Уже на протяжении часа, закрывшись в кабинете на даче генерала, они с Филипповым обсуждали этот вопрос. Антон горел желанием самостоятельно заняться «Инвестом». Родимов был уверен, что для этого необходимо ставить в известность «контору».
– Ты не понимаешь одного, – Федор Павлович взял со стола бутылку минеральной воды и глотнул прямо из горлышка, – напичкаем мы тебя видеокамерами и микрофонами, придешь ты туда под видом сотрудника НИИ, откроешь рот – и на первом же вопросе провалишься. Там серьезные эксперты. У большинства ученые степени.
– Я не говорю, что идти нужно мне, – не унимался Антон. – Можно этот вопрос решить с любым институтом. Проинструктировать реального доктора наук, и вперед!
Он поднялся с дивана и прошел к окну.
– А если наши предположения подтвердятся? – Родимов сокрушенно вздохнул. – И «Инвест XXI век» действительно занимается вербовкой ученых?
– Он даст согласие, – Антон пожал плечами. – Дальше видно будет.
– Ладно, кто займется обеспечением безопасности этого человека?
– А что ему может грозить, если он согласится? – удивился Антон. – Я считаю, что на тот свет отправили тех, кто отказался от этого предложения.
– А у меня есть в этом сомнения, – генерал смахнул со стола невидимые крошки и откинулся на спинку кресла. – Вдруг они берут работу якобы для рассмотрения ее перспектив, и, убедившись в том, что проект полезный, ликвидируют автора? Ведь все проекты к моменту обращения за помощью уже теоретически обоснованы. Деньги нужны на практические исследования.
– Своими силами можем, – нерешительно проговорил Антон.
– Ты предлагаешь рисковать жизнью постороннего человека? – Лицо генерала стало строгим. – Нет, это уже прерогатива контрразведчиков. Езжай к Линеву. – Он встал со своего места. – Заодно узнаешь адрес новой конспиративной квартиры.
Майор Линев был давно знаком Филиппову. Их объединяли несколько совместных операций. В свою очередь, контрразведчик хорошо знал офицеров группы. Несколько раз выезжал с ними на Кавказ. Формально он был включен в состав объединенного штаба, осуществляющего взаимодействие между ведомствами в рамках контртеррористических операций.
Среднего роста русоволосый офицер-контрразведчик имел большой авторитет среди спецназовцев. Антон также уважал Данилу, но постоянно при общении с ним испытывал чувство, будто тот чего-то недоговаривает. Линев словно давал понять, что есть грань, за которую разведчикам не стоит соваться. Возможно, это было не так, а подобные подозрения были пережитком службы в войсках, еще в советские времена, когда любой контакт с особистом настораживал и оставлял неприятный осадок. Тогда казалось, будто эти люди знают о тебе все. О каждой любовной интрижке, о несданных вовремя на склад боеприпасах, о рассказанном анекдоте.
Антон поднялся на третий этаж панельной «хрущевки» и надавил на кнопку звонка. Данила встретил, как всегда, сдержанно. Несмотря на то что в квартире было тепло, он почему-то был в куртке.
– Чего это ты? – проходя в кухню, куда Линев указал рукой, удивился Антон и расстегнул плащ.
– Морозит, – Данила шмыгнул носом и, обойдя его, уселся за стол.
На плите шумел чайник.
– Заболел? – Антон опустился на пластиковый табурет.
– Я сегодня вообще на работу не собирался, – осипшим голосом заговорил тот. – Шеф позвонил, сказал, у вас какие-то проблемы…
– Да проблем как таковых нет, – Антон усмехнулся, – их шеф придумывает.
– Если ты об «Инвесте», то не прав, – ошарашил Данила.
– Значит, ты уже в курсе? – удивился Антон.
– Мы за вашей возней наблюдали, – подтвердил Линев.
– Почему возня? – Антон сделал вид, что разозлился.
Данила поднялся и, выключив газ, развернулся к нему лицом.
– Извини, не так выразился, – взяв чашку, он вопросительно посмотрел на гостя.
– Нет, – покачал головой Антон. – Только что у шефа на даче ведро выпил.
– В общем, в двух словах, – Линев налил чай и вернулся на свое место. – Когда у нас в конторе узнали, что вы заинтересовались делом гибели ученых, решили не мешать, а так как я с вами работаю давно, поручили мне этот процесс контролировать.
– И что? – не скрывая раздражения, спросил Антон.
– Не кипятись, – Линев отхлебнул чай, поморщился. – Если бы знал, что не пустышку тянете, подстраховал.
– Теперь так не думаешь?
– Теперь нет, – на полном серьезе ответил Данила. – Есть в этом что-то такое, что и прокуратура, и мы прошляпили.
– Какие будут предложения? – Антон напрягся.
– Работать будем, – хмыкнул Данила. – Завтра и начнем. Сейчас проедем в один НИИ, подберем подходящую кандидатуру. Проинструктируем и завтра после обеда торпедируем этот фонд.
– Вы полностью эту проблему на себя берете? – уточнил Антон.
– Не в состоянии, – Данила сокрушенно вздохнул. – У нас сотрудников сейчас кот наплакал. Много в командировках, да и здесь гора проблем. То одно взорвут, то другое. Боишься, что твои «рексы» не справятся?
– Я это с самого начала предлагал Родимову, – Антон повеселел.
– Теперь придадим делу официальный статус.
* * *
В столицу Полынцев прилетел ночью.
Москва встретила сильным порывистым ветром с мокрым снегом. Разомлевшего за время перелета Сергея знобило. Быстро пройдя все формальности и получив багаж, он направился к стоянке такси.
На выходе из здания аэропорта, в тамбуре, образованном двумя стеклянными дверями, его окликнул приятный женский голос:
– Мужчина, вы не поможете?
Обернувшись, он столкнулся взглядом с девушкой в вязаной шапочке и кожаной куртке. Несмотря на непогоду, она была в капроновых чулках, подчеркивающих стройные ножки, и сапожках на высоком каблуке. Большие синие глаза игриво смотрели на него из-под длинных ресниц. Слегка припухшие детские губы расплылись в наивной и виноватой улыбке.
Одной рукой она тащила за собой тележку с огромным чемоданом, в другой несла объемную сумку, отчего выглядела немного смешно, напомнив ему муравья.
Сергей закинул свой багаж на плечо и взял из ее рук ношу.
– На такси?
– Нет, – она окинула его настороженным взглядом и заправила под шапочку прядь обесцвеченных волос. – У меня на стоянке машина.
– Вот как? – удивился Сергей.
– Я только вчера из Москвы. Сегодня снова здесь, – пояснила она.
– Бизнесом занимаетесь? – почему-то спросил он, хотя на «челнока» девушка не походила. Как говорится, фигурой не вышла. В отличие от людей, таким образом зарабатывающих на жизнь, она была хрупкой, а судя по лицу, еще и доброй. Ни то ни другое качество не приносит успеха в «челночном» бизнесе, тут надо быть наглым и сильным.
