Круговую подтяжку?
Когда бы успела?
Её лицо излучало свет, оно просто сияло! Каким-то волшебным образом Марина отмотала лет десять назад на неумолимом биологическом счётчике.
– Юлечка, дорогая моя, привет! – с распростёртыми объятьями кинулась она ко мне.
Я испуганно отшатнулась.
Это что за новости?
Зачем нам обниматься?
Мы теперь вообще-то заклятые враги.
Обычно, когда я входила к ней в кабинет, Марина Аркадьевна не торопилась отрывать изящный, измученный фитнесом, зад от мягкого кресла. А тут буквально устремилась навстречу с радостной улыбкой на лице. Я была не готова к подобной встрече, Марина застала меня врасплох.
Спас мобильник. Он настойчиво зазвонил в сумке.
– Извини, обязательно надо ответить, – буркнула я Марине, избегая её объятий, и выскочила из кабинета в коридор.
«Вадим, вр., др. Н.», – прочитала я на дисплее. Это означало: «Вадим, врач, друг Никиты». Память моего мобильника хранила номера по крайней мере шести Вадимов, и двое из них были врачами, поэтому приходилось тщательно классифицировать.
– Юля, привет!
– Вадим… Ну что?
– Проверили мы твою конфету. Порадовать тебя нечем.
– Да? – убитым голосом выдохнула я.
Всё верно.
Мои вычисления были правильными: я переела швейцарских конфет. Марина накачала их отравой. И вот сейчас моя догадка получила подтверждение. Колени почему-то задрожали, сердце застучало. Наверное, в глубине души, я всё же надеялась узнать, что Марина ни в чём не виновата.
– Юль, в твоей конфете ничего нет, – сказал Вадим.
– То есть? – опешила я.
– То есть всё, что заявлено в аннотации, присутствует. Но кроме этого – ни-че-го! Хорошая, полезная и, наверное, вкусная конфета.
– Полезная?
– Да. Так что… Эти конфеты тут ни при чём.
– Постой, Вадим, но ты же сам только что сказал: порадовать меня нечем.
– Ну да. Я имел в виду, что тебе надо поискать другую причину отравления. Может, ты всё-таки принимала какие-нибудь левые таблетки?
Опять за рыбу деньги!
Возмутительно!
– Для похудения?! – злобно рявкнула я. – Нет, не принимала!
– Или не отказывалась от угощения в ночном клубе.
– Я вообще не хожу по ночным клубам! – заорала я.
– Молчу-молчу.
– Вот и молчи! Хорошо… Спасибо тебе за проделанную работу.
– Пожалуйста. Приноси ещё чего-нибудь. Проверим, исследуем.
– Ладно.
Я ещё помедлила в коридоре: было необходимо переключиться с одной волны на другую. Это дежавю, такое со мной уже происходило! Свекровь из монстра вдруг превратилась в лапочку (как выяснилось, монстром она была только в моей голове, я зря её подозревала). Теперь я должна быстро – за минуту! – снять все обвинения с Марины Аркадьевны и вернуться в кабинет с улыбкой на лице. Потому что Марина, так же как и Ланочка, ни в чём не виновата!
Пожалуй, минуты не хватит. Мозги закипают от подобных перестановок. Что же это? Марина, как и прежде, моя подруга? А я-то отнесла её к разряду земноводных, посчитала ядовитой гадюкой.
В кабинет я вернулась с несколько озадаченным лицом. В голове закручивались вихри, нервная система сияла красным табло с надписью «Перегрузка!».
– Юля, ну что ты?! – нетерпеливо воскликнула Марина. – Иди ко мне, моя хорошая, дай я тебя обниму!
Чего вдруг?
Главный редактор «Стильной Леди» заключила меня в объятия. От неё волшебно пахло – наверное, какой-нибудь туалетной водой, не поступающей в массовую продажу.
Я ещё пока не могла говорить – переосмысливала ситуацию. Марина Аркадьевна тем временем продолжала гладить меня по спине и ворковала прямо в ухо:
– Ты настоящий друг! Тамара записала твой разговор с моим начальством. Они – уроды, а ты – ангел.
– Тамара?..
– Угу. Я её завербовала, она шпионит в мою пользу. Правда, делает это на редкость бездарно. До последнего не знала, что меня хотят снять с поста главного редактора. Сообщила буквально на днях, корова. А ведь перестановки делаются не с бухты-барахты, а планируются за несколько месяцев.
– И она записала моё выступление? Когда я распиналась перед твоим начальством? Но как?
– Как-как! На телефон, не ясно, что ли?
– А-а… Понятно.
– Ах, Юля, какая ты бескорыстная, самоотверженная… Ты сражалась за меня, как тигрица! – у Марины на глазах выступили слёзы.
Никогда ещё я не видела её такой расстроганной. Она вернулась за рабочий стол, выдернула из коробки бумажную салфетку и аккуратно промокнула под глазами, приоткрыв рот. Потом достала зеркало и проверила сохранность макияжа.
Я села в кресло напротив неё.
– Безусловно, я всё равно уволюсь, даже если они изменят решение под влиянием твоего бурного выступления. Пока молчат. Размышляют, гады. Но ты… ты… Ты просто чудо! Как точно и проницательно ты охарактеризовала и мою личность, и мою деятельность! Ты права, я трудилась все эти годы не покладая рук, превратила журнал в конфетку, а эти питекантропы ничего не оценили.
Я смущённо опустила глаза и поковыряла пальцем край стола. Марина и не представляет, что буквально три минуты назад я мысленно обзывала её гадюкой… Ничего не поделаешь! Это было заблуждение, основанное на неверной гипотезе. Я-то думала, что подруга подсунула мне отравленные конфеты…
– Марин, может, не стоит тебе увольняться? Ты столько лет посвятила «Стильной Леди».
– Нет-нет, это окончательное решение. Надо сохранить лицо. А они пусть катятся к чёрту, козлы неблагодарные!
– Вот, посмотри, я тут кое-что придумала… Некоторые мысли, идеи… Как можно преобразить «Стильную Леди», – я достала из сумки флэшку и протянула Марине. – Сделала анимированную презентацию. Ты могла бы продемонстрировать это своему начальству.
– Юлечка, милая… Ты это сделала для меня? Чтобы помочь мне сохранить кресло, да? Какой же ты ангел! Ах, смастерила целую презентацию, подумать только… Но нет, нет! Даже и смотреть не буду, – Марина решительно отодвинула от себя флэшку. – Зачем? Я уже мысленно стараюсь отойти от дел. Тут мне делать нечего.
– Не торопись!
– Нет-нет! Я уже всё решила… А ты, Юля… Ты, как всегда, не экономишь идеи. Разбрасываешься ими. Это ужасно несовременно!
– Подумаешь.
Марина вновь взяла в руки флэшку, задумчиво повертела её в пальцах. Любопытство конечно же терзало.
– Нет, не буду травить душу. «Стильная Леди» теперь не моя. С этим покончено. Я уже закинула удочку, жду интересных предложений. А знаешь, возможно, это и к лучшему. Сменю обстановку, разомнусь…
