– Неплохо было бы узнать, кто это, – Дрон ударил носком ботинка по щиколотке ближний к Антону труп.
Этот бандит выглядел старше остальных. Вместо косматой бороды у него была густая, отливающая синевой щетина. По заверениям пленных в банде брились только Амирбек и те, кто уходил на равнину за пополнением и продуктами.
– Думаешь, Амирбек? – Антон покачал головой. – Не походит на словесный портрет. Даже рост разный.
– По всему выходит, что это снова турок побоище устроил, – осторожно предположил Москит и выжидающе уставился на Антона.
– Ага, – усмехнулся Дрон, – а потом расстроился за содеянное и всех заботливо похоронил.
– Логично, – согласился с ним Антон.
Капли моросившего дождя собирались на лицах убитых в небольшие лужицы по форме глазниц, носогубных складок, заполняли морщины и, стекая, оставляли чистые дорожки. Неровные, хаотичные линии придавали им зловещее выражение.
Все ждали, что скажет командир.
Антон встал и развернулся к реке, пытаясь выстроить в голове логическую цепь. Мерзабек утверждал, будто он пришел в район с Гератом, которого встретили по пути к схрону. Его и турка среди убитых и пленных нет. Значит, в банде после попытки атаковать группу с тыла оставалось всего пять боевиков, трое из которых уже предстали перед Аллахом. Тогда можно предположить, что внутри банды возник конфликт, который перерос в перестрелку, в ходе которой Герат избавился от неугодных ему людей. Маловероятно. Практически невозможно. Здесь совсем молодые чеченцы. Они не осмелились бы перечить Герату.
Стоп! Антон снова понял, что его суждения зашли в тупик. Никак не вязалась с ссорой и междоусобицей старательно вырытая могила. Врагов так не хоронят. Не исключено, что, вкусив все прелести боя, молодые решили покинуть отряд, и это стало причиной расправы. Может, здесь произошла перестрелка с представителями чеченских силовиков? Однако пока все указывало на то, что стрельба велась из одного автомата. Осмотр окрестностей ничего не дал. И опять все упирается в могилу. Те бы обязательно вывезли убитых.
Антон встал, обошел яму и склонился над трупами. Здоровенный чеченец с покрытой черной щетиной нижней частью лица лежал с краю, самый первый. Куртка на груди была расстегнута. Антон разглядел порез.
– Ты уверен, что его ткнули ножом после смерти? – он развернулся к Москиту.
– Конечно, – кивнул доктор. – Могу ошибаться на пару часов в наступлении смерти, но то, что он уже успел окоченеть, когда его ударили, это точно.
Воцарилась тишина.
Но Антон не торопился делать выводы. Более того, он вконец запутался в происходящем.
Родимов уже был проинформирован о захоронении, но пока не было принято решение, каким способом забирать трупы. Погода и рельеф затрудняли использование вертолета. С другой стороны, если представители прокуратуры и военной контрразведки выедут на колесной технике, то прибудут лишь ближе к вечеру.
Антон поправил головной телефон:
– Банкет.
– На связи.
– Почему не слышу доклада? Есть что-нибудь?
Его и Вишнякова он отправил искать следы тех, кто хоронил убитых.
– При осмотре берега пару отпечатков нашли, и все, – виноватым голосом доложил Банкет. – Возможно, перешли на другую сторону.
Антон произвел нехитрые расчеты. С момента стрельбы прошло около пяти часов. За это время бандиты, а их как минимум осталось двое, вырыли яму и похоронили погибших. Это не менее часа. Значит, около четырех часов они в пути. Даже с учетом рельефа и возможных ранений за это время они могли уйти на приличное расстояние.
Антон зло выругался и вынул трубку спутникового телефона.
– Слушаю, Линев.
– Знаю, что не папа римский, – Антон сокрушенно вздохнул. – Тебя когда ждать?
– А есть смысл мне туда тащиться? – задал контрразведчик встречный вопрос.
– Мне все равно, – откровенно признался Антон. – Лишь бы трупы забрали. Кстати, пусть кто-то из пленных их осмотрит. Может, опознает, кто из них кто.
– Хорошо.
Антон подозвал к себе Дрона:
– Нагни пару деревьев и привяжи к верхушкам тряпки.
– Это чтобы нашим легче было яму найти? – догадался Дрон. – Сделаем.
Антон лично осмотрел обнаруженные Банкетом следы, долго разглядывал в бинокль противоположный берег. Росшая у самой воды трава была примята и отличалась по цвету от остальной. Но это могли наследить и животные. С этой стороны понять, куда направлялись бандиты, было практически невозможно из-за камней и дождя. Два отпечатка армейского ботинка, оставленные на небольшом участке наноса из ила и прошлогодней травы, ни о чем не говорили. Можно было с одинаковой уверенностью утверждать, что люди, которые их оставили, направлялись вдоль берега, равно как и к воде.
Подошел Дрон.
– Я закончил.
Антон оглянулся. На иве и двух дубах развевались бинты.
– Хорошо, – Антон вновь прильнул к окулярам бинокля. – Всем «сбор».
– Форсировать будем? – поинтересовался Дрон.
– Думаю, что бандиты перешли на тот берег, – подтвердил его предположение Антон. – Только следов не вижу. Там вот трава примята...
– Это кабаны, – уверенно заявил Дрон. – Выход из воды, как и место, где они вошли, надо искать в другом месте. Выше или ниже.
– Почему так решил? – Антон с интересом посмотрел на Дрона.
– Интуитивно они захотят побыстрее убраться от места захоронения. Хотя бы на расстояние, которое не позволит видеть его при переходе. Это на уровне подсознания.
– Согласен, – глядя себе под ноги, Антон направился вдоль берега. Действительно, вскоре он нашел точку, где бандиты вошли в воду, а потом и вышли на другой стороне. Это было намного ниже по течению. А на другой стороне отчетливо просматривались два прохода в зарослях.
– Приготовиться к переходу! – Антон двинулся дальше, вверх по течению, внимательно осматривая противоположную сторону. Он не хотел идти вброд там, где недавно прошли бандиты. Вероятность того, что они оставили сюрприз в виде растяжки, была ничтожно малой, но все-таки...
Пройдя немного, Антон снова повернул к реке. Продравшись сквозь кустарник, оглядел противоположный берег. Выше по течению урчал перекат.
– Пойдем здесь, – принял он окончательное решение.
– Ясно, – Дрон огляделся по сторонам. – Как?
– Ка́ком кверху, – усмехнулся Банкет. Он стоял на заросшей мелкими деревцами проселочной дороге.
– Джин, Шаман, – позвал Антон. – Произвести разведку водной преграды, выйти на противоположный берег и обеспечить проход основной группы. Стропа!
– Я!
– Прикрываешь.
– Понял, – чеченец забросил на плечо автомат и стал подниматься выше по склону, выбирая место, откуда лучше всего просматриваются подступы к выбранному для перехода участку.
