– Где сейчас твои мысли, Лорса? – неожиданно спросил отец.
– Думаю над тем, о чем ты говоришь, – спохватился он.
– Не верю… Ну да ладно. Уже поздно. – Отец посмотрел через голову сына. – Тебе, я знаю, скоро идти. Будь осторожен.
– Хорошо, отец. – Лорса поднялся со своего места, однако не спешил уходить. Он вдруг понял, что сейчас жизнь его родителей, братьев, сестер, тейпа и всех чеченцев – в руках горстки людей, считающей себя мировой элитой. «Интересно, что предпримет Доку, если ему рассказать об этом? – мелькнула мысль. – А что он может? – неожиданный ответ самому себе был прост. – Разве он в состоянии спасти его отца и мать? Нет, конечно. Даже если попытается, нет такой возможности. Но как быть? Ведь именно сейчас, если верить Мортимеру, проводятся финальные эксперименты. Еще немного – и птицы полетят в Россию!»
– Что с тобой, сын? – нахмурился отец.
– Как ты относишься к моей работе? – напрямую спросил Лорса.
Отец удивленно посмотрел на него, потом отвел взгляд в сторону:
– Знаешь, постоянно испытываю муки за то, что виноват в выбранном тобою пути.
– Но, отец!.. – изумился Лорса, медленно опускаясь на свое место.
– Не удивляйся. Раньше я не говорил тебе об этом только потому, что знаю: уйти тебе уже невозможно. Ты слишком много знаешь.
– Ты сам ненавидел новую власть и русских, – напомнил Лорса. – Неужели твои взгляды изменились?
– Человек умнеет с годами, – сокрушенно вздохнул отец. – Эта война больше нужна тем, кто никогда в ней не участвовал. Они далеко – там, откуда ты приехал. Или ты этого еще не понял?
– Понял, отец. – Лорса подался вперед. – Ты даже не представляешь, как мне важно то, что ты сейчас сказал!
– Что с тобой, мой мальчик? – насторожился родитель. – Я никогда не видел тебя таким.
– Я узнал страшную новость. – Лорса выдержал паузу, пытаясь подобрать слова, чтобы как можно доходчивее объяснить отцу весь ужас планов американских спецслужб.
– Нас ждет новая война? – попытался угадать отец.
– Хуже, – цокнул языком Лорса. – Мы все просто умрем. Даже не сможем защитить себя. Любое оружие бессильно…
– Но почему? – удивился отец.
Он хорошо знал своего сына, чтобы отнестись к его словам с недоверием. На лице появилось растерянное выражение.
– В Африке есть лаборатория, где вывели опасный вирус, – стал объяснять Лорса. – Он вызывает болезни. Им хотят заразить птиц, которые прилетят на лето в Россию. Я знаю даже, где лаборатория находится и некоторых людей, которые там работают.
– Теперь понятно, – простонал отец. – Я давно понял, что наш народ – просто разменная монета.
– Что ты мне посоветуешь? – Лорса, не мигая, уставился в глаза отцу.
– Тебе придется решиться на очень непростой шаг, – медленно заговорил отец. – Но другого выхода нет. Сейчас от тебя зависит то, что будет на нашей земле через год. Я не тороплю тебя, однако знаю, как ты поступишь. Как надумаешь пойти в комендатуру, предупреди меня. Я провожу тебя.
Лорса оглянулся на окна. На село опустились сумерки.
– Тогда нам пора.
* * *
Устало переступив через порог модуля, Белинда прислонилась спиной к стене и сползла на пол:
– Все, я больше так не могу!
– Чего ты не можешь? – проговорил Смит, входя в коридор.
– Не могу смотреть на все это! – простонала молодая женщина и закрыла лицо руками.
Белинда только что прошла дезинфекцию и душ. Волосы еще были мокрыми, а тело источало специфический, кислый запах специального раствора.
– Это наша работа. – Смит присел перед ней на корточки, взял за плечи и притянул к себе. – Скоро начнется перелет, и все кончится. Остались считаные дни. Как только мы подтвердим качество штаммов, рабочие тут же заполнят емкости раствором, который будет разлит в озерах с птицей.
– Мы превратим миллионы людей в таких вот медленно умирающих Бобо! – Белинда закрыла глаза.
– Не совсем так, – попытался ее успокоить Смит. – В большей степени удар будет нанесен по продуктовой безопасности. Начнется падеж скота и домашней птицы.
– Но ведь это голод! – выкрикнула Белинда. – Зачем я послушала этого хитреца Мортимера? Как красиво он умеет убеждать!
– Правительство той же России не допустит этого… – Смит взял ее за запястья и потупил взгляд. – Просто они урежут бюджет на оборону, образование и науку, вырученные средства отправят на закупку той же птицы у нас.
– Не говори глупости. – Белинда запрокинула голову. – Вирус одинаково убивает человека и животных.
– Это будут случайные смерти, – продолжал уверять Смит. – Их еще называют попутными жертвами. Как при бомбардировке военных объектов Югославии и Ирака. Там тоже гибли мирные жители.
– Ты совсем не понимаешь, о чем речь? – удивилась молодая женщина. – Полученный здесь штамм вируса не отличает военных от гражданских. Нельзя сравнивать бомбу и болезнь. Перед ней одинаково беззащитны все живые организмы.
– Белинда, ты работаешь далеко не в тех условиях. – Не отпуская ее рук, Смит выпрямился. – На самом деле все будет иначе.
Она тоже встала:
– Объясни.
– Понимаешь, твоя задача – выяснить результаты идеального заражения. В реальности в открытой среде на пути от водоема, в котором будут плавать зараженные утки, к человеку стоят очистные сооружения, хлорирование, что в России практикуется во всех городах, в конце концов, кипячение… Утка сторонится пляжей. Поверь, людей напрямую это мало коснется.
– Но ведь коснется! – Белинда освободилась от рук мужчины.
– Совсем немногих. – Исчерпав все доводы, Смит не знал, как ее успокоить.
– На чужих бедах мы хотим построить свое счастье? – продолжала возмущаться Белинда. – А ты представь себя на месте зараженного человека! На моих глазах медленно умирает ребенок…
– Послушай, если население земного шара увеличится хотя бы на миллиард человек, все мы станем похожими на этого ниггера! Он умирает во благо счастливого будущего наших детей.
– Чьих детей? – отчего-то еще больше взъелась Белинда. – Уж не наших ли с тобой?
Он обнял ее за талию:
– А почему бы и нет? Я давно хотел предложить тебе узаконить наши с тобой отношения.
Она отстранилась и прошла в комнату.
– Давай рассуждать логически… – идя следом, заговорил Смит, но Белинда перебила его:
– Пойду прогуляюсь по лагерю.
Пропустив ее слова мимо ушей, Смит продолжил рассуждать о важности их работы для человечества, однако Белинда уже не слушала. Открыв шкафчик, она достала шорты, шляпу и майку. Все было сырым. Но ничего не поделаешь – тропики, тем более сезон дождей – влажность большая. Белинда быстро переоделась.
