Бейсик примирительно мурлыкнул, тем самым давая понять, что готов к мирным переговорам и теперь только от Надежды зависит их благополучное завершение.
Надежда решила, что парочка холодных котлет будет достаточной компенсацией его моральных и физических страданий, хоть кот и не любил чеснока.
«Все, – подумала Надежда, выключая огонь под кастрюлей с супом. – Саша прав. Я слишком много внимания уделяю чужим делам, вместо того чтобы заниматься своими собственными. Хозяйство заброшено, отношения с котом совершенно испорчены, в доме никакого порядка… бумажки какие-то валяются…»
Она подняла с полу бумажку, на которую уже с интересом посматривал Бейсик, и хотела бросить ее в мусорное ведро, но в последний момент сработал инстинкт бывалого инженера – не выбрасывать ни одну бумажку, не проверив, что на ней записано.
У них в институте был как-то громкий скандал. Ведущий инженер одного из проектов записал на клочке бумаги коды доступа к серьезному программному комплексу и уехал в командировку. Этот клочок сквозняком сдуло со стола на пол, а уборщица тетя Дуся вымела бумажку вместе с остальным мусором. Потом всем отделом неделю вспоминали злополучные коды, потому что спросить по телефону у ведущего было никак нельзя – коды были секретные.
Так что сейчас, прежде чем выбросить мятый листочек, Надежда разгладила его, взглянула… и оторопела.
Это был неоплаченный телефонный счет.
– Оплатить до двадцатого, – прочитала Надежда Николаевна, – а сегодня у нас что?
Она бросила взгляд на настенный календарь и схватилась за голову.
– Боже, сегодня уже двадцать пятое! Последний срок уплаты!
Она представила, как им за неуплату отключат телефон и что по этому поводу скажет муж.
И будет, между прочим, совершенно прав. Потому что потом придется долго дозваниваться до оператора, долго и унизительно доказывать, что квитанция оплачена, а может быть, придется еще и ехать на телефонный узел, выстаивать там жуткую очередь и еще выслушивать нелицеприятное о себе мнение от девушки в окошке. Нет, муж будет совершенно прав в своем недовольстве.
Следя за подозрительной соседкой, она и впрямь запустила собственное хозяйство…
Но сейчас, к счастью, все еще можно исправить!
Надежда Николаевна оделась, всунула ноги в удобные ботинки, схватила сумку и понеслась в сберкассу… точнее, в ближайшее отделение Сбербанка.
Выбежав из дома, она по привычке огляделась. Улица была пуста, только на углу, метрах в пятидесяти от их подъезда, стояла темная машина. За ее лобовым стеклом Надежда смутно разглядела два мужских силуэта, но не придала этому значения и припустила к Сбербанку.
Как назло, там оказалось много народу. Надежда выбрала окошечко, к которому очередь была поменьше, и встала за сгорбленной старушкой интеллигентного вида.
Очередь шла довольно быстро. Наконец старушка подошла к окошечку и протянула кассирше стопку квитанций.
– Бабушка, что вы мне дали? – возмутилась кассирша. – Это же совершенно не то! Это аптечный рецепт, это квитанция на химчистку, это – почтовое извещение…
– Извини, доченька, – забормотала старушка. – Это я не из того кармашка достала… сейчас я правильные квитанции дам…
Она снова полезла в свою сумку и вытащила оттуда новую стопку бумажек.
«И почему так получается? – тоскливо думала Надежда, невольно прислушиваясь к разговору. – Какую бы очередь я ни выбрала, она непременно окажется самой долгой? Наверняка, если бы я встала к другому окошечку, у той кассирши завис бы компьютер…»
Старушка тем временем нашла нужные бумажки и подала их кассирше, жалобно пробормотав:
– Ну, это вроде те, что надо?
Кассирша взглянула на них и скривилась:
– У вас же тут ничего не заполнено! Вот здесь нужно вписать номер телефона, здесь – дату…
– Леночка, ты же мне всегда помогала заполнить… – лепетала несчастная старуха. – Я очки взяла для дали, а тут нужны для близи… помоги мне, Леночка…
– Какая я вам Леночка? – фыркнула кассирша. – Я Александра! – В подтверждение своих слов она показала на бейджик с именем.
– Разве ты не Леночка? – Старушка подслеповато уставилась на нее. – А так похожа! Я потому к тебе и встала…
– Мало ли что похожа! – недовольно ворчала кассирша. – Сестры мы двоюродные…
У Надежды мелькнула какая-то мысль, но она ее отодвинула на задний план и обратилась к старушке:
– Давайте ваши квитанции, я вам помогу заполнить!
Через пять минут с платежами было покончено. Надежда возвращалась домой, пытаясь вспомнить что-то важное, что пришло ей в голову в сберкассе.
Улица была пустынна, только по другой ее стороне в ту же сторону, что Надежда, шел высокий мужчина.
Надежда взглянула на него боковым зрением, и его фигура, походка, осанка показались ей знакомыми. Тогда она пригляделась внимательнее и узнала того нахального красавца, который приходил к ее соседке. Кажется, он ее бывший муж, и его зовут Вадим…
Ну да, ведь соседка вернулась, нашла его записку и, наверное, позвонила ему, вот он и идет к ней, чтобы попытаться… Попытаться что? Склеить их разбитые отношения? Восстановить несуществующую семью?
Впрочем, все это Надежду нисколько не касается. Она отныне не интересуется чужими делами, не вмешивается в них, живет исключительно своей собственной жизнью!
Она даже замедлила шаги, чтобы не сталкиваться с Вадимом перед подъездом. Пусть сам звонит по домофону жене, пусть она сама решает, пускать его в дом или не пускать, пусть они сами разбираются в своих отношениях!
Вадим первым дошел до перекрестка, взглянул на светофор и ступил на мостовую. Надежда невольно следила за ним. Вот он дошел до середины перехода, взглянул направо…
Надежда моргнула, на секунду опустила веки…
И вдруг раздался шум автомобильного мотора, скрежет покрышек, послышался удар и резкий, страшный крик, тут же захлебнувшийся в странном хлюпающем звуке…
Надежда широко открыла глаза.
Там, где только что стоял высокий молодой мужчина, теперь лежала какая-то бесформенная куча, а от нее на страшной скорости удалялся темный автомобиль.
Ахнув, Надежда бросилась вперед, к месту происшествия.
Улица, которая только что была совершенно пустой, внезапно заполнилась людьми, вокруг лежавшего на мостовой человека образовался плотный взволнованный круг.
Люди жадны до кровавых, щекочущих нервы зрелищ. В средние века они превращали в зрелища публичные казни еретиков и преступников, теперь, когда нравы общества несколько смягчились и казни не устраивают на площадях, бессердечные зеваки превращают в развлечение чью-то случайную смерть.
Надежда кое-как протиснулась, не в самую середину круга, в середине стояли насмерть, но туда, где через плечи и спины людей можно было что-то увидеть.
