Настя сразу же забыла о Кирилле № 2.
Действительно, почему бы не поискать в божьих коровках?.. И
как только она задала себе этот риторический вопрос, ей сразу стало легче.
Вернувшись в квартиру и зайдя в комнату, Настя минут десять
тупо смотрела на недавно поклеенные обои. На такие симпатичные и безмятежные
лодочки, хижины, стрелы бамбука. Она убила на эти лодочки целый вечер и ночь и
почти семьсот рублей живых денег. Неужели у нее поднимется рука содрать их? И
снова оказаться в обществе плохо прорисованных насекомых?
Поднимется, еще как поднимется!
Закрыв глаза, Настя принялась сдирать бумажное чудо.
Через полчаса все было кончено. И проклятые Ladybirds
предстали перед ней во всей красе. Неумело нарисованные, танцующие только им
одним известную самбу. Или румбу. Или краковяк. Никакой системы в их хаотичном
движении не было.
Напрасная затея.
Напрасная затея, думала Настя, сидя на полу и завернувшись в
остатки обоев. Напрасная-напрасная-напрасная. Урок № 1: никогда не стоит
слушаться внутреннего голоса, если он нетрезв. Если он пьян как сапожник.
Никакой системы, никакого смысла. Ничего хотя бы отдаленно
напоминающего очертания букв или цифр. Никакой подсказки. Но разве она ожидала
чего-то другого?..
Настя поднялась с пола и забралась на кровать. И приблизила
лицо к самому нижнему рисунку. Ничего, кроме неровных, неумелых линий на
шероховатой стене…
Ей повезло только на двадцатом рисунке.
Сначала Настя подумала, что это всего лишь царапина, дефект
поверхности, из-за которого не стоит и глаза ломать. Тем более что они уже
начали слезиться. Но, послюнив палец и потерев штукатурку, она явственно увидела
на крылышке божьей коровки цифру “9”.
Любимую Кирюшину цифру. Девять лет разницы между ними,
девять ангельских хоров…
То, что Настя нашла именно девятку, было знаком свыше!
"Девятка” была совсем маленькой, процарапанной чем-то
острым — может быть, иголкой. Скорее всего иголкой. Цифра проступила,
отделилась от стены, стоило Насте только затемнить ее границы. Но если есть
девятка, то есть еще, по крайней мере, восемь цифр!
…Их оказалось не восемь. И не девять.
Пятнадцать.
Причем цифра “13” была повторена два раза. А возле цифр “4”,
“8” и “11” к тому же стояли точки. Изрядно намучившись с ними, Настя вспомнила
любимые маленьким Кирюшей загадки: нужно было соединить цифры по порядку, чтобы
в результате получить какое-то изображение.
Волка. Или вороны. Или маленького ослика.
Возможно, Кирюша взял за основу именно эти детские невинные
построения.
Соединив первые четыре цифры, Настя получила букву “П” и на
радостях побежала в ванную — подставлять разгоряченное лицо под душ. И именно
под струями воды к ней пришла здравая мысль: точка у буквы означает ее конец.
Дальше дело пошло быстрее: она собрала еще две буквы — “О”
(стилизованную под ромб — для удобства) и “Г”. И споткнулась на последней.
Варианта могло быть только два — “А” или “Л”. ^
Но две повторяющиеся “13” так и просили соединить их. И
Настя соединила.
Лучше бы она этого не делала!
В результате титанических усилий гора родила мышь, и перед
Настей предстало не имеющее смысла слово:
П О ГА
Она едва не расплакалась от обиды.
У Кирюши, с его игрой в детектива, совсем сбило крышу.
Потратить столько времени — и своего, и Настиного — на то, чтобы зашифровать в
рисунках этот бред!.. А может, это всего лишь часть слова — стоит только найти
недостающее, как сразу прояснится вся картина?
Настя принялась за осмотр Lady-birds — поголовья с новой
силой, но так ничего больше не нашла. Ни единой цифры, ни единого намека на
цифру!
Что ж, придется довольствоваться бессмысленным “ПОГА” и
кусать локти от отчаяния.
Если, конечно, это не гнусная аббревиатура.
А если аббревиатура?
Тогда все, привет. Ей никогда ничего не узнать.
Улегшись на обои и закрыв глаза, Настя принялась соображать.
В конце концов, надпись вполне может иметь какой-то смысл, тем более в этом
совершенно непонятном ей Городе с прилегающими к нему окрестностями. Например,
название какого-нибудь населенного пункта. Но… если это населенный пункт, то
почему не указан более точный адрес? Или Кирюше просто не хватило времени и
желания продолжать свои игры?
Битвы. Битвы божьих коровок, как сказал бы Арик.
И потом, что это за название — Пога?
Разве уважающий себя поселок станет носить такое название?
Вот у них на юге: всего лишь четыре улицы, три пятиэтажки, три коммерческих
ларька, два магазина, одна школа и одно музучилище — зато как звучит!
Вознесенское!
А тут какая-то Пога. Ничуть не лучше, чем Карабсельки, о
которых говорил ей Арик.
Настя поднялась с пола и на четвереньках поползла к ящику. В
конце концов, если существуют Карабсельки и станция Мга, то почему же не быть
Поге?
Распотрошив ящик, она достала из него потрепанную книжицу
“Расписание электропоездов”. К книжице прилагалась свернутая до трухи по сгибам
карта Ленинградской области. Перелопатив карту, она нашла наконец то, что
искала.
Пога (поселок? деревня?) все-таки существовала. В каком-то Лодейнопольском
районе, у черта на рогах. Да и выглядела она весьма сомнительно — мелкий шрифт.
Даже Настино родное Вознесенское смотрелось на карте гораздо лучше — и это
всего лишь при двух магазинах и продавщице Лидухе!
Но до конца насладиться зрелищем Поги Насте не пришлось: в
дверь раздался звонок. Долгий и требовательный.
Такой долгий и такой требовательный, что Настя, перед тем
как откликнуться на него, без всякого сожаления расстегнула штаны и с мясом
вырвала заветный кармашек.
Отныне никаких компрометирующих ее незавидное происхождение
деталей! Во всяком случае, пока она остается в этом городе!
— …Почему вы не позвонили? — спросил Кирилл № 2,
когда Настя открыла дверь. — Вы прочли записку?
— Да.
— Тогда почему вы не позвонили?
— А вы волновались?
— Я просил вас позвонить. Вы этого не сделали.
— Вы тоже, — неожиданно вырвалось у Насти.
Господи, о чем она думает? О рубашке, задраенной на все пуговицы? О наглухо
застегнутом ремне?
— Вы о чем? — Кирилл № 2 удивленно поднял брови.
— Ни о чем. Просто так.
— Неужели вы думаете, что мне больше делать нечего,
кроме как ездить к вам как на работу?
