Алёна посмотрела на него как-то странно. С опаской, что ли? С сожалением? С опаской грядущего сожаления? Или даже – о нет, только не это! – с разочарованием?
– Не стоит, – почти холодно сказала она. Но тут же сменила тон и шутовски взяла его под предложенную руку. И тут же потащила его дальше, прискакивая, как девчонка.
Северный усмехнулся про себя, вспомнив Дария с его частым: «Откуда ты знаешь, о чём я мечтал?» Оттуда! Говоришь им, говоришь, что – на лбу написано! А они не верят.
Так что никаких разговоров о чём-то… О чём-то там. Никаких пафосных ресторанов. Особенно после его предложения отужинать в…
– Киса хочет поразить Лизу широтой размаха? – тут же насмешливо бросила она. – Я не люблю рестораны. Особенно именно такие. Я с удовольствием зайду с тобой в супермаркет из приличных. И если ты хочешь доставить мне удовольствие – то разреши мне накупить всего, чего я пожелаю, даже если потом я к этому не притронусь. Ладно? Всё равно «на круг» выйдет дешевле, чем три искусно поданных корочки хлеба в этом заведении. И – да-да, – не маши руками. Я знаю, что деньги не важны. Я бы не гуляла сейчас с тобой, если бы для тебя были важны деньги, вне зависимости от того, есть они у тебя или нет. Для нормального мужчины деньги не важны. Именно поэтому нормальный мужчина, как правило, вполне нормально зарабатывает, – она улыбнулась. – Но так уж характерен это павлиний выкрик: «Деньги не важны!» – без него нормальный мужик не мужик. Никуда не денешься. Поехали в приличный магазин тратить твои не важные деньги.
После её весьма ехидного: «Я надеюсь, у тебя кровать не с водяным матрасом в шёлковых простынях?» – Северный чуть не скончался от счастья и решил, что к чёрту всю аналитику, потом… Потом.
– О боже мой!!! – вдруг ахнула Алёна Дмитриевна. – Это он, да? – она кивнула подбородком в сторону книжных полок. – Он, Гоголь, которого издали, несмотря на войну, тюрьму и прочие «кризисы»? Можно я потрогаю? – спросила она, ну совсем как внезапно поражённый восторгом ребёнок.
– Ну конечно! – с готовностью откликнулся Всеволод Алексеевич.
Алёна Дмитриевна подошла к полке и с благоговением погладила корешки книг.
– Это то самое издание? С арестованными, пущенными в расход, убитыми на войне, но частично выжившими и сделавшими это до конца текстовиками-редакторами-корректорами? Всё-всё-всё полностью? Можно?..
На сей раз, не дожидаясь разрешения, она бережно достала один из томов и раскрыла его.
– Ух ты! – в идеальном почти состоянии! Я как-то искала такое… Букинист нашёл, но… И состояние не такое хорошее, и цена… Не то чтобы слишком уж неподъёмная, но для меня в моём нынешнем… – Алёна Дмитриевна замялась, как будто подбирая точные слова. – В настоящее время для меня не слишком доступная. Хотя иногда хочется стать эгоисткой и ни о чём и ни о ком не думать, а просто взять и купить то, что тебе нравится. То, что тебе нужно. Но у меня дочь, домик, велосипед… – Она рассмеялась, неловко пряча своё смущение от того, что, кажется, наговорила лишнего. И тут же состроив потешную старушечью мину, проговорила скрипучим голосом:
– …Душ-то в ней, отец мой, без малого восемьдесят…да беда, времена плохи; вот и прошлый год был такой неурожай, что Боже храни.
– Однако ж мужички на вид дюжие, избёнки крепкие. А позвольте узнать фамилию вашу. Я так рассеялся… приехал в ночное время… – подхватил Всеволод Алексеевич.
– Коробочка, коллежская секретарша, – отбила подачу Алёна Дмитриевна и рассмеялась.
– Я дарю его тебе! – неожиданно для самого себя брякнул Северный.
Ещё секундой прежде он не собирался дарить ни чёрту, ни дьяволу, ни даже Алёне Дмитриевне четырнадцать томов полного – самого полного! – собрания сочинений Николая Васильевича Гоголя.
– Нет, спасибо, дорогой. Мне вполне достаточно того, что у тебя не шёлковые простыни, – она поставила книгу на место.
Алёна подошла к нему и крепко-крепко прижалась. Всеволод Алексеевич обнял её и, нежно гладя по волосам, ждал… Ждал, когда можно будет. Того самого момента между «ещё нельзя» и «ты уже опоздал». Слишком юные или слишком глупые мужчины почти никогда не чувствуют этого тонкого-тонкого недолгого момента. Им кажется, что женщина всегда готова, как придурковатый пионер. А если не готова – то уж они-то заставят её испытать страсть! Заставить испытать страсть нельзя! Поймать момент наибольшего благоприятствования женского желания мужскому – всё равно что приготовить японскую рыбу фугу как следует. Требуется большое мастерство. Иначе – кураризация
[9]
. Со всеми её неблагоприятными последствиями.
Северный момент не упустил. И на сей раз это не было ремеслом. Это стало искусством.
– Сева… – прошептала она почти два часа спустя. И тут же уснула.
А он не мог заснуть, сидел на кухне, курил, пил виски и думал, что ему теперь делать. И как же, чёрт возьми, зовут терьера?
От этих мыслей Северного отвлёк телефонный звонок. Он мельком глянул на часы. Ещё совсем не поздно, двадцать пять минут одиннадцатого. Звонил Соколов.
– Сева! Я был там!!! Я сейчас к тебе приеду!!!
– Где там? – удивлённо уточнил Всеволод Алексеевич.
– Ну, в «Благорожане»! Примотал к себе Георгишу для благонадёжности и заявился туда чадолюбивым отцом, жаждущим наставить супругу на путь истинный. Я сейчас буду, жди!
Северный совсем забыл и о Корсакове, и о теле его дочери в кровавой ванне, и вообще обо всём на свете. Но тут дадут поблаженствовать, как же!
– Сеня, давай до завтра! – он попытался было избежать визита друга, но Соколов уже нажал отбой.
Всеволод Алексеевич поставил на плиту кофе.
Глава десятая
– Сева!!! Это капец! Истину реку тебе – капец, капец, капец!!! – вместо приветствия с порога заорал Соколов, едва дверь квартиры Северного отворилась у него перед носом.
Семён Петрович был взъерошен и сильно возбуждён. Даже больше, чем обычно.
– Не ори! Пошли на лоджию кофе пить.
– Чего это? Да всё равно. На лоджию так на лоджию! Я сегодня у Леськи к тебе отпросился ночевать, так что можешь и чего покрепче налить!
– Какого ты мне тут сплющился ночевать?! – вырвалось у Всеволода Алексеевича, но Соколов даже не заметил, продолжая на ходу извергать слова.
– Прихожу такой туда, короче, Георгиной обмотанный, чтобы, значит, для натуральности. Типа как есть я естественный папаша, двинутый на дальнейшем поголовном уестествлении своего семейства. «Где тут, – говорю, – у вас принимают в желающие рожать на дому?» Девочка там такая с точкой на лбу, как в индийском кино, ласково так на меня глянула – и говорит тихим нежным голосом: «Мир прекрасен, все люди готовы прийти тебе на помощь, общение с нами придаст тебе больше жизненных сил и радости осознания себя! Проходите-садитесь, снимайте обувь, пусть нежелательная энергетика заструится с ваших стоп прямо в этот ламинат, топорно выполненный под паркет! Сейчас я пятидесятым псалмом почищу вашу энергетическую структуру, а также поставлю блок-защиту на ваше биополе и закодирую пространство личности. Издаваемые мною звуковые вибрации прочистят вашу горловую чакру и позволят определиться с целями и задачами!»
