся Вадим.
– Это я образно выразилась.
– А, ну ясно. Ты же писатель.
– Журналист, – уточнила я.
– Хорошо, Юля, давай. Проверим твою конфету.
Отказаться от встречи с Олегом было невозможно: я придумывала отговорки, брыкалась, он хохмил, уговаривал и продвигался к цели с неумолимостью самурайского меча. Конечно, пришлось согласиться.
А мне вовсе не хотелось с ним видеться. Я бы лучше посидела в тишине, сжав виски пальцами и ощущая под кожей пульсацию крови, раздумывая, как жить дальше.
День назад я ломала голову над проблемой сожительства со свекровью-отравительницей. Чёрный замок домыслов обрушился, вздымая клубы пыли, разлетелись во все стороны с диким писком летучие мыши, и вновь засияло солнце: Ланочка была невинна, как ангел, и даже любезно простила мне необоснованные наветы. Я с облегчением вздохнула, расправила плечи… И вот – новое несчастье. Теперь надо думать, как себя вести с Мариной…
Простить, спустить на тормозах?
Ни за что на свете!
Отомстить?
Уже лучше.
Но и с Олегом тоже надо было что-то делать. Он сидел напротив меня за столиком кафе, как всегда неотразимый и элегантный, и говорил совершенно непостижимые вещи…
– За весь этот месяц, Юлечка, я так и не услышал от вас положительного ответа. И поэтому переговорил с моим клиентом… Короче, сумма вашего гонорара будет увеличена в полтора раза. Причём аванс будет перечислен на ваш счёт хоть завтра.
Олег назвал сумму аванса.
Минуты две я не подавала признаков жизни. Что сейчас происходит? А вот что: дьявол-искуситель в образе симпатичного мужчины предлагает взять в руки лопату и хорошенько ею поорудовать, загребая деньги на мой банковский счёт… Или даже сесть за руль экскаватора и грузить пачки дензнаков ковшом…
В эти две минуты я узнала, что могу довольно быстро считать в уме. А ведь раньше все математические действия производила сугубо с помощью калькулятора. Но сейчас мозги гудели и пощёлкивали, словно допотопная ЭВМ, производя сложные вычисления. За каких-то пару мгновений я поделила увеличенный гонорар, купила квартиру в «Синей Башне», часть денег положила в банк и превратилась в рантье, ну и так далее…
СТОП!
Я вздрогнула, возвращаясь на землю из лазурного мира грёз. Это дежавю. Всё уже было! Олег предлагал деньги, и я тут же принималась их тратить… Зачем начинать сначала? Я знаю, что не буду участвовать в избирательной кампании Альберта Васильева, и точка. Поэтому Олег может называть любой гонорар – меня это не касается, это партитура для другого певца.
Однако на языке вертелся вопрос:
– Не понимаю, Олег. Вы называете какие-то заоблачные суммы. Ясное дело, мои услуги столько не стоят.
– Ах, Юля, никогда так не говорите о себе, – усмехнулся Олег. – Вы же занимались пиаром и знаете, всегда следует акцентировать внимание на своей уникальности, а не принижать собственные достоинства. И сколько бы вам ни предложили, всегда надо требовать больше. Гораздо больше! И тогда вас будут ценить и уважать.
– Перед вами-то я не буду ломать комедию.
– Да? Ладно. Хорошо, объясню. Действительно, ни один специалист не стоит таких денег. Но у Альберта Васильева денег очень много и ему абсолютно без разницы, сколько платить… Между нами, девочками, все эти суммы можно было смело делить на десять – вот тогда это был бы реальный, обоснованный гонорар.
