– Ничего себе! – Надежда, конечно, слышала о том,
что современная политика – грязное дело, но впервые узнала из достоверного
источника, насколько все это поставлено на поток.
– Конечно! – Лена оживилась, заговорив на тему, в
которой хорошо разбиралась.
– Но это, наверное, очень дорогие услуги?
– Еще бы! Политика – это вообще бизнес для очень
богатых. Даже выборы депутата местного законодательного собрания обходятся в
несколько сот тысяч долларов, а чтобы пройти в Государственную Думу, нужно
выложить не один миллион…
Надежда ахнула: названные суммы казались ей совершенно
астрономическими.
– А что вы думаете? – Лена пожала плечами. Попав в
Думу, вчерашние кандидаты ворочают такими суммами, что очень быстро возмещают
расходы на предвыборную кампанию. Весь вопрос только в том, где достать
первоначальный капитал, обычно для этого требуется богатый покровитель…
– Весь вопрос в том, как изменить твою
внешность, – задумчиво отозвалась Надежда, разглядывая девушку.
– Что? – удивленно переспросила Лена.
– Если мы хотим нанести визит в «Вариант», нам нужно
сделать так, чтобы тебя там не узнали.
Ведь ты у них уже засветилась, причем настолько серьезно,
что едва унесла ноги… первое, что ты должна сделать, – это полностью
сменить прическу, и второе – растолстеть.
– Растолстеть? – Лениному удивлению не было
предела. – Как вы себе это представляете? Очень много предложений для тех,
кто хочет похудеть, но чтобы потолстеть… таких я что-то не встречала. И потом,
это, наверняка, займет очень много времени!
Надежда Николаевна посмотрела на Лену с не меньшим
изумлением. Сама она очень следила за своим весом… по крайней мере, она
регулярно взвешивалась и очень расстраивалась из-за результатов. Поэтому она не
могла себе представить, что какая угодно причина может заставить женщину
растолстеть совершенно добровольно.
– Конечно, тебе не придется толстеть по-настоящему, –
раздраженно ответила она и принесла из шкафа большое купальное
полотенце, – просто обмотай это вокруг тела.
– Вы, что, собираетесь идти туда прямо сейчас? –
вскрикнула Лена.
– А чего тянуть? – хладнокровно ответила
Надежда. – Во-первых, нужно ковать железо пока горячо, то есть пока они не
успели предпринять каких-либо мер по твоему розыску. А во-вторых, мне очень
некогда, так что вряд ли я смогу выбраться из дома завтра. А сейчас еще четырех
нет, как раз успеем до конца их рабочего дня.
Лена с сомнением обвязалась полотенцем, Надежда заколола его
английской булавкой, чтобы полотенце не сползало, и принесла вешалку с
бледно-салатным брючным костюмом делового покроя.
– Вот и он пригодился, – проговорила она со
вздохом, протягивая девушке брюки, – хороший костюм, я в Москве покупала,
когда у приятельницы там гостила…
Надежда не сказала, что костюм этот стал ей в последнее
время слишком узок, оттого и оставила она его в шкафу, а не взяла с собой, но
взгляд, которым ее окинула Лена, говорил о многом, в частности о том, что
девица догадалась, отчего костюм висит в шкафу.
– Вы хотите, чтобы я это надела? – в голосе Лены
прозвучал настоящий ужас. – Но ведь это…
Она вовремя прикусила язык, но Надежда закончила за нее
тоном, не предвещавшим ее гостье ничего хорошего:
– Ужас, летящий на крыльях ночи, стариковская тряпка, в
общем, полный отстой?
– Ну, не то чтобы полный… – ответила Лена,
покраснев, – но ведь он, наверное, пятидесятого размера?
– Всего лишь сорок восьмого, – проговорила Надежда
Николаевна весьма холодно, – думаю, в полотенце это будет в самый раз! Я
ведь сказала, что тебе нужно потолстеть!
Лена с тяжелым вздохом надела салатный костюм и подошла к
зеркалу.
– Рано смотреться, – Надежда снова удалилась и
вернулась с длинным светлым париком в руках, ну-ка, надень!
– Это ваш? – осведомилась девушка, натягивая
парик.
– Дочкин, – лаконично ответила Надежда, она
купила, да решила не носить, у меня оставила, а тебе будет в самый раз. А
теперь надо заняться макияжем. Ты ведь теперь блондинка, значит, косметика
должна быть соответствующей…
Через полчаса из зеркала на Лену смотрела несчастная,
обиженная на весь свет блондинка, полноватая и очень вульгарная.
– Теперь они тебя, пожалуй, действительно не
узнают, – одобрительно проговорила Надежда, – можем приступать ко
второй стадии операции.
Она подошла к телефону и щелкнула каким-то выключателем,
установленным на его корпусе.
– Антиаон, – вполголоса пояснила она, увидев
вопросительный взгляд Лены, – устройство, которое не позволяет определить
номер телефона, с которого мы звоним. Это муж у меня умелец, любит всякие такие
штучки…
Затем она открыла телефонный справочник и нашла там номер
центра «Вариант».
Ей сразу же ответил вежливый и приятный женский голос.
– Центр социологических исследований «Вариант», чем
могу быть вам полезна?
– С вами говорит референт Василия Михайловича
Потапова, – слегка простуженным голосом сообщила Надежда
Николаевна, – Василий Михайлович хочет выставить свою кандидатуру на
выборах в городское Законодательное собрание. Он хочет воспользоваться услугами
вашего центра и поручил мне выяснить все условия…
– Очень правильное решение! – с необыкновенным
энтузиазмом отозвалась Надеждина собеседница, – приезжайте к нам в центр,
и мы расскажем вам обо всем, что можем сделать для вашего шефа! И не только
расскажем, конечно, но и покажем – вы ведь знаете поговорку, лучше один раз
увидеть, чем сто раз услышать!
Надежда подтвердила, что поговорку она знает и целиком с ней
согласна, попросила свою собеседницу продиктовать адрес центра, хотя, конечно,
и без того прекрасно его знала, и сообщила, что приедет вместе со своей
помощницей примерно через час.
– Вы с ума сошли! – вскричала Лена, когда трубка
была повешена. – Вы что, так и собираетесь идти туда без всяких
документов? И кто такой Потапов?
– Господи, ну какая разница – кто такой Потапов! –
чуть раздраженно ответила Надежда. – Фамилия достаточно распространенная,
чтобы встретиться в базе данных. Нам же не нужно и вправду выдвигать его
кандидатуру в Законодательное собрание, а так сойдет…
* * *
Через час они с Леной подошли к нарядному бело-голубому
особняку, увешанному телекамерами, как новогодняя елка лампочками и игрушками.
Едва Надежда нажала клавишу переговорного устройства, дверь особняка плавно
распахнулась. На пороге стоял плечистый тип в черном костюме. Лена невольно
похолодела – не узнает ли ее охранник? Ведь она была здесь сегодня всего
несколько часов назад.
