Утром Сафаров проснулся, по инерции удивившись, что рядом никого нет. Отправился бриться и, только вымывшись, вспомнил, что не поставил чайник. Он так привык к горячему кофе или чаю, которые ждали его на столе после того, как он заканчивал свой утренний туалет... Эльдар выпил стакан воды и махнул рукой – все равно не успевал. Нужно позвонить в Баку, чтобы ему наконец перегнали машину. И конечно, нельзя перегонять через Чечню, это теперь он знает лучше других. Пусть едут через Дагестан, Астрахань, Волгоград и далее на Москву, в объезд Чечни. Так будет гораздо длиннее, зато безопаснее.
Эльдар быстро оделся и вышел из квартиры. Уже закрывая дверь, услышал телефонный звонок. Немного поколебался, но не стал возвращаться обратно. Приехав на Петровку, он позвонил Юле на работу и попросил позвать ее к телефону. Ее искали довольно долго. Наконец он услышал знакомый голос:
– Алло?
– Здравствуй, – сдержанно начал Эльдар.
– Здравствуй, – печально ответила она.
– Ты где сегодня ночевала?
– А где я могла ночевать? У тети, конечно. Мы все втроем туда поехали.
– Я приехал домой и не нашел тебя. А номер телефона твоей тетки я не помнил, – пояснил Сафаров. – Ты меня извини. Я вчера глупо сорвался, так неприятно все получилось...
– Нет, – всхлипнула она, – это ты меня извини. Тетка меня всю ночь пилила за то, что я к тебе еще свою сестру и ее подругу пригласила. Называла дурой и говорила, что умные женщины так не делают. Может, я действительно дура? Ты тоже меня извини...
– Твоя тетка не права, – убежденно сказал Эльдар. – Можешь приглашать кого хочешь, тем более что меня не было в это время в Москве.
– Я не думала, что они тебя так раздражают, – призналась Юлия.
– Никто меня не раздражает, – буркнул Сафаров, – у меня все нормально. Я просто глупо сорвался.
– Ты должен знать, что я люблю тебя больше всех остальных, – снова всхлипнула она.
– Я знаю. Когда ты вернешься?
– Ты этого вправду хочешь?
– Конечно. Неужели ты сомневаешься?
– Тогда сегодня, – радостно сообщила Юля. – Девочки уезжают вечерним поездом, за ними заедет машина их знакомых. Я положу туда свой чемодан и сумку, а потом мы поедем к нам домой. Ты не беспокойся, они действительно уезжают.
– А я не беспокоюсь, – улыбнулся Эльдар. Согласие было достигнуто. Пусть приедет домой и увидит свои цветы. Так будет даже лучше.
Все так и получилось. Юля приехала к восьми часам вечера, пока его не было дома, и обнаружила эти цветы. Когда пришел Сафаров, цветы уже стояли в красивой и удобной вазе, одолженной у соседей. И едва он вошел в квартиру, Юля сразу бросилась к нему на шею.
Так произошло их примирение. Эльдар еще несколько раз пытался дозвониться до Светланы, но она не поднимала трубку и не отвечала на его звонки. А когда трубку поднимал ее супруг, Эльдар просто отключался, не решаясь с ним разговаривать. Ему было стыдно перед этим человеком – ведь раньше он никогда не встречался с замужними женщинами и считал, что не должен поступать подобным образом. Сафаров чувствовал себя почти вором, который лезет в чужую квартиру, в чужую семью. Хотя при одной мысли о Светлане он сразу терял терпение и спокойствие.
Вторая встреча прошла в гораздо более привычной обстановке, хотя Эльдар все равно торопился и нервничал. Но само присутствие этой женщины превращало его в неуправляемого самца, который уже не мог нормально мыслить и здраво рассуждать.
Утром следующего дня его вызвал Тарасов. Он был мрачен и как-то по-особенному спокоен.
– Добрый день, – поздоровался начальник, приподнимаясь и протягивая руку. – Садись, – показал он на стул, – сейчас придет Саранчев, и мы поговорим о наших проблемах.
Саранчев пришел через несколько минут. Сегодня он был в форме полковника милиции. Тарасов недовольно взглянул на своего первого заместителя.
– По какому случаю парад? – спросил он.
– Сегодня вызывают в Министерство внутренних дел, – сообщил Саранчев, – к самому Дунаеву. Вот я и надел мундир, чтобы выглядеть солиднее.
– Правильно сделал, – одобрительно кивнул хозяин кабинета. – Садись, мы сейчас будем думать, как нам использовать Эльдара.
– А что случилось? – поинтересовался Саранчев.
– Вчера прокурор дал санкцию на арест Эпштейна, – сообщил Тарасов, – и вчера же его арестовали. Мне уже звонил ночью Ванилин, кричал, чтобы я отпустил банкира. Спрашивал, кто из моих следователей копает под «Элладу»... Я ему очень выдержанно пояснил, что никто не копает, что эти материалы пришли из Чечни и что все банкиры будут отвечать за махинации с чеченскими авизо по всей строгости закона. В том числе и Эпштейн.
– Что он сказал?
– Ругался. Пообещал все равно вытащить своего родственника. Говорил, что тот жертвует на благотворительность миллионы долларов. Может, и жертвует, только я сказал Жоре, что этим делом занимается специальная бригада из прокуратуры России и он обращается не по адресу.
– Все равно будет всех дергать... – поморщился Саранчев. – Ну, с этим уже ничего не поделаешь. Его переделать невозможно.
– Тебя вызывают в прокуратуру, – сообщил Тарасов, обращаясь к Сафарову. – Учти, они любят загребать жар чужими руками. Вызовут туда и заставят разрабатывать все версии. А у нас и здесь работы хватает. Ты все понял? Помогать им, конечно, нужно, но я официально разрешаю тебе потихоньку сачковать, чтобы они на тебе не ездили. Иначе ты сразу превратишься в их «рабочую лошадку».
– Понял, – улыбнулся Эльдар.
– И старайся меньше вспоминать о своем партийном опыте, – напомнил Тарасов, – это им говорить совсем необязательно.
На следующий день Сафаров отправился в прокуратуру, где его сразу включили в следственную бригаду, занимающуюся расследованиями по фальшивым авизо. Масштабы аферы и хищений поражали воображение. Аресты следовали один за другим. В один из дней на допрос привезли Эпштейна, и прокурор попросил Сафарова провести очередной допрос. Эльдар сидел в кабинете, когда ввели Леонида Наумовича. Конвоир вышел, Эпштейн остался сидеть на стуле. Сафаров взял авторучку, чтобы вести протокол. Начиная писать, обычно он надевал очки, которые придавали ему совсем другой вид, делая гораздо старше. В очках Эльдар был похож на строгого учителя математики.
– Здравствуйте, – сказал он. – Вы Эпштейн Леонид Наумович?
– Можно подумать, что вы не знаете, – скривился банкир. – Не нужно валять дурака. Мы оба знаем, почему меня взяли и в чем могут обвинить. Сразу скажу вам, что я не имею никакого отношения к этим фальшивым авизо. Абсолютно никакого.
– На некоторых документах стоит ваша подпись.
– Конечно, стоит – я ведь являюсь руководителем банка... Послушайте, где я мог вас видеть? Мне ваше лицо кажется знакомым.
Эльдар ничего не ответил. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел его прежний коллега по работе в юридическом отделе администрации президента Александр Гаврилович Тулупов. Он радостно всплеснул руками. Сафаров поднялся со стула.
