– Берегитесь его!..
И действительно, Великан бросил на гостей такой тяжёлый и
злой взгляд, что потрескался каменный столб, за которым они сидели на лавке,
расщепилась над головами прочная балка. Восемь котлов обрушилось с неё вниз и
разбилось о пол, лишь один, девятый, прочно выкованный, уцелел.
– Этот нам и нужен, – тихо сказал Тор другу.
Хюмир был между тем на что-то очень сердит.
Он всё время ворчал, отбирая коров для ужина, сдирая с них
шкуры и складывая туши печься в глубокую яму, как принято у дикарей. Он не
захотел даже слышать о том, чтобы одолжить котёл:
– Не по-зимнему гремел нынче гром, всю рыбу мне
распугал! Вот будет завтра хороший улов – тогда, может быть, поговорим!
За ужином проголодавшийся Тор не сумел удержаться и один
съел двух коров, пока Хюмир, Тюр и Великанша о девяти головах управлялись с одной.
– Этак съешь у меня все припасы на зиму, – сказал
неучтивый хозяин. – Силён ты на еду, таков ли в работе? Вот что: завтра
каждый будет есть то, что сам раздобудет!
– А ты возьми меня с собой на рыбалку, –
посоветовал Тор. – Право, не будет у тебя недостатка ни в камбале, ни в
треске, если дашь мне удочку и наживку!
Великан оглушительно захохотал:
– Тебе, недомерку? Сперва как следует подрасти!
– Испытай меня прежде, потом будешь смеяться, –
сказал Тор. – Быть может, я не такой неумеха, как тебе думается. Неужели
не наскучило одному трудиться на вёслах?
Это показалось Хюмиру заманчивым, но он не подал виду:
– Ты, коротышка, пожалуй, замёрзнешь там, в море, если
я буду удить так далеко от берега и так долго, как я привык. Не запросишься ли
раньше срока на берег?
Тор ответил:
– Не пришлось бы тебе самому проситься назад, когда я
сяду грести.
И так сверкнули при этом глаза Бога Грозы, что Тюр понял –
воистину чудо, если теперь же не схватит молнию-молот. Но Хюмир неожиданно
согласился:
– Ладно, поглядим, на что ты способен. Смотри только,
не проспи. А калека пускай останется здесь и поможет моей рабыне мести пол, всё
равно он ни на что больше не годен!
Промолчал Тор, стиснув молот до боли, промолчал Тюр, Бог
победы в отчаянных поединках, тот, с кем сравнивали лучших мужей, называя их –
смелые, точно сам Тюр…
А светлобровая Асинья неслышно сновала туда и сюда,
прислуживала страшному Хюмиру и злобной свекрови, трепетала от ужаса и надежды
и не смела глаз поднять на гостей.
Рыбалка Тора
Утром Хюмир проснулся и вскочил ни свет ни заря:
– Эй, коротышка! Ещё не раздумал ехать со мной?
– А что будет наживкой? – спросил Тор.
– Наживку, – сказал Хюмир, – добывай сам,
какая приглянется. У меня лишней нет. – И усмехнулся злорадно: – Сходи в стадо,
возьми какую-нибудь коровёнку… если не трусишь!
Тор немного подумал и в самом деле пошёл со двора, навстречу
быкам и коровам, возвращавшимся с водопоя. Впереди всех выступал огромный, как
туча, с чудовищными рогами бык, прозванный Вспоровшим Небеса. Увидя незнакомца,
бык ударил копытом, глухо взревел и кинулся на Бога Грозы, но не рассчитал сил.
Тор живо справился с ним и швырнул наземь, схватив за рога. Оторвал у злого
животного голову и принёс с собой к берегу. Там Хюмир уже спускал на воду лодку.
– Вот навязалось несчастье!.. – зарычал Турс,
увидев, какую наживку раздобыл его гость. – Я смотрю, на промысле от тебя
ещё больше убытку, чем за столом!
Тор молча сел на корме и начал грести, и Хюмир сразу увидел,
что с этим гребцом даже он, Великан, сравниться не может. Скоро пропали в
утренней дымке сторожевые утёсы, открытое море стало мерно раскачивать рыбацкую
лодку…
– Здесь я всегда ловлю камбалу, – сказал Хюмир.
Тор скривил губы:
– Здесь дно пальцем можно достать. Ты, кажется,
приглашал меня в море, а не на прибрежную мель?
Пришлось Великану смолчать. Но Тор грёб и грёб, и наконец
Хюмиру сделалось не до бахвальства:
– Поворачивай, парень! Там, на дне, уже близок обрыв и
под ним логово Змея! Даже мы, исполины, боимся его, хоть он и одного с нами
племени. Сколько раз я едва уносил ноги, а тебя он проглотит и не заметит!
– Змей Йормунганд? – спросил Тор и нащупал верный
молот. – Ты говоришь про этого жалкого червячка, которым только детей в
потёмках пугать?
И не отпускал вёсел, пока лодка не встала как раз над
обрывом. Тут вытащил Тор голову Вспоровшего Небеса, надел на отточенный крюк и
закинул, посмеиваясь, в самую бездну. Хюмир ничего не сказал, но было видно,
что ему очень не по себе. У него была снасть с двумя коваными крючками, и он
поспешно наживил и забросил её, надеясь поскорей наловить рыбы и возвратиться
на берег, не потревожив чудовища под водой. И удача ему улыбнулась: очень скоро
на оба крючка попались киты. Великан живо подтащил их к лодке и оглушил тяжёлым
багром. И открыл уже рот – уговаривать Тора грести обратно домой… но тут
Мировой Змей всё-таки проснулся на дне, разбуженный запахом свежей крови от
бычьей головы, которую Хозяин Громов опустил к самому его носу. Вмиг
распахнулась ядовитая пасть и проглотила наживку вместе с рогами и острым
крюком. Сладко облизнулся сын Локи, прозванный Поясом Земли, закрыл жёлтые
глаза и хотел снова заснуть, но Тор наверху почувствовал дрожь лесы, понял, что
Мидгардсорм взял приманку, и резко подсёк.
Вонзилось острое железо в нёбо чудовищу, и тут уж Змей рванулся
изо всех великанских сил, так, что кулаки Повелителя Молний ударились о дубовый
борт! В бешенстве забился Пояс Земли, заревел так, что далёкие горы Иотунхейма
отгрянули эхом и содрогнулся весь Мидгард… но сила напоролась на силу. Тор
постепенно наматывал лесу на кулак, не давая Змею поблажки и держа в правой
руке занесенный Мьйолльнир. Лодка так накренилась, что перепуганный Хюмир хотел
уже бросить добытых китов и попытаться спастись вплавь. Но в это время Тор
проломил ногами дубовое днище и встал прямо на морское дно. И подтащил-таки
Змея вплотную к себе, так, что безобразная, ядовитая голова приподнялась над
водой, и два вечных противника увидали друг друга: защитник Асгарда и Людей,
славный Бог Грома – и отвратительный родич Фенрира Волка! Страшным синим огнём
горели глаза Тора, и отсветы Муспелля дрожали в немигающих змеиных зрачках!
Хюмир, скуля от ужаса, закрыл ладонями голову и повалился прямо в холодную
воду, плескавшуюся на дне лодки, на крепких досках…
Раз за разом взлетал сокрушительный молот, обрушивался на
плоскую голову Йормунганда! Гремящая молния, что с одного удара укладывала даже
такого исполина, как Хрунгнир. Но Пояс Земли был на диво живуч и неистово
бился, вздымая громадные штормовые волны, раскалывая ледяные горы хвостом,
между тем как Тор подтаскивал его всё ближе, чтобы поразить уже наверняка…
