— Да, я выйду за тебя, Ларри.
— Ой, я такой счастливый, как свинка на припеке! — выпалил он, едва не лишившись чувств от восторга. — И ты готова бросить ради меня кино?
На моих губах заиграла улыбка.
— Ради тебя я готова оставить и свою родину.
Мне все больше нравился этот мужчина. Со временем я могла бы даже влюбиться.
Ларри пустился отплясывать джигу, но вдруг замер на месте, словно вспомнил какую-то важную деталь.
— Лиззи еще кое-что говорила.
— Что еще?
— Тебе нельзя оставаться Шабнам. В программе защиты свидетелей каждый становится совершенно другим человеком. Выбери себе имя, и Лиззи мигом сделает новый паспорт.
Я пораскинула мозгами. Нужно было придумать что-нибудь изящное и простое, но в то же время отделяющее меня от бол-ливудского прошлого. Полную противоположность Шабнам Саксене… И тут меня осенило.
— Есть одно имя. — Я даже прищелкнула пальцами.
— Какое? Скажи, скажи, — взмолился Ларри.
— Рам Дулари, — с торжеством ответила я.
РАЗГАДКА
Кто желает жить в городе, тому нужно учиться думать на три хода вперед, учиться видеть за правдой ложь, а за ложью — правду.
Викрам Чандра. Священные игры
20. Голая правда
КОЛОНКА АРУНА АДВАНИ, 27 МАРТА
УБИЙСТВО, СЕКС И АУДИОКАССЕТА
В прежние времена отыскать убийцу не составляло труда. Легко предсказуемые мотивы укладывались в аккуратную схему вроде этой — джар, джору и джамин. Деньги, женщина или земля.
В наши дни по улицам бродят серийные убийцы, сексуальные маньяки, наркоманы и психопаты. Душевно больные люди готовы отнять вашу жизнь ради забавы. Статистика неумолима: каждые три минуты в Индии совершается преступление, связанное с насилием; каждые шестнадцать минут — убийство. А это значит: девяносто загубленных жизней в сутки. Самое ужасное в том, что большинство преступлений так и остаются нераскрытыми,
К счастью, убийство Вики Рая сюда не относится. Ибо я, как и обещал читателям данной колонки, тщательно разобрал это дело, то есть раскрыл голую правду.
Впрочем, надо признаться, здесь явно не обошлось без вмешательства божественного провидения. Люди склонны считать главными орудиями журналистов-расследователей спрятанные на теле микрофончики и миниатюрные записывающие устройства. Но это не так. Важнейшие сведения мы добываем отнюдь не при помощи бездушной электроники, а при поддержке и сотрудничестве простых обывателей. Это они частенько подбрасывают нам информацию, которая и становится ключом к разгадке запутанного дела. Это благодаря их недремлющим глазам и ушам подозреваемый в конце концов попадает на скамью подсудимых. Именно бдительность и усердие ответственных граждан помогли мне распутать самое громкое в Индии убийство.
Вчера утром по моему адресу был доставлен толстый пакет. Желтый, самого обычного вида, с отпечатанной на машинке наклейкой. Раскрыв его, я обнаружил восемь аудиокассет в уютном гнездышке из пупырчатого целлофана. Весь день и большая часть минувшей ночи ушли на их прослушивание и расшифровку.
Получившийся текст целиком будет опубликован в следующем выпуске нашей газеты. Заказывайте номер уже сейчас, ведь «пленки Джаганнатха Рая», как я их называю, — это настоящая бомба.
В убийстве подозревались шестеро, но совершил его только один. Данные баллистической экспертизы еще не обнародованы. А впрочем, в них больше нет нужды. Я уже сейчас могу назвать имя убийцы. Это Мухтар Ансари, печально известный киллер-наемник, обосновавшийся главным образом в штате Уттар-Прадеш. А заказ ему дал не кто иной, как Джаганнатх Рай, министр внутренних дел вышеозначенного штата. Папочка Вики Рая.
«Пленки Джаганнатха» не просто рассказывают нам историю отца, который достиг своего надира, точки, противоположной зениту. Они также отражают всю глубину падения нынешних политиков. Они раскрывают бесстыдные финансовые и прочие махинации, благодаря которым продолжают вращаться колеса демократии в нашем наиболее густонаселенном штате. Они обнажают мерзости, творящиеся в Уттар-Прадеше, о коих пресса либо умалчивает, либо представляет их в искаженном свете бульварной журналистики. Пленки несут нам суровое и безрадостное послание. Здесь не найдется героя в сияющих доспехах. Люди равны, когда разденутся в хаммаме. И все же последняя инстанция — это мы, граждане-избиратели. Это наше бездействие и равнодушие привели к разгулу политических преступлений, позволяя законоотступникам вроде Джаганнатха Рая одерживать победы на выборах, становиться министрами и членами законодательного собрания, превращать целый штат в свою вотчину, где можно безнаказанно попирать порядок и справедливость. Причастность министра внутренних дел к бесславной гибели Вики Рая — это лишь вершина айсберга. Полный перечень его убийственных (и любовных) делишек читатели получат завтра; придется немного подождать.
Опираясь на попавшие в мои руки бесценные записи, осмелюсь выдвинуть собственную гипотезу того, что на самом деле произошло в роковую ночь двадцать третьего марта. Джаганнатх Рай решил избавиться от заблудшего сына ради того, чтобы заручиться поддержкой заблудшего стада членов законодательного собрания и сделаться главным министром. Заказ получил его верный наемный убийца Мухтар Ансари. Замысел был чрезвычайно прост. Джаганнатх Рай оставил незапертым служебный вход в усадьбу Вики Рая, что позволило Мухтару Ансари проникнуть на территорию незамеченным. Ровно в пять минут пополуночи он отключил освещение, мгновенно исполнил задание и стремительно скрылся все через ту же служебную дверь еще до того, как нагрянувшая полиция перекрыла все выходы.
Остается только догадываться о причинах, которые заставили шестерых подозреваемых прийти с оружием на вечеринку, Но я могу с полной уверенностью заявить, что ни один из них не убивал Вики Рая. Исполнитель — Мухтар Ансари — по-прежнему гуляет на свободе. И его необходимо схватить, прежде чем снова прольется чья-нибудь кровь.
Хочу от души сказать спасибо доброму самаритянину, приславшему мне кассеты. А Джаганнатху Раю, тоже от всей души, пожелать: «Скатертью дорога». Полагаю, публикация моих записей станет сигналом к окончанию его политической и преступной карьеры, ознаменовав собой завершение позорной главы в истории штата, представленного наибольшим числом избранных лиц в парламенте.
Я горячо надеюсь, что обнародование «пленок Джаганнатха Рая» сыграет роль трубного гласа, обращенного не только к нашим лидерам, но и ко всем гражданам нашей страны. Давайте решительно возьмемся за дело и наконец очистим политическую систему от криминальных элементов, давайте наконец позаботимся, чтобы создатели законов не занимались их нарушением. Это единственный путь оградить и укрепить нашу демократию. Это единственный способ обеспечить достойное будущее нашим детям.
21. Горячая новость
Передано двадцать восьмого марта в десять ноль семь. Запись является предварительной и, возможно, будет исправлена.
