– Какой манекен?
– Вон там, – пленник показал взглядом на шкаф.
Дверца осталась открытой. Лавров не успел ее закрыть, потому что получил по голове... а Санте было недосуг заниматься наведением порядка. В прошлый раз он приехал с конкретной целью. Он торопился – оглушил злоумышленника, связал покрепче и запер в мастерской.
Увидев манекен, великан растерянно почесал затылок.– Хм! Значит, хозяину надо было...
– У вас тут настоящая берлога, – не выдержал Лавров. – Вы приводили сюда женщин? Или притаскивали силой? А потом убивали и закапывали в саду?
Ему удалось-таки вывести Санту из терпения. Верзила разозлился. Его глаза заблестели, а жесты стали резкими.
– Ты, как я погляжу, на мента смахиваешь!
– Я не мент, – возразил Лавров. – Я секретарь. Меня ждет Глория Артуровна... с докладом. Выпусти меня... Я готов возместить тебе убытки.
– Какие?
– Замки, которые я открыл... ненадежны. Я куплю тебе новые.
– Надежных замков не бывает... – философски рассудил Санта. – В дом при живом хозяине и без замков никто не влез бы. А теперь мне безразлично... что будет с домом и с тобой. Валяйся здесь, пока не сдохнешь.
– Это же твое наследство!
– Плевать мне на наследство.
– Таленников не похвалил бы тебя за такое отношение к его собственности!
– Заткнись.
Глава 33
Москва
Глория перечитывала письмо «тролля» – раз, еще раз... еще...
Агафон Таленников, которого она впервые увидела, придя в себя в комнате с гобеленами, обращался к ней как к старой знакомой. Он был уверен, что их связывает нечто общее. Что?
Всерьез задумываясь над смертью карлика тогда в мастерской, Глория пугалась. Мысли, одолевающие ее, казались шизофреническими. Не развивается ли у нее скрытая душевная болезнь? Ей даже пришло в голову – уж не один ли из «джиннов» Агафона явился на шоссе в образе мотоциклиста, который спровоцировал аварию? И вообще, какие они, эти «джинны»? Не призвать ли их на помощь? Приказать, например, разыскать Лаврова...
Его длительное отсутствие начинало волновать ее. Сотовый Лаврова молчал, и этот факт встревожил даже приставленного к Глории охранника. Парень позвонил в офис, но там ему ничего вразумительного не ответили. Ясно было одно – начальника охраны с утра никто не видел. А уже поздний вечер.
Глория бродила по квартире, борясь с мигренью и желанием отправиться на поиски Романа. Но где он может быть?
«Располагай Сантой, когда он тебе понадобится...» – эта фраза из письма засела у нее в уме. А почему бы нет? Почему бы ей не позвонить Санте? Он же дал ей номер своего мобильного...
Она вспомнила, как, провожая ее из съемной квартиры, великан смущенно протянул листок бумаги с нацарапанными цифрами.
«Что это?» – спросила она.
«Мой телефон. Звони, если понадоблюсь...»
– Куда же я его сунула?
Глория полезла в сумочку. Точно, смятый листок завалялся между косметичкой и кошельком. Слава богу, хоть не потерялся!
Она набрала цифры номера. Заметила, как дрожат пальцы. Санта ответил не сразу... В его голосе звучала скрытая радость. Или торжество. Позвонила-таки! Значит, не обойтись ей без такого помощника, как он.
– Санта, у меня к тебе просьба... – сказала она, чувствуя себя последней дурой. Вот будет повод для веселья, если...
Додумать эту мысль ей помешала следующая. Каким образом бывший слуга «тролля» отыщет Лаврова? Сейчас он рассмеется и откажет. Но Санта выслушал ее внимательно и... не отказал.
– Хорошо, – разочарованно произнес он в трубку. – А что мне делать, когда я его найду?
– Передашь, чтобы немедленно ехал ко мне. Немедленно!
Глория говорила тихо, чтобы не разбудить спящего за стеной охранника. Парню не обязательно это слышать.
В трубке повисло напряженное молчание. Наверное, великан ожидал чего-то большего. Просьба явно показалась ему слишком простой.
– Лучше я сам его привезу, – предложил он.
– Сам? Ну... ладно...
– Через три часа будет уже поздно?
– Нет-нет! Не поздно! – горячо возразила Глория. – Я не собираюсь ложиться спать!
Ее изумлению не было границ. Через три часа? На этого Санту что, работает целый спецотдел по розыску пропавших людей?
– Куда его доставить? – деловито осведомился великан, как будто речь шла о мешке с картошкой.
– К моему дому.
– Я буду на своем авто. Позвоню, когда подъеду. Ты спустишься?
– Да-да, Санта, ты правильно понял... – растерянно пробормотала Глория. – Я спущусь...
Она ушам своим не поверила. Через три часа Санта привезет Лаврова? Бывший слуга до такой степени неадекватен, что не соображает, какая перед ним поставлена задача?
Глория опустилась в кресло и выронила телефон. Она сама-то в своем уме, если дает Санте такое поручение?.. Впрочем, теперь ей остается только ждать.
Охранник мирно посапывал на диване в гостиной. Глория нарочно подсыпала ему снотворного в чай. Крошечную дозу, но достаточную для того, чтобы парень не путался под ногами. Казалось бы, она должна доверять охраннику из штата Лаврова и опасаться контактов с Сантой. Однако на деле все выглядело несколько иначе. Парень мешает ей... А Санта, выходит, помогает?
– Бред... – прошептала она, поеживаясь от нервного озноба. – Бред...
Три часа, назначенные бывшим слугой «тролля», пролетели быстро. За это время Глория чего только не передумала. Она идет на риск. Санта может обмануть ее и выманить из квартиры... он может снова ее похитить... может убить...
Но вопреки всем «здравым» мыслям она поглядывала на телефон – когда же великан позвонит? Пошел третий час...
Санта опоздал на сорок минут. Глория извелась, но выдержала, не прикоснулась к телефону, предоставив событиям развиваться своим чередом. Ее ясновидение уснуло. Предчувствия молчали. Неужели великан привезет Лаврова? Тогда... тогда...
«Ну что? Что ты сделаешь? – ехидничало ее второе „я“. – Примешь Санту к себе на службу? Как Агафон? Он на то и рассчитывает...»
Грань между прошлым и настоящим постепенно стиралась. Глория схватила трубку, едва телефон пискнул.
– Я здесь, – спокойно сообщил великан. – У тебя во дворе. Выгляни!
Она подбежала к окну, отдернула штору. Внизу, в тени деревьев, стоял внедорожник с зажженными фарами.
– Спускайся, – прозвучало в трубке.
– Лавров с тобой?
Санта хрипло рассмеялся.
– Где ж ему еще быть-то? Вот он, родимый... рядышком. Сидит, сопит в две дырки.
