– Поздорову ли, краса-девица? – При виде
Варенцовой бомж вскочил на ноги, поклонился и лихо, в старорежимной манере
сдёрнул с головы картуз. – Не соблаговолишь ли от всей душевности
воспомоществовать на пропитание?
Оксана остановилась… Взгляд у мужичка был добрый, улыбка
деликатная, умное лицо – на диво трезвое. Чем-то он даже напомнил Варенцовой её
деда, полвека оттрубившего в горячем цеху. Обычно она бомжей и нищих не
жаловала, но тут – слеза на глазу и рука сама в карман.
– Благодарствую, красавица, – принял купюру бомж,
щёлкнул прохорями и неожиданно вытащил из-под ватника книгу. – А это вот
тебе, за доброту твою…
Оксана невольно присмотрелась к подарку, а когда снова
подняла глаза, мужичка не было. Куда подевался? В кустах спрятался или
действительно по воде пешком убежал?..
А что, вполне возможно, ибо мир явно двинулся набекрень.
Книга у Оксаны в руках называлась длинно и несколько неуклюже: «Правда и ложь о
царе Камбизе, богине Миург и Третьем рейхе». Автор – какой-то Краев.
Как выяснилось дома, писать Краев определённо умел, да и
тема была более чем интересная – фантастически запутанный тысячелетний клубок,
докатившийся до наших дней. А началась вся эта история аж на северо-западе
Африки во времена фараонов…
Там жили свободолюбивые племена воителей, магов, пастухов,
поклонявшиеся богине Миург, властительнице дурмана и миражей. Если верить
легендам, она дала своим верным вино, научила их врачевать, гадать по звёздам,
заниматься магией, готовить лекарства и колдовские зелья. Не было ничего
невозможного для Миург. Она повелевала ветрами, открывала колодцы, создавала
оазисы, властвовала над песками. А самое главное, у неё были ключи от царства
волшебного забвения – Миургии. Стоило лишь переступить черту реальной жизни и
перейти туда, как люди преображались. Им уже были не нужны ни пища, ни вода, ни
одежды, ни наслаждения. Оборванные, иссохшие, с полузакрытыми глазами, они
бродили по пустыне, ни с кем не общаясь. Души их пребывали невообразимо далеко
– среди садов и фонтанов, в довольстве, счастье и изобилии… Однако для особо
избранных Миург действительно распахивала двери настежь, и счастливцы попадали
в волшебную Миургию не только душой, но и телом. Непросто, ох как непросто было
заслужить благоволение Миург… правда, некоторым помогал случай. Однажды
случилось так, что брат-любовник Миург, коварный Зирдаспа, завидовавший
могуществу сестры, напоил её допьяна фиговым вином и умудрился развязать хитрый
узел на её ожерелье силы. А ожерелье это было по существу монисто – шнурок,
сплетённый из волшебной паутины, со ста девятью монетами, на которые в этом
подлунном мире можно было купить всё. Здоровье, почести, богатство, признание,
бессмертие, могущество, любовь… Почувствовала неладное Миург, рванулась из
объятий вероломного брата, вихрем промчалась над пустыней и… растеряла монеты в
песках. Те самые монеты, за которые в этом подлунном мире всё можно купить… И
пришлось ей, расстроенной и разъярённой, обратиться к помощи Гаумахты – мага из
рода псиллов, повелителя и заклинателя змей.
«Хорошо, госпожа, – ответил он ей. – Я найду твои
монеты, но в награду ты отдашь мне те, что открывают калитку в Миургию. Пять
неразменных нечеканных пантаклей…»
«Ладно, быть по сему, – закусила губы от досады
Миург. – Будешь в Миургии желанным гостем!»
И выпустил Гаумахта сонмище змей, и обшарили они все
пространства песков, и нашли все монеты из ожерелья Миург. И каждый получил
своё: владычица снов – чудесное монисто, сметливый Гаумахта – дорогу в рай, а
коварный Зирдаспа, посягнувший на святое, – бронзовый, обоюдоострый
отравленный кинжал. И настала гармония. Однако ненадолго. Алчный персидский
царь Камбиз прослышал о сокровище Гаумахты и надумал им завладеть. А поскольку
магическая сила Гаумахты была хорошо известна, Камбиз решил не рисковать,
пришёл с войском. Пятьдесят тысяч крепких, хорошо вооружённых воинов под его
началом двинулись к оазису Сива, рядом с которым располагался храм и святилище
Гаумахты. Дорога была трудна – через дюны Абу-Мохарик к оазису Дахла, затем к
колодцу Абу-Мунгар, от которого до оазиса Сива ещё неделя пути. Колонна
вооружённых людей растянулась на несколько километров, вздымалась густая пыль,
звенело оружие, распугивая животных и змей… Скоро Гаумахта прознал о нашествии
и подготовился к встрече.
На третий день пути от колодца Абу-Мунгар вся армия Камбиза
стала отчаянно зевать. Сонливость словно облаком окутала воинов, люди внезапно
обессилели, утратили волю. «Прилягте, закройте глаза, – напевал в уши
сладостный голос, – ни о чем не думайте, не вспоминайте. В мире нет
ничего, только сон, сон, сон…» Это был голос Миург. И вот вся армия улеглась и
захрапела, и тогда появились змеи, мириады ядовитых змей, и сделали сон пришельцев
ещё глубже. Когда же змеи уползли, солнце закрыла туча, день превратился в ночь
и началась песчаная буря. Ветер с погребальным воем замёл все следы, укрыл
мёртвых песчаным, не знающим износу одеялом. Какая там армия, какой там поход,
какой там властитель Камбиз. Песок…
Много пролетело лет. И люди забыли Миург, ушёл – уж не в
Миургию ли? – Гаумахта, сгинуло в песках заброшенное святилище. Только о
волшебных монетах, открывающих двери в Миургию, кое-кто не забыл. В
шестидесятые годы просвещённого девятнадцатого века поисками храма Гаумахты
занимался немецкий авантюрист Герхард Рольфс, ещё через семьдесят лет эстафету
подхватил его соотечественник Иоахим Эш, работавший на великую Германию. А
когда в начале сороковых в пустынях Западного Египта и Восточной Ливии
происходили сражения между итало-германскими войсками и британскими
соединениями, при штабе Роммеля вовсю работали специалисты из Аненербе. А ещё
позже, в годы строительства Асуанской плотины, по пустыням рыскала
геодезическая экспедиция, возглавляемая полковником КГБ под псевдонимом
«Светлов». Да только напрасно – сокровища Гаумахты как в воду канули. Точнее, в
песок…
«Ну да, а какой-то там доктор Чартоев взял и нашёл», –
отложила книгу Варенцова, коротко зевнула и отправилась в постель.
Тишка через некоторое время всё же проснулся, притопал и
устроился у неё на ногах…
Америка. Под подолом Свободы
С Атлантики дул ветер, разводил волну, белые гребешки
шуршали о камни острова Свободы. Серое небо хмурилось, похоже, собирался дождь.
Будь факел в руке богини настоящим, тучи давно бы его затушили.
Однако холодный ветер и сырость отнюдь не отпугнули
туристов, прибывших к причалу на экскурсионном пароме. После событий 11
сентября особо выбирать не приходится, – пустили полюбопытствовать, на том
и спасибо. К Свободе теперь можно только по пропускам. Думаете, зря в каждом
боевике финальное сражение разворачивается непременно у исторической статуи?
Дыма ведь без огня не бывает…
Народу на пароме было не так уж и много. Первым на берег
сошёл путешественник, представившийся Краеву как Федот Панафидин. Только на
этот раз никаких кейсов, сказочных прикидов и подавно бриллиантов. Джинсики,
курточка, вязаная шапочка и кроссовки. В общем, Федот был совершенно не тот.
Рядом с ним переваливался с ноги на ногу тучный азиат, то ли из-за фигуры, то
ли из-за сморщенного лица очень напоминавший печёное яблоко. Причём яблоко,
судя по глазам, оценивающим и злым, – червивое, изъеденное изнутри. Шли
они неспешно, поглядывали по сторонам и секретности ради беседовали на диалекте
полинезийского племени, вымершего из-за ядерных испытаний на Муруроа.