Тагашев повернулся, разглядывая меня, медленно двинулся навстречу.
– Как прошел день? – улыбнулся он.
– Тебя действительно это интересует?
– Да. Меня интересует, как ты провела день. – Грудной, мягкий и совершенно спокойный голос вызывал трепет. – И лучше ли… себя чувствуешь? – слегка смутившись, спросил он. – Вчера ты потеряла сознание и напугала меня. Прости, я не должен был проявлять резкость. Ты была испугана, а я вел себя непростительно.
– День прошел неплохо, потеря сознания – пустяки, а просить прощения тебе не за что. Начнем тренировку? – удивляясь своей безмятежности, предложила я.
– Прозвучало как «отвяжись от меня».
Мое мнимое спокойствие мгновенно сменилось раздражением.
– Лиричное настроение, Елизар? Хочется теплого общения? – сузила я глаза. – Вчера ты сказал все, что думаешь, а сегодня делаешь вид, будто ничего не произошло? – Огромным усилием воли мне все же удалось подавить в себе злость, пока этого не сделал он. Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться.
– Меньше всего я хотел причинять тебе боль. Мне действительно хочется теплого общения, твоего веселого смеха и блеска твоих ярких изумрудных глаз.
– Совместных походов в кино и просмотра футбольных матчей дружеской компанией? – опять начала злиться я. – Ты ведь этого хочешь?
– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – тихо сказал Елизар, сделав шаг ко мне и приблизившись вплотную.
Сильные руки заключили в горячий плен. Захотелось завизжать и вырваться, но сил не было. Злость мгновенно улетучилась, и даже не знаю, он успокоил или так подействовали объятия. Я же давала обещание, что стану его другом, но он все испортил своим поцелуем. Хочет, чтобы я была счастлива, но как объяснить подоходчивее, что счастье – высшая точка удовлетворения, достижение чего-то желаемого, обретение душевной гармонии, но ничего этого нет! Нет – потому что он сам является всеми составляющими этого понятия.
– Я счастлива, что получила лучшего наставника, – сказала я, стараясь избавиться от мыслей и успокоить его. – Забудь о том, что произошло вчера.
«Неужели я сказала это вслух?» – пронеслось в голове. Даже если забудет он, то мне точно не забыть.
Елизар разжал руки и виновато улыбнулся.
– Давай начнем тренировку. – Он мгновенно преобразился: расправил широкие плечи, высоко поднял голову. Голос стал серьезным и сосредоточенным. Что-то подсказало: наставник из него будет строгий. – На тренировках с мракаурами ты училась разрывать щит. Сегодня мы продолжим это занятие, лишь немного повысив мощность моей защиты. Все как обычно: задача – сделать вид, что ты меня разрываешь. Есть одно «но», – улыбнулся он, увидев мою недовольную гримасу. – Ты должна уложиться в одну минуту.
Разинув рот, я уставилась на него.
– Ты шутишь? На обычном уроке на это дается пятнадцать, в крайнем случае десять минут.
Елизар сомкнул руки и за спиной прошел мимо меня из стороны в сторону – совсем как на уроке.
– Время мы потом уменьшим, – невозмутимо заявил он, – а мощность щита, наоборот, будем повышать. Когда ты научишься справляться с защитой мракаура, скажем, хотя бы наполовину равной силе Марка, я начну применять телекинез и там будет совершенно другое время. Ты должна быть очень быстрой, Злата. А ты это умеешь.
Сделав несколько шагов назад, он принял боевую стойку и закрыл себя защитой. Уже привычное колебание воздуха, но в сомкнувшейся темноте, слабо подсвеченной неяркими газонными фонариками, щита не видно; и лишь немного смазанные черты его лица, как на некачественной фотографии, говорили о том, что защита все же есть. Бросившись с места и трансформируясь прямо в прыжке, я напала. Елизар отклонился совсем чуть-чуть в сторону, рассчитав мою атаку до миллиметра, и лапы ушли в пустоту. Снова трансформация, и я попыталась напасть вампиром, только о какой минуте можно говорить, если даже подступить к нему трудно. Двигается мягко, стремительно. Я не успевала сконцентрироваться на его перемещениях. Сильный удар сбил меня с ног. Елизар присел на траву рядом со мной:
– Больно?
– Приятно, – съязвила я. По вискам струйками стекал пот.
– Твоя беда в том, что ты мало трансформируешься. Ты мечешься, не знаешь, как напасть лучше. Комбинируй одно с другим: бросайся пантерой, а нападай вампиром. Застань врага врасплох. Мракаур не будет ожидать от тебя частичной трансформации. Ты отличаешься от всех, так используй это, черт возьми. Вспомни наш первый урок, тогда у тебя получилось отлично! – Елизар подал мне руку, помогая подняться.
– Я не виновата, что мракаур мне попался слишком шустрый, – буркнула я, принимая боевую стойку.
Тагашев улыбнулся и напал первым. С трудом уклоняясь от его атак, я сумела отвлечь его и нанести удар. Только наставник, мгновенно закрыв себя защитой, даже не покачнулся. А удар казался неслабым. Следуя его советам, я смогла уничтожить щит, а к концу занятия даже уложилась в семь минут.
– Неплохо. – Елизар протянул бутылку с водой.
– Ты успокаиваешь меня, – возразила я, делая глоток. Живительная влага смочила пересохшее горло. – Сказал, что нужно уложиться в минуту, а мой лучший результат – семь. К тому же, – поморщилась я, – чувствую себя разбитой.
– Мне жаль, но по-другому научить не получится. Хотя признаюсь, что и мне досталось.
– Правда? – удивилась я. – А мне-то показалось, тебя достать невозможно. Хоть одна хорошая новость за сегодня.
Елизар весело рассмеялся:
– Я рад, что доставил тебе удовольствие. А насчет времени не переживай, я и не надеялся, что ты справишься на первом занятии. Продолжим завтра.
– Очень сложно, – призналась я уже на подходе к академии. Елизар шел рядом, с улыбкой поглядывая на меня. – Но ты отличный наставник.
– Об этом рано говорить, маленькая кошка. Но надеюсь, что действительно стану им, а ты станешь хорошей ученицей. Ты многому должна научиться. – Елизар распахнул дверь, пропуская меня вперед.
Переминаясь с ноги на ногу, я медлила, ожидая от него непонятно чего. В итоге вздохнула и, попрощавшись, отправилась в раздевалку.
Глава 19
Ангел-хранитель
Телефон отзывался длинными гудками, затем еще и еще. Макс не отвечал. Вчера у него была смена, значит, в любом случае он сегодня не на дежурстве. Молчание Фадеева удивило: обычно не успеешь позвонить, и он мгновенно на связи. Легкое беспокойство закралось в душу. Набрала номер еще несколько раз, но с тем же результатом. Нахмурившись, я села за учебник «Истории вампиров», но взгляд то и дело следил за цифрами на часах. Половина двенадцатого, а он так и не перезвонил.
Бросив учебник на кровать, я настойчиво звонила, но Фадеев упорно молчал. Может, уже спит, а я названиваю? Но что-то подсказывало – ему не до сна.
Схватив ключи от машины, спустилась вниз с твердым намерением увидеть его немедленно. Уже выруливая на дорогу, заметила знакомый джип, ослепивший фарами и почти упершийся в бампер купе. Макс вышел из внедорожника, но приближаться не спешил: опираясь на дверцу машины рукой, молча смотрел на меня. Я подошла, заглядывая ему в глаза.
