Они вошли в лес.
– Если не секрет, – Катя оглянулась назад и заговорила тише: – А как ты здесь оказался?
– В прошлой жизни я был Тарасом Нагорным. – Он подошел к березе, положил на ее ствол ладонь и посмотрел вверх, потом взглянул на Катю. – Отслужив в армии, уехал во Францию. Шесть лет жил там. Сколотил небольшой капитал и вернулся в Тамбов, где открыл свой бизнес. Занялся перевозками. Все было: жена красавица, дочь, дом… Однажды в почтовом ящике нашел конверт с DVD-диском. Пришел домой, включил, а там…
– Что? – осторожно спросила Катя.
– Жена… – он мотнул головой, зажмурился и двинул основанием кулака по березе. – С каким-то здоровенным мужиком. Потом появился второй…
Катя видела, с каким трудом Даниле даются воспоминания, понимала, что делает больно, но не могла остановиться.
– Ну, посмотрел ты этот диск, узнал, что жена изменяет, а дальше? Неужели… – она испуганно заглянула ему в глаза.
– Я пальцем ее не тронул, – догадавшись, о чем подумала Катя, замотал он головой. – Просто выставил за дверь, а сам напился как свинья… Утром очнулся в лесу рядом с расчлененными трупами этих парней. Одежда и руки в крови… Рядом топор, на дороге машина…
– Понятно, – одними губами проговорила Катя. – Но ведь ты не мог сразу двоих, да еще пьяный…
– Конечно, не мог, – кивнул он. – Но кто поверит?
– А потом? – Катя не сводила с него взгляда.
– Тут появляется дедок, – продолжал Данила. – Цокает языком, качает головой, а потом говорит: хочешь, помогу?
Катя кивнула:
– Дальше можешь не рассказывать. Предложили помощь взамен бизнеса и квартиры…
– Точно, – усмехнулся он, с опаской оглянулся на полянку и поцеловал ее в ухо. – А тебя как угораздило здесь оказаться?
– Знаешь, – собираясь с мыслями, вздохнула Катя, – у меня все не так, и очень странно…
– Расскажи! – Данила посмотрел в сторону поляны.
– Я поздно обрела семью. – Отчего-то Кате было неловко говорить о замужестве. – У меня довольно серьезный бизнес…
– Был, – уточнил Данила и улыбнулся.
– Ты прав, – она кивнула. – Все было некогда заниматься личной жизнью…
– Понимаю, – Данила навалился на ствол березки плечом и сложил на груди руки.
– В начале лета вернулась раньше времени из поездки, – продолжила Катя. – А мой благоверный дома с любовницей…
– Значит, ты очнулась наутро рядом с трупом своего…
– Нет, что ты! – Молодая женщина испуганно махнула рукой. – Совсем не так. Просто выгнала его. После этого… – Она развела руками, не зная как сказать.
– Впала в депрессию, – снова стал говорить за нее Данила. – Все валилось из рук.
– В это время встретила я одну женщину. Она старше меня, – задумчиво продолжала Катя. – У нее было хобби: она делала чайные сборы… Как-то легко и быстро она стала самым близким человеком. В один из дней предложила поехать за травой. Я решила развеяться. Ночь на поезде от Москвы. Вышли в глухом лесу, на каком-то полустанке. Долго шли и оказались в брошенной деревеньке. Там жила одна бабушка, – Катя поежилась. – До сих пор мурашки по спине бегут, когда начинаю вспоминать этот день. Переночевали у нее, а утром пошли за травой. В полдень стало жарко, и моя подруга предложила искупаться…
Катя в подробностях описала все, что произошло с ней. Данила долго молчал, потом потер подбородок:
– Да, их фантазии можно позавидовать…
– Чьей? – переспросила она.
– Сам не знаю, – он грустно улыбнулся. – Уверен в одном: за всем этим стоит группа очень хороших психологов.
– При чем тут психология и выросшее буквально за считаные часы в сарае дерево? – удивилась Катя. – Как, наконец, успели заржаветь шляпки гвоздей, которыми были прибиты доски на окнах и дверях?
– Ничего сверхъестественного в этом нет, – пожал плечами Данила. – Уверен, если бы ты не была в шоковом состоянии после исчезновения подруги, то наверняка разобралась бы во всем сама. Березу могли срубить в лесу, принести и вкопать в сарае, просунув ее верхушку в заранее устроенный пролом. Шляпки гвоздей обработать концентрированной кислотой или просто покрасить…
– А кладбище? – Катя не мигая уставилась на Данилу.
– Оно настоящее, – пожал плечами мужчина. – Старик, который вывел тебя к станции, и бабка – хорошие актеры.
– Кто тогда режиссер этого чудовищного кино? – спросила молодая женщина.
– Не знаю, – Данила пожал плечами. – Пойдем. Нам пора.
– Погоди! – Катя бросила настороженный взгляд на толстяка и снова посмотрела Даниле в глаза: – А ты меня правда любишь?
– Правда, – кивнул он. – Почему ты спросила?
Катя пожала плечами.
– Не веришь? – с горечью в голосе спросил он. – А ты меня?
– Конечно, – в порыве чувств она едва не бросилась ему на шею, но вовремя взяла себя в руки.
– Я боюсь, что у тебя… – Он отвел взгляд в сторону. – Как бы это сказать? Ты что-нибудь слышала про стокгольмский синдром? Ну когда заложник начинает проявлять необъяснимую симпатию к тому, кто удерживает его силой?
– Как это? – не поняла Катя.
– Кто я для тебя был вначале? – с горечью в голосе спросил Данила и сам же ответил на свой вопрос: – Насильником.
– Нет! – Она отчаянно замотала головой. – У меня все по-другому! Я смогла остаться собой только благодаря тебе!
* * *
Матвей спрыгнул на землю и огляделся. Эта часть здания разительно отличалась от фасада. Стена была попросту небрежно закрыта металлическим профилем. Окна первого этажа оказались заложены кирпичом. Во дворе росло несколько тополей и акация. Сразу за зданием клуба стояли мусорные контейнеры. Как ему и сказали, одна из дверей была распахнута. Рядом валялись пустые коробки.
Матвей осторожно прошел через двор к открытому черному ходу, прислушался. Изнутри пробивался приглушенный звук музыки, прерываемый доносившимся с улицы шумом проезжавших машин. Он оглянулся назад. Отсюда были видны въездные ворота и скучающий в остекленной будке охранник.
Кораблев поднялся по ступенькам и оказался в коридоре с облицованными кафелем стенами и полом. По обе стороны располагались двери. Где-то в конце коридора слышались громкие голоса, гремела посуда. Пахло рыбой, жареным мясом и луком. Было понятно – здесь находятся кухня, складские и подсобные помещения. Матвей осторожно потянул за ручку двери, у которой стоял. Заперта. Двинул вперед. Попробовал следующую. То же самое. Неожиданно впереди раздался шум, и навстречу выскочил азиат в белой куртке и колпаке.
– О! – Его рот округлился. – Ты электрик?
– Да, – с ходу нашелся Матвей.
– А где инструмент?
