– Не бойтесь, добрые Люди, я с миром, – сказал им
Тор. – А не найдётся ли здесь для гостя лишней миски овсянки и тёплого
хлева на ночь – для моих скакунов?
Переглянулись растерянные хозяева и пригласили Тора в дом. И
пришлось могучему Асу согнуться чуть ли не вдвое, входя в низкую дверь.
Там, внутри, едва теплились в очаге угли, озаряя врытые в
каменистую землю, подгнившие, голые деревянные стены, и дым плавал в стропилах,
а вместо еды и уюта пахло сыростью и ещё желчью зубатки, которой хозяйка
отстирывала одежду. Муж с женой усадили нежданного гостя поближе к огню,
повесили сушиться вымокший плащ, а сын с дочерью распрягли и устроили на ночь
козлов. Собрала хозяйка угощение – всё, что в доме нашлось: несколько чёрствых
лепёшек да две тресковые головы…
– Небогато живёте, как я посмотрю, – сказал Тор.
– Небогато, – ответил хозяин. – Видел ты,
знатный гость, там, повыше в долине, край ледника? В прошлом году он начал
расти и разрушил наш дом, погубил ячменное поле. Думаем мы, это не просто
ледник, а пятки зимнего Великана. А нынче мы с сыном ходили в море за рыбой, но
только поставили ярус – Мировой Змей Йормунганд повернулся в пучине и мало не
съел нас обоих, еле спаслись.
– Змей Йормунганд? – спросил Тор и опустил руку на
молот, и успоковшимся было хозяевам опять стало жутко. – Зимние
Великаны?.. А эти засохшие корки, небось, последнее, что у вас есть?
– Не сердись, знатный гость, – вздохнули хозяева.
Тор молча поднялся и вышел наружу. Вывел из хлева Таннгниостра
с Таннгрисниром – недовольно блеяли и упирались козлы, только-только
пристроившиеся к кормушке, – вытащил из ножен боевой нож… да и зарезал
обоих.
– Зачем ты это сделал? – всплеснул руками
хозяин. – Как дальше поедешь?
Тор велел ободрать своих скакунов и сварить мясо на ужин:
– А шкуры сложите у очага и кидайте в них кости. Только
смотрите мне, чтобы ни косточки не разрубили и не разгрызли!
Делать нечего, повиновались муж и жена, хотя становилось им
чем дальше, тем страшнее: поняли, не простой гость забрёл к их очагу. А Тор,
пока варилось мясо, подозвал к себе Тьяльви и Рёскву-Резвушку – хозяйских
детей. Потрепал по затылку белоголового Тьяльви, и показался ему парнишка
похожим на пасынка Улля: такой же смышлёный, ловкий и смелый.
– Правду ли говорит твой отец, – спросил
Тор, – будто ты нисколько не испугался, когда Змей Йормунганд разинул на
вас ядовитую пасть?
Тьяльви ответил:
– Я знаю лишь одного, кто не испугается Змея. Это Тор
из племени Асов! Мы всякий раз приносим ему жертву, когда охота удачна.
Засмеялся Тор, так что труха посыпалась с кровли, а тут как
раз хозяйка поставила мясо на стол. Стали ужинать знатный гость и хозяева, и
все косточки, по уговору, складывали в разостланные козлиные шкуры. Давно не
было в доме подобного пиршества, давно здесь не ели мяса досыта; и мудрено ли,
что Тьяльви не выдержал – насадил на охотничий нож вкусную бедренную кость,
расколол потихоньку и высосал мозг, а Тор и не видел. Иные же Люди
рассказывают, будто в туманной ночи возле дома мелькнула тень злобного Локи, и
он-то шепнул на ухо мальчишке, мол, ничего нету страшного, мол, всего одну
кость…
Так или нет, а только Тор славно выспался в тепле, и снились
ему всё добрые сны. А рано утром он встал, натянул одежду и вышел во двор,
захватив козлиные шкуры. Вышли за ним хозяева, вышли Тьяльви и Рёсква: как
поступит удивительный гость, как поедет дальше на своей колеснице?.. А Тор
поднял молот Мьйолльнир и освятил им шкуры: полыхнула зарница, и как ни в чём
не бывало встали козлы. Развернул Тор повозку, приготовил упряжь, поманил
Таннгриснира и Таннгниостра. Послушно пошли круторогие скакуны… и тут-то
приметил Тор, что один из них захромал.
– Кто посмел расколоть кость?! – загремел
рыжебородый Ас, ощупав больную ногу козла. И задрожал низенький дом, а со
склона горы посыпались камни. Он так стиснул рукоять молота-молнии, что
побелели суставы: – Кто посмел нарушить запрет?!..
А надобно помнить, что Бог Грозы удивительно страшен на вид,
когда хмурит брови и сверкает гневно глазами: самые свирепые Великаны не раз
удирали прочь от одного его взгляда, не дожидаясь, пока он схватится за оружие.
Вот и теперь, как позже рассказывали, язык ледника, разлёгшийся в горной
долине, немедленно начал съёживаться, отступать и прятаться в тёмном ущелье, а
Змей Йормунганд затаился на морском дне, не смея пошевелить хвостом.
– Пощади, пощади, знатный гость!.. – в один голос
заплакали хозяин с хозяйкой и повалились Тору в ноги. А у Тьяльви достало
мужества вымолвить:
– Это я виноват, меня и казни.
Ещё надо сказать про Тора, что он столь же отходчив, сколь
гневлив. Увидя, как перепугались хозяева, он всё-таки выпустил свой страшный
молот из рук, никого не ударив. И улёгся задувший было грозовой порывистый
ветер, разошлись тяжёлые тучи, проглянула синева.
– Ну ладно, – смягчаясь, сказал наконец
Тор. – Немного чести наказывать тех, у кого ел за столом. Пусть мой скакун
стоит здесь в хлеву, пока не поправится. А вы, дети хозяйские, отныне будете
следовать за мной неотлучно, куда бы я ни отправился. Будете служить Тору из
племени Асов, Богу Грозы!
На том помирились. И, уж верно, не слишком печалила мать с
отцом доля, доставшаяся Тьяльви и Рёскве: ратный труд и опасности рядом с Богом
Грозы куда веселей жизни в ветхом домишке, у края бесплодной земли. Впрочем,
ледник больше не смел приближаться к человеческому жилью, так что хозяева скоро
поставили себе славный дом вместо отсыревшей землянки, и Змей Йормунганд не
распугивал в море зубатку и нежную сельдь – ловилась лучше не надо. И, говорят,
до сих пор, когда ночной шторм сотрясает Небо и Землю, а тучи от края до края
пылают холодным огнём – хозяин с хозяйкой спешат на берег и долго слушают, как
удаляется гром:
– Это ведь наши дети там, вместе с Богом Грозы…
Тор и перевозчик
Пока у козла заживала поломанная нога, Тор с новыми
спутниками путешествовали пешком. Трудновато им показалось без колесницы, легко
пролетавшей болота и тёмные чащи. Пришлось карабкаться по отвесным обрывам,
вязнуть в глубоком снегу и переходить вброд холодные реки. Но никакой поток не
мог повалить Бога Грозы, когда он шагал с камня на камень, держа на плече сразу
Тьяльви и Рёскву, с ним никакая гора не казалась слишком крутой, никакие дебри
– непроходимыми. Славно, когда рядом кто-нибудь, похожий на Тора!
Но и Ас понял, какими помощниками наградила его судьба.
Лакомка Тьяльви, оказывается, любил носиться взапуски с ветром, и ветер ни разу
не изловчился его обогнать: второй пары таких быстрых ног во всём Мидгарде не
было. Увидал это Тор и научил парня бегать по воздуху, не касаясь земли, начал
посылать вперёд – разведывать путь. Научил не бояться каменных исполинов и
Хримтурсов, сыновей древней зимы. И нередко мальчишка вставал с ним плечом к
плечу в битве: случалось ему, легконогому, догонять удирающего людоеда, а не
наоборот.
