– Тогда по второй, за матёрых человечищ! – предложил Владимир.
– Да вы уж, пожалуй, сами! – отказалась Полина.
– Сами мы не можем. Знаешь, почему на троих пьют?
– Почему?
– Потому что пол-литра на троих – самое оно. На двоих – уже что-то может врагу достаться. В беспамятстве.
– Вот, кстати, удивительно. Мне казалось, что здоровому мужику пол-литра в одно лицо – пыль для моряка. У меня однокурсники есть – литр могут осилить не крякнуть.
– Так то у них пока только вторая стадия, – Владимир компетентно поднял палец. – Повышение толерантности к спиртному! Многие счастливчики в ней надолго задерживаются! Но за ней всё равно неизбежно следует третья – полное, окончательное и бесповоротное снижение той самой толерантности. Вот в этой стадии уже и пьют «поллитру» на троих. Ты, кстати, в каком институте учишься?
– В медине.
– Ух ты! Ну да, мама твоя всегда в медицинский хотела.
– Откуда вы знаете, что хотела моя мама?
– Ну, я не всегда дворником был. Когда-то я был Владимиром Козецким, юным выпускником высшего мореходного училища. Твой папаша, будущий ещё на тот момент, твою maman, тоже будущую, к тётке Вальке привёл. Не то знакомиться, не то с проживанием. Тётка Валька такой геволт подняла – мама дорогая! Он же тогда как раз с Волги приехал в Одессу, ну и жил у тётки в комнате на полу. А он надо был ей на том полу, когда она ещё сама молодая и красивая? Так ещё и деваху тут твой папаня тащит. Ну, тётка испугалась, что жить. Что такая же лимита. А у неё, у матери твоей будущей, и дом в Одессе оказался. В смысле – у её родителей.
– Ну, уж историю своих других бабушки и дедушки я знаю, – усмехнулась Полина. – У мамы моей, кстати, была такая версия, что папа на крыше дома её родителей ночевал. Она думала, что от большой любви. А потом оказалось, что ему просто ночевать в тот раз было негде. Его тётка Валька иногда интернировала по геополитическим соображениям, вот он на крышу и лез. Боже, неужели и мы такие дураки будем когда-то? И чего мой отец в общагу не шёл? Не понимаю.
– Так у тётки он тогда был прописан. Кто ж ему общагу даст?! Он же ж с пропиской уже одессит получался. Вот так-то! А maman твоя в молодости хорошенькая была. Тоненькая, аж прозрачная. Я ещё думал: «Такому пентюху – и такая девочка!» Только какая-то она была… холодная, что ли? Колючая. Как кусок льда с тротуара. Такой, что ломом не раздолбаешь! – дворник внезапно запнулся. – Ой, некрасиво, да? Сидим с тобой, твоим родным косточки друг о дружку трём.
– Да ладно! Ерунда! Они ж не слышат! Мне самой интересно. У нас никто никому ничего и никогда не рассказывает. Почти. Так, разве что на праздник какой, когда примут выше презумпции невиновности. Соответственно, всё моментально превращается в скандал, так что ничего толком и узнать не успеваешь. Мы с вами ещё непременно как-нибудь пообщаемся, Владимир. Мне же очень интересно… – пришла очередь Полины запнуться.
– Как юный выпускник высшего мореходного училища присел с тобой побухать на скамейке? – Козецкий усмехнулся. И поднял стакан: – Твоё здоровье, Полина Романова.
– Спасибо, дядя Вова. Но мне и правда пора. Потому что – Тигр. И после полёта с балкона ему хочется колбасы.
– Тут за углом открыли ночной магазин. Буквально месяц назад. Так что у нас теперь как в Нью-Йорке.
– Отлично! Спасибо за наводку.
Когда Полина возвращалась обратно – минут через пятнадцать, – дворник Владимир уже не сидел на скамье, а стоял, обняв дерево и грозя кому-то невидимому кулаком. В темноте были отчётливо видны побелевшие костяшки. Полину он уже не заметил. А она решила, что в подобном состоянии изучать семейный анамнез товарища Козецкого, видимо, как ни крути, потомка того самого, из господ, что всё ещё реет сверху, – не с руки. Да и Тигр…
– У-у-у!!! Чтоб ты сдох, Вечный Жид! – услышала она, заходя в подъезд.
«Ну, может, Вечный Жид и сам не против такого расклада. В конце концов, наверняка нет ничего хорошего в том, чтобы жить вечно. Умирают твои родные и близкие. И даже дальние близкие. И даже совсем не родные. И все, кто хоть что-то помнил о тех, кто ещё что-то помнил. А ты живёшь и живёшь. Обзаводишься новыми друзьями, новыми родными, новыми близкими. А они снова и снова, снова и снова. И ты – снова и снова. И уже всё знаешь, и тебе невыносимо тошно и скучно, потому что все люди как люди, один ты, как хрен на блюде… Вечный Хрен. Чушь какая!»
Полина открыла дверь и вошла в темноту, из которой на неё тут же понеслось что-то мощное и огромное, оглушительно цокая по замершему паркету. Пронеслось и воткнулось прямо в руку, в которой у Полины был пакет с докторской колбасой, хлебом, бутылкой минеральной воды, жестянкой кофе и сигаретами. Только она собралась испугаться, как дверь в конце коридора, та, что напротив входной, раскрылась, ослепив неожиданно ярким пятном, и на пороге появилась молодая женщина:
– Татуня! Ко мне!
Татуня оказалась доброжелательным догом-подростком мраморного окраса. Она вовсю размахивала своим кнутообразным хвостом и с искательной жадностью заглядывала Полине прямо в глаза.
– Ко мне, сказала! Вот балда! – молодая женщина из яркого проёма шла навстречу Полине.
Прихватив Татуню за ошейник, она резко сменила тон с матерински-журительного на прокурорско-обвинительный:
– Вы кто?
«Похоже, что из всех обитателей этого чудного ковчега один дворник Владимир ещё помнит, что при встрече – тем более при первой – у добрых людей принято желать друг другу здоровья и представляться».
– А вы кто?! – выпалила сгоряча Поля. То, что можно простить старой, уже почти чокнутой старухе, не стоит спускать молодой кобыле, чья собака разгуливает, судя по всему, где ей вздумается. А у Полины, между прочим, Тигр!
– Я Антонина Марченко. И я здесь живу! – хорошо поставленным голосом проговорила «молодая кобыла». – А вот вы кто? И отчего это вы тут двери открываете? Откуда у вас, собственно, ключ?
– Я – Полина Романова. И я тоже здесь живу. Так что, простите, время от времени буду открывать тут двери. И закрывать. Своим собственным ключом. Вам что, ответственная квартиросъёмщица не сообщила о новой жиличке?
– Я с этой старой пиздой не разговариваю! Так это ты заняла комнату Валентины Александровны?
Полину поцарапало не то, чем Антонина Марченко поименовала Нелю Васильевну Аверченко (возможно, что именно с этим пунктом она была очень даже согласна), не вдруг вылезшее из этой коммунальной собачницы «ты», а слово «заняла». Она даже повторила его вслед за своей коридорной собеседницей:
– Заняла. Я. Да.
– Ясно! – поджав губы, сказала собачница и потащила упирающегося дога (проявлявшего к Полине куда большее дружелюбие, нежели его хозяйка) за собой. По дороге понукая: «Таис! Таис Гётеборгская! Извольте выполнять команды!»
