— Что вам нужно? — наконец спросил Рамирес.
— Сведения. Информация. Данные. Об одном из клиентов... Бывшем.
— Каком?..
— Если я назову имя, — осклабился Блэйз, — мне придется застрелить вашего НЫНЕШНЕГО клиента. Или же вы это сделаете сами. Позднее. Такой поворот не в моих и не в ваших интересах. И разумеется, не в интересах нашего друга. Не говоря о том, что, совершив убийство, я тем самым лишил бы себя эффективного средства воздействия.
Шкипер, покраснев, возмущенно подал голос:
— О каком воздействии ты говоришь?
— Полагаю, мы еще вернемся к этой теме. А если нет — не стоит заострять на ней внимание.
— Какие ИМЕННО вас интересуют noticias? — прошипел посредник. Глаза его яростно горели.
— Все. ВСЕ, что есть. Что знаете.
— На это я пойти не могу, — безапелляционно сообщил Берг. — Можете disparar, я ничего не расскажу. Выдавать secretos клиента противоречит профессиональной этике. Если бы мне приходилось сообщать первому встречному все то, что он желал знать, лишь под тем предлогом, что на меня направлено оружие, мое дело давно пришло бы в упадок. Если я буду разбрасываться информацией, то в любом случае я — саdavег. Труп.
Громобой пристально на него смотрел.
— Вы — смелый... человек. Я ценю это качество. Тем не менее, скажите мне вот что... — Он помедлил, выстраивая формулировку. — Не противоречит ли вашей этике то, что ваше бездействие напрямую повлечет смерть другого существа и также — клиента?..
— Противоречит, — поколебавшись (впервые с момента вторжения он показался озадаченным) ответил Иной. — Я не могу причинить сlientо вред ни действием, ни бездействием.
Троуп удовлетворенно кивнул. Кто знает, что за мысли варились в черепушке этого парня?.. Не исключено, он не кривил душой, когда предложил стрелять. Он — не человек, и об истинных мотивах его слов и поступков оставалось только гадать. Возможно, честь и репутация ему дороже жизни. Как ни странно это звучало в современных реалиях.
— Видите, сэр? Мы вернулись к беспокоившей вас теме. — Блэйз повернулся к капитану. Затем смерил Рамиреса взглядом. — Сеньору придется выбрать меньшее из зол. Или он развязывает язык и рассказывает все, что я хочу знать, нарушив высокие принципы в отношении означенной персоны, или... продолжает упорствовать, и мне не остается другого выхода, кроме как пристрелить вас, сэр. Ничего личного, просто бизнес. — Его благожелательная улыбка ничуть не вязалась с произнесенными словами. — В последнем случае, смею предположить, этика подвергнется гораздо более серьезному удару.
Монолог столь сильно подействовал на пирата, что он, бедняга, лишился дара речи.
Зато посредник исходил негодованием.
— Значит, истории, что о вас рассказывают, — чистая правда. Вы — безжалостный asesino!..
Громобой пожал плечами:
— Когда дело касается мерзавцев, у которых руки по локоть в крови, — да. Тогда я безжалостен. У вас, senior, любопытное прошлое, хотя Розыска вам удалось избежать. Вероятно, по недоразумению или упущению чиновников. Судя же по реакции вашего клиента, — он кивнул на обладателя роскошных усов, — орудия ему нужны не для праздничных салютов, отнюдь.
Собеседники молчали, переваривая услышанное.
— Если вы убьете обоих, — заговорил Берг, — или кого-то из нас, вам не избежать venganza. Ваш корабль не оторвется от бетона. Но если даже взлетит, то будет уничтожен в atmosfeга. Судя по всему, вы прилетели на Тартарос без licencia, в противном случае о прибытии охотника трубили бы на каждом углу. Следовательно, совершив asesinato, вы приравняете себя к обычному el criminal. Не служителю Закона, но...
Троуп кивнул. Что ни говори, паршивец его уел. Придется обойтись формальным ответом.
— Полагаю, для ВАС это не будет иметь ни малейшего значения, — ответил он. — Если я прикончу одного, то оставлять свидетеля также нет резона. Это будет соответствовать если не букве, то духу Закона. Двумя преступниками меньше, что плохого?.. То обстоятельство, что нормативные акты вашей вшивой планетки играют на руку негодяям, раздражает не одного меня. Меньше всего вас должно заботить, как я справляюсь с поточными проблемами. Если это вообще можно назвать проблемами...
Иной, не мигая, смотрел на него огромными желтыми глазами, словно пытался загипнотизировать.
— По-моему, senior, — проговорил он, наконец, — вы блефуете. Ворвались, грозите архаичным оружием, утверждая, что убьете обоих... Что ж, стреляйте. Первым — в меня. Если кто-нибудь узнает, что я иду на соntrato с шантажистами, меня убьют в скором periodo.
— Первым?.. — Блэйз улыбнулся. — Едва ли. Сперва я убью вашего клиента и только затем... — Тут в голову ему пришла любопытная идея: — Вас же просто свяжу — до того момента, пока в номер не заглянет обслуга. Как думаете, сколько понадобится времени, чтобы каждая портовая крыса узнала, что вы предпочли убийство клиента разглашению информации многолетней давности?.. Полагаю, немного. Многие ли толстосумы пожелают стать вашими НОВЫМИ клиентами?.. Ответ более чем очевиден.
В наступившей тишине клацнул металл — это Рамирес сжал протезы в кулаки.
— Предупреждаю, — сказал Громобой, — без глупостей. Вы сами признали, что истории обо мне — чистая правда. Мне не составит труда отразить нападение, оставив вас в живых. Во всяком случае, жизненно важные органы повреждены не будут. Но лучше не пробовать. Ваш организм представляет для меня сплошную загадку. В отличие от НЕГО.
Флибустьер походил на испуганного усатого терьера и переводил взгляд с одного на другого. Затем его прорвало.
— Да вы что, лопни мой скафандр, очумели оба?.. Рассуждаете о моем убийстве, будто меня вовсе здесь нет?! Отличная планета, нечего сказать!.. Не успел прилететь, как, миллион световых лет, угодил под ствол! Ты тоже, сукин сын, хорош!.. — Перст обвиняюще указал на посредника. — Притащил в эту дыру и даже не пытаешься спасти мою шкуру!.. Споришь о том, рассказать ли что-то о парне, который плевал на тебя?! И кого, в придачу, оставят В ЖИВЫХ?! Ну-ка, паршивец, вытаскивай меня отсюда!
— Именно этим я и занимаюсь, — прошипел Берг, — если ты не понял.
— Не похоже, — заметил Троуп. — Вы слушайте, он дело говорит. Его роль в этой пьесе вторична. Не годится, чтобы пострадал посторонний. Тем более что за него НЕ ЗАПЛАТЯТ.
Юмор оказался неадекватно воспринят. Шкипер испуганно задрожал. За время полемики Блэйз ни на мгновение не отвел от собеседников глаз, регистрируя любое движение, а пистолеты ни на сантиметр не отклонились от поражающего вектора. Однако, завидев такую реакцию, стрелок все-таки поглядел под ноги корсару: не образовалась ли смердящая лужица. Работать в такой обстановке было бы не особо приятно. Казалось, номер застыл на несколько секунд, а действующие лица превратились в восковые фигуры. Немая сцена: Громобой с пистолетами в руках, одноглазый вытаращился на самозванца, разинув рот; инопланетянин по-прежнему изображал изготовившуюся к броску кобру. Несмотря на многие различия, что пролегали меж ним и представителями человеческой расы, предугадать его соображения не составляло труда. Они вполне прозаичны, потому как законы коммерции неизменны по всей Галактике.
