— И это он вас шантажирует? Лилия Романовна, как вы
себе это представляете? Парню, как минимум, надо иметь шапку-невидимку. Его
поступок — чистое самоубийство, что бы за всем этим ни стояло. Так что успокойтесь,
парень мертв. Кстати, если он не был вашим любовником, а спасти вас желал из
чистого альтруизма, с какой стати ему вас шантажировать? Вы сами себе
противоречите. Я уже несколько раз предлагал вам свою помощь.
— В вашей помощи я не нуждаюсь.
— Что ж. Воля ваша. Мы заинтересованы в том, чтобы вы
жили долго и счастливо. Пока мы имеем возможность контролировать ситуацию,
никто не будет копаться в деле, успевшем стать историей, но если…
— Я поняла.
— И несмотря на это…
— Уходите, — попросила я тихо.
Шерман наконец поднялся и ушел, а я сидела, стиснув голову
руками, глядя куда-то в пол.
Вечером мы встретились с Сергеем, я села к нему в машину, и
он сразу же сообщил:
— У меня отчет сыщиков. Игорь не мог звонить сегодня
утром, в это время у него было совещание, из кабинета не отлучался ни на
минуту, и там все время были люди. Думаю, мы зря тратим деньги.
— Я тоже так думаю, — кивнула я. — Почти
уверена, это Шерман.
— Лили, я только что говорил с ним…
— Следовательно, уже знаешь?
— Знаю. Он предложил очень дельную вещь. У твоего мужа
были… как бы это выразиться… в общем, в работе его фирмы заинтересованы
некоторые лица. Эти люди запросто найдут шантажиста.
— Да?
— Их возможности не идут ни в какое сравнение с нашими.
— В их возможностях я не сомневаюсь.
— Тогда почему…
— Сережа, опомнись, что ты говоришь?
— Ты считаешь…
— Господи, да здесь и считать-то нечего…
— Подожди, если разобраться, что мы теряем?
— Тебе объяснить? Хорошо. Сейчас меня шантажирует
какой-то тип. Я надеюсь его вычислить. Если мне повезет, ему придется оставить
меня в покое. Придется. А если вмешаются так называемые друзья моего мужа… уж с
этими мне точно не договориться.
— Шерман сказал… — начал Сергей и неожиданно покраснел.
— Знаю, что сказал Шерман, — усмехнулась я. —
Он убежден, что я убила мужа. А от помощи «друзей» отказываюсь, потому что
боюсь. Скандал в благородном семействе никому не нужен, и если что-то всплывет…
то я скоропостижно скончаюсь. — Сережа отвернулся, потом взял меня за
руку, по-прежнему отводя взгляд в сторону.
— Лили…
— Помоги мне, помоги мне найти его.
— Дорогая, я делаю все возможное.
— Нет. Не все. С Шермана глаз спускать нельзя.
— Но почему Шерман? Можешь ты объяснить?
— Все очень просто, Сергей. Подумай сам. Я еду к
компаньону мужа и заявляю, что хочу продать свою долю. По его реакции было
видно — это для него как гром среди ясного неба….
— А Шерман здесь при чем?
— При том, что такого поворота событий никто не ждал.
Для «друзей» это неприятная новость.
— Допустим. И что?
— Появляется Шерман и пытается убедить меня, что это я
убила мужа. Я думаю, на самом деле он не заинтересован в том, чтобы серьезные
люди занялись шантажистом, а почему? Потому что знает: серьезные люди потому и
называются серьезными…
— Лили, ты все переворачиваешь с ног на голову. Шерман хорошо
к тебе относится, он хочет помочь.
— Вот увидишь, — засмеялась я. — Он достанет
для меня деньги, потому что это в его интересах.
— Он сделает это, потому что… — Сергей опять запнулся.
— Ну, что же ты? — усмехнулась я.
— Потому что хочет помочь. Ты права, если выяснится,
что ты…
— Убийца? — подсказала я.
— Лили, я так не думаю. Я прекрасно знаю…
— Вот что, если Шерман устроит сделку и при этом не
сообщит хозяевам о шантажисте, у меня не останется никаких сомнений. Он
идеальная фигура на роль этого сукина сына. Прекрасно осведомлен о делах моего
мужа, знает, как получить деньги, к тому же…
— О черт, — Сергей в сердцах ударил кулаком по
рулю, сработал сигнал, и мы оба вздрогнули. — Черт, — повторил он
гораздо тише и посмотрел на меня.
— Если я ошибаюсь и он будет лоялен по отношению к
хозяевам, значит… значит, мне не повезет.
— Лили, может быть… я хочу сказать, не стоило так все
усложнять, зачем все доводить до крайности? Нам нужно время, ты сама говоришь,
этот тип непременно проколется.
— Сережа, я хочу его найти как можно скорее. В
противном случае… — Договаривать я не стала, впрочем, он понял не хуже меня,
аппетит у шантажиста растет, и кто знает, сколько он потребует завтра.
Через несколько дней Шерман вновь появился у меня, выложил
на стол большой конверт и сказал, пододвигая его ко мне:
— Что вы там хотели? Яхту? Или остров в Карибском море?
Должен предупредить, жизнь дорожает.
— Здесь полмиллиона?
— За вычетом пятнадцати процентов. Это мои
комиссионные.
— Спасибо, — усмехнулась я.
— Пожалуйста, — без улыбки сказал он. — Мне
удалось убедить руководство, что так будет лучше для всех. Можно совет? Впредь
поступайте осмотрительнее, иначе старость ваша будет бедной и безрадостной.
— До старости еще надо дожить, — улыбнулась я.
— Доживете. Такая красивая женщина никогда не пропадет.
«Сукин сын», — думала я, подписывая бумаги, потом
проводила его до двери, вернулась в гостиную и убрала деньги. Всю неделю
шантажист себя не проявлял, хотя срок, который он назначил, истек еще два дня
назад. Однако не успела машина Шермана исчезнуть за углом, как он объявился.
— Как мои деньги? — спросил он хрипло, я
вслушивалась в его голос, пытаясь решить, могла ли слышать его раньше?
— Я собрала требуемую сумму.
— Угу. Сколько ты мне задолжала за два дня?
— Нисколько. Деньги давно готовы, какого черта вы не
звонили?
Он засмеялся, но смех неожиданно прервался, и он зло сказал:
— Придется тебя проучить. Я ведь предупреждал: не смей
мне врать.
