– Странно. – В глазах девушки появилось любопытство. – А кто, если не секрет?
– Почему вы спрашиваете? – Отари вдруг охватила тревога.
– Дело в том, что живший здесь человек умер. – Она вздохнула. – Через год после того, как его сын разбился на машине.
– Не может быть! – Отари растерялся. – Вы ошибаетесь!
– Ничуть. – Татьяна покачала головой. – Я родилась и выросла здесь.
Женщина еще что-то говорила, но Отари уже не слышал ее. Зачем Кикола обманул его? Что он задумал? Кому принадлежит эта квартира на самом деле?
– Приятно было познакомиться! – словно сквозь туман услышал он и встрепенулся:
– Да. Мне тоже…
Татьяна ушла, оставив открытой балконную дверь. Некоторое время Отари смотрел на тюль, который похожим на парус пузырем закрыл за девушкой вход. Потом встрепенулся и вернулся в комнату. Посмотрел на часы. Близился полдень. «Что делать? – свербела и не давала покоя мысль. – Кикола затеял какую-то игру, в которой свою роль уже сыграла кукла по имени Таймураз. Теперь очередь за Отари. Стоп! Но ведь по настоянию Сосо Шота тоже должен был покинуть Самару и приехать в Москву. Он обещал, что здесь о нем позаботятся и пристроят на время, пока поутихнет шум вокруг убийства хозяйки квартиры…»
Он бросился к столу, схватил с него сотовый телефон и набрал номер своего помощника.
Трубка ответила мелодией «Сулико». Она проиграла положенное время и затихла. Пошли короткие гудки.
«Может, не услышал?» – подумал Отари.
В течение часа он еще несколько раз пытался дозвониться до Шоты, но трубку так никто и не взял.
Тревога сменилась паникой. Отари набрал номер жены, а потом долго расспрашивал, как у нее дела и чем занимается. Ничего нового супруга не рассказала. Ему никто не звонил и никто не искал.
Некоторое время Отари стоял, размышляя, как поступить дальше. Потом он позвонил Киколе.
– Слушаю вас, – раздался в трубке ненавистный голос.
– Мне нужен Шота, – с ходу сообщил Отари.
– Зачем? – после небольшой паузы, которая больше походила на замешательство, спросил Кикола.
– Почему я должен тебе говорить? – вспылил Отари.
– Я не знаю, где он, – ошарашил Кикола. – И почему вы звоните мне?
– Потому что его телефон не отвечает.
– Ну так а я здесь при чем? – удивился Кикола.
– Точно не знаешь, где он? – с нотками раздражения спросил Отари.
Отари задал вопрос, не надеясь на честный ответ. Просто он хотел по интонации определить, лжет или нет ему этот человек.
– Последнее время вы кажетесь мне странным, – с шумом вздохнул в трубку Кикола.
– Но ведь это ты приказал ему ехать в Москву! – возмутился Отари. – Разве не так?
– Так, – согласился Кикола. – Только он мне не звонил, значит, помощь ему не нужна.
– Ты, наверное, хотел сказать «уже не нужна», – проворчал Отари, бросая телефон на стол.
Отари стал подозревать, что оставаться в этой квартире опасно. Но уехать он не мог. Как это объяснить Сосо? Некоторое время он бродил по комнатам, пытаясь успокоиться. Время словно остановилось. Его вновь охватила тревога. Неожиданно показалось, что кто-то возится в замочной скважине. Немея от страха, он прокрался в прихожую и посмотрел в глазок. Никого. Немного постоял, прислушиваясь к каждому звуку. Ничего. Осторожно открыл дверь и выглянул на площадку. На лестнице было тихо. Он закрыл дверь, прислонился к ней спиной и закрыл глаза. Нет, он больше так не может! Отари решительно вернулся в комнату и открыл шкаф. Для начала он решил попытаться завязать более тесное знакомство с соседкой. Недолго думал и над способом. Спустя полчаса он уже благоухал дорогим одеколоном у дверей Татьяны.
– Вы?! – протянула она.
Отари вдруг понял, что для нее его визит не был неожиданностью.
– Извините, что без приглашения. – Он развел руками. В одной была бутылка вина, в другой – коробка конфет. – Но я ваш телефон не знаю, а на балкон вы больше не вернулись. Могу уйти! – спохватился он и расплылся в улыбке, которую не раз репетировал перед зеркалом.
– Ну что вы. – Она посторонилась. – Проходите.
Она уже переоделась в платье. Волосы были уложены, на лице минимум косметики.
– Вы кого-то ждете? – спросил Отари, проходя в комнату.
– Нет, – ответила она. – Может, поставить чай?
– Я думаю, не надо, – возразил Отари. – Вино есть!
Она принесла и поставила на столик два бокала и вазу с фруктами. Отари открыл коробку конфет и положил рядом.
– Где вы работаете? – Он оглядел комнату, пытаясь по интерьеру определить род занятия живущего здесь человека.
Шкафы с книгами, старинный стол, пианино и телевизор. На стенах картины сочетались с фотографиями пейзажей.
– Преподаю в музыкальной школе, – наблюдая за тем, как он наполняет ее бокал, пожала она плечами. – А вы?
– Бизнес, – лаконично ответил Отари. – Там купил, здесь продал. Ну что, за знакомство? – Он поставил на стол бутылку и взял бокал.
За разговором они не заметили, как опустела бутылка. Несмотря на то что вино было слабое, Татьяна слегка захмелела. Ее глаза заблестели, на щеках появился румянец, она все чаще смеялась.
Отари уже чувствовал себя как в своей тарелке и был уверен, что сегодня останется ночевать здесь.
– Я схожу еще за одной бутылкой? – Он встал.
– А у вас там склад? – игриво запрокинув голову, спросила Татьяна.
– Что-то вроде того, – кивнул он.
Отари торопливо открыл ключом дверь и отправился на кухню, где был запас самого разного алкоголя. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как вдруг его охватил необъяснимый страх. Отари замер, пытаясь определить источник тревоги. Однако с момента его ухода в квартире ничего не изменилось. Через оставленный открытым балкон с улицы доносился шум машин. С площадки послышался звук остановившегося лифта. Но каждая клетка организма Отари вибрировала от непонятного состояния надвигающейся беды. Отчего-то он подумал, что у него возникло предчувствие, которое большинство людей испытывает лишь раз в жизни, за считаные минуты до самой большой трагедии. Ему вдруг захотелось развернуться и броситься прочь. Однако вместо этого он шагнул в зал.
– Здравствуй, Отари! – сидевший в кресле маленький, сухощавый и уже не молодой мужчина сдвинул пальцем на затылок шляпу. – Заставляешь ждать?
Этот человек не был ему знаком. Отари догадался, что перед ним чеченец, и ощутил сильную дрожь в ногах. Во рту пересохло. Воротник рубашки вмиг намок от выступившего пота. Он не мог пошевелиться. Завороженно глядя на руки незнакомца, Отари некоторое время не мог понять, почему у них такой неестественный цвет. Когда догадался, ему стало дурно. Мир вдруг стал черно-белым, а звуки куда-то пропали. Мужчина был в хирургических перчатках. Не надо было иметь много ума, чтобы не догадаться о цели его появления в этих стенах.
