— Вот как?
Курт не мог в это поверить, и все-таки, похоже, грозный гангстер слегка опешил от такого монолога. Не привык. Обычные «черепа» — исполнители и пары слов не могли связать, не наделав ошибок, а здесь, в высокотехнологичном подвале…
— Ага, — подтвердил киберкрыса. — Предлагали ведь четыре месяца назад настоящего, живого ИскИна! Такой шанс не каждый год выпадает… Возможно, раз в жизни! — «И он у вас был», — хотел сказать оператор, но придержал язык. — Полноценный ИскИн, не какое-то там дерьмо с «зачатками самообучения», банкомат или водитель такси! С ИскИном нам было бы море по колено! — Парень мечтательно закатил глаза.
«Штатный киллер» понял, о чем он. Банкоматы и такси обслуживали, вопреки расхожему мнению, не ИскИны, а их маломощные подобия, пущенные в массовое производство. Большинство таких подделок обладали ограниченными, профилированными функциями. Даже грозный Волкодав, противостоявший Курту в Яме, был всего лишь «автоматизированным комплексом с зачатками искусственного интеллекта». Настоящие ИскИны значились в государственной или корпоративной собственности тех правительств и корпораций, что могли это себе позволить, равно как и оправдать перед международной общественностью использование столь мощного инструмента… Любые попытки приобретения искусственного интеллекта в частную собственность карались со всей строгостью закона (сообразно с рядом международных конвенций и пактов, посвященных данному вопросу). Сумасшедшему миллионеру, взявшему под крылышко несколько ИскИнов, не составит труда подчинить своей власти всю инфосферу, а затем — мировую экономику. Этот сценарий Судного дня стоял на повестке дня, намного опережая атомную войну, растаявшие ледники, «идеальный вирус» и прочие жуткие перспективы.
— Ведь предлагали! — не унимался безволосый. — Какие-то сто с мелочью тысяч… Бразильская компания, наткнувшаяся на ИскИна случайно, в забытом
Богом секторе, где тот голубчик, неприкаянный, скитался… Такова, во всяком случае, теория. Он, дескать, вырвался на свободу, в безбрежную Сеть, когда некая корпорация обанкротилась и принялась распродавать имущество… — Парень горестно покачал головой. — Какие-то жалкие сто кусков… Практически даром. Мы бы ему нашли применение!
— Довольно. — Череп не повышал голоса, но в ком нате лязгнул металл. — Я не намерен слушать эти причитания. Ты стонешь, будто умалишенная баба. Что проку жалеть о том, что прошло? Мы избавились от массы ненужных проблем. На что мне такой монстр?
Пришлось бы, — гангстер ткнул в хакера пальцем, затем небрежно махнул в сторону, — расширять эти владения, обновлять оборудование, а может, увеличить штат…
— Простите! — упорствовал оператор, нарываясь на неприятности, в чем лучше прочего раскрывалась суть его натуры: отстаивать истину во вред себе, даже если предмет спора — абстракция… — Этот монстр, как вы выразились, обладал колоссальными, невообразимыми возможностями! Используя считаные проценты своих ресурсов, он занимался бы десятками дел: бухгалтерией, аналитической работой, прогнозированием ситуации, промышленным шпионажем, наконец! — Парень перевел дух. — Не говоря о такой ерунде, как выковырять из глыбы «льда» старикашку…
Глава Ордена молчал. Очевидно, раздумывал об упущенных возможностях.
— Вот как? — изрек он наконец. — В таком случае зачем мне вы?! С эдаким молодчиком должно не увеличивать штат, а, напротив, — сокращать!
Аргумент обладал сокрушительной силой. Что на это скажешь? Хакер наконец-то понял, что истина истиной, а рабочее место на дороге не валяется…
— Проехали.
— Еще бы, — осклабился Череп. — Так на… Упреждая вопрос, Курт охотно освежил присутствующим память:
— На том, что «worm» подделает сигнал, а «spike» закроет пташку в клетке. — Сознавая, что звучит это как полный бред, Курт все-таки договорил.
— А! Благодарю. Да… — Парень запнулся, нащупывая путеводную нить, каковую ему вновь бросил «штатный киллер». Минотавр, лысый, в черном плаще (сшитом, по преданию, из кожи злостных должников), восседал, как на троне, в древнем кресле. — После этого мы пустим в ход ледоруб. Старик надежно защищен, в чем мы успели убедиться… — Безволосый указал на оборудование. — Черный «лед», непроглядный, как сама преисподняя. Даже вирусу, принятому на вооружение Китайской коммунистической армией, требуется время, чтобы прорубиться через эту толщу…
— Сколько? — напрямик спросил гангстер, отметая никчемную патетику.
— От пятнадцати до двадцати трех минут, — что-то прикинув в уме, признался киберкрыса. — На первый взгляд, вероятно, это немало, но, если сравнить китайский ледоруб и западные подделки, все встанет на свои места… Взять, к примеру, знаменитый ледоруб Паркинсона, популярный в…
— Довольно деталей, — прервал глава Ордена. — До статочно и того, что ты сообщил. Если нет возможности сократить промежуток, значит, так и будет…
Хакер покачал головой:
— Никакой. Предположительно, вирус преодолеет защиту, как нож режет масло. Не без труда, конечно, но и масло бывает всякое… Мороженое, к примеру. — Безволосый вяло улыбнулся. — Пройдя в верхние слои, ледоруб оккупирует основные шлюзы, откуда атакует сектор памяти. Следом — процессорные цепи и оболочку системного ядра. Оттуда, собственно, рукой подать до цели. Когда защита будет отключена…
Череп покачал головой:
— Стоп, стоп. Допустим, я уразумел всю эту галиматью. Такой бред редко услышишь на трезвую голову. Единственное, чего я не понимаю, это как, лопни твой процессор, вы прикончите Старика?! Наша цель именно он.
— Один момент. Я как раз подбирался к этому месту… — Лицо хакера утверждало, что неспешное «подбирался» перешло в стадию «форсирования». — Любой ледоруб предназначен в первую очередь именно для убийств. Вопреки нелепым сплетням, в киберпространстве действительно можно убить… Ваш покорный слуга не раз бывал на волосок от смерти. — Оператор улыбнулся, вновь указав на горы «железа». — Не из-за ледорубов, а, напротив, из-за бездонного «льда», что не многим лучше… Смерть в киберспейсе возможна лишь ввиду наличия этого. — Он коснулся разъемов для шунтов, зловеще блестевших в полумраке. — Безу словно, у Старика они есть. Вы спросите, как я могу быть в этом уверен, но я не расскажу ничего вразумительного. Меня поймет только тот, кто, как и я, проводит в киберпространстве многие часы. С тродами, поверьте, это сущее мучение. Поэтому нет никаких сомнений, что у Старика также есть разъемы. Следовательно, его мозг непосредственно связан с компьютером. Последний передает электрические импульсы, коими, по существу, является всякого рода реальность — виртуальная или объективная… — Последнее слово киберкрыса выплюнул, будто набор звуков обладал мерзким синтетическим вкусом. Взгляд босса вернул парнишку к прежней теме: — Смерть в киберспейсе происходит следующим образом… так, во всяком случае, действует наш ледоруб: нащупав Старика, вирус присасывается к нему и начинает методично, целенаправленно накачивать беднягу немыслимыми объемами информации. Всем чем угодно, что подвернется под руку. Начиная данными с винчестеров «Всадников» и заканчивая порнухой с ближайшего массива. Человеческий мозг — не компьютер. «Переварить» гигабайты всего этого дерьма он не в состоянии. Отключиться — также. Таким образом, Старик попросту свихнется… — Хакер говорил спокойно и невозмутимо, точно описывал не жуткое, извращенное убийство, а съеденный накануне завтрак. — Это на тот случай, если он все-таки предпочитает троды. Если же нет — помимо, так сказать, психиатрических аномалий, его ожидает проблема сугубо физиологическая. Как, например, обширный инсульт…
