– Жуть! – воскликнула Бережковская.
– Наташа, будь уверена, до твоей «Пальмиры» огонь не успел бы дойти, – осадила подружку Корнилова. – Пожарная часть – рядом, так что у тебя имелся бы шанс избежать ущерба. Чего не скажешь о моем «Ирисе»! Все-таки четвертый этаж – это не первый. Если не огонь, то вода к нам непременно бы просочилась.
– Оля, а с чего ты взяла, что я о себе самой так забеспокоилась? Я, может, о слепых прежде всего подумала!
– Ну, конечно, так я тебе и поверила!
– Не ссорьтесь, дамы, – сказала я примиряюще.
– Да мы и не ссоримся. – Наталья Петровна вылила в свою чашку из кофейника остатки кофе. – И не до ссор нам сейчас. Если все это заварил не Мазуров, то кто же тогда?
– Да, Татьяна Александровна, что вы думаете об этом? – спросила Корнилова. – Помнится, вы выдвигали версию о том, что Земцов хочет всех нас выселить. Ничего поновее у вас нет?
– Вообще-то у меня появилась еще одна версия, – призналась я.
– Так что же вы молчите?!
– Боюсь, что она покажется вам крайне нелепой, но в моей частной практике чего только не случалось!
– Не томите нас, – попросила Бережковская, – скажите поскорее, что еще пришло в вашу светлую голову? Кстати, вы натуральная блондинка?
Я кивнула, удовлетворив профессиональный интерес владелицы салона красоты, и заявила:
– В цокольном этаже Дома быта располагается агентство ритуальных услуг. В этой сфере сейчас такая высокая конкуренция… Вот я и подумала, что ООО «Пантеон» вполне мог развернуть подобную «деятельность» с целью привлечения «клиентов». Вы случайно не знаете, не эта ли фирма занималась организацией похорон Частоколова, Синичкина и Дерябкина?
– Да, Сережу Частоколова точно они хоронили, – припомнила Наталья Петровна. – Насчет двух других погибших мне ничего не известно. А тебе, Оля?
– Тело Макса из морга привезли к Дому быта, чтобы коллеги с ним попрощались, и, по-моему, на борту катафалка была надпись – «Пантеон». Что касается Анатолия Синичкина, то тут я ничего сказать не могу.
– Да, скорее всего, эта же фирма его и хоронила. – Бережковская задумалась. – Нет, у меня в голове все это не укладывается! Разве такое возможно – убить человека, чтобы потом заняться его похоронами?! Какое же это кощунство!
– А я не удивилась бы, если бы владельцы «Пантеона» пошли бы на такой шаг, – высказала свое мнение Корнилова. – В прошлом году умерла одна моя одинокая соседка по дому. Она доверила мне хранение «похоронных» сбережений, поэтому мне волей-неволей пришлось заниматься ее похоронами. Так вот: у меня сразу возникла мысль, что надо обратиться в это агентство, которое у нас в цокольном этаже располагается. Дело было в субботу, их телефонный номер я не знала, поэтому решила туда съездить. Захожу – а там музычка веселенькая играет, персонал – в ярких одеждах… Я прямо диву далась! Конечно, когда я сказала, что пришла сделать заказ на полный комплекс ритуальных услуг, музыку они выключили, и менеджер накинул на свою оранжевую футболку черный пиджак. Но осадок у меня в душе все равно остался. В тот день у кого-то из сотрудников «Пантеона» был день рождения, но ведь его можно было бы отметить и после работы…
– Сущее безобразие! – заявила Бережковская. – А какой у них директор противный тип! У него три волосинки в два ряда, а мои мастера его прической по полтора часа занимаются! Каждую волосинку облизывают, а он сидит в кресле и капризничает. Даже с Машкой Кашинцевой иногда проще было.
– Оля, не напоминай мне об этой стерве! – попросила Ольга Николаевна.
– Да я так, к слову… В общем, эта версия – не такая уж и фантастическая. Кстати, как раз в ту злополучную пятницу у нас Наташка, кассирша из «Пантеона», стриглась. Я внесла ее фамилию в наш список. Бабурина вполне могла подменить пульверизатор! Да и масло в коридоре разлить сподручнее было бы тому, кто здесь же, на нашем этаже, работает! Это ж надо – они меня похоронить раньше времени собрались! – Наталья Петровна уже была вне себя от бешенства. – Танечка, какая же вы молодчина, что догадались! Мне бы самой такое в голову ни за что не пришло. Вот изверги!
– Душегубы! – поддержала свою подругу Корнилова и подцепила вилкой кусочек банана.
Откровенно говоря, я совсем не ожидала, что моя новая идея найдет такой живой отклик в сердцах моих клиенток. Я полагала, что они ее забракуют и мне придется сосредоточиться на версии о причастности арендодателя ко всем недавним событиям.
– Татьяна Александровна, – сказала Наталья Петровна, – поправляйтесь поскорее и продолжайте расследование! Если вам нужны какие-то лекарства, мы все оплатим. Да, Оля?
– Конечно, – подтвердила Ольга Николаевна. – Любое обследование, лучшие в городе специалисты, лекарства – все, что потребуется для вашего выздоровления, мы берем на себя. Вы жизнью из-за нас рисковали!
– Ничего этого не нужно, – возразила я. – Не настолько уж я больна, чтобы ходить по врачам. Завтра я планирую продолжить расследование, причем я намерена вернуться в ателье. Надеюсь, вы меня не спалили перед сотрудниками?
– Конечно, нет, хотя ко мне многие обращались с вопросом – как это вы попали в нужный момент на чердак, а главное – как сумели оказать противодействие маньяку? Я старалась ни с кем не поддерживать разговоры эту тему. Это было нелегко, но я справилась – я умею держать язык за зубами! А ты, Наташа, никому не проболталась, что Татьяна Александровна на самом деле частный детектив?
– Нет, – коротко ответила Бережковская и потянулась за мандаринкой.
– Наташа, врать ты совсем не умеешь, – строго сказала ей Корнилова. – Признавайся: кому ты проговорилась?
– Хорошо, я скажу, только уж вы меня не ругайте… Все равно она и сама уже догадалась… Я лишь подтвердила, что она права.
– Вы имеете в виду Баутину? – догадалась я.
– Да, ее, – виновато кивнула Наталья Петровна.
Ольга Николаевна грозно посмотрела на подругу.
– Ничего страшного, – улыбнулась я. – Я поняла, что Александра Львовна не поверила в мою легенду. Нам ведь приходилось с ней встречаться и раньше, когда я еще в прокуратуре работала. Главное, чтобы больше никто не знал, что я – частный детектив.
– От меня никто этого не узнает! – заверила меня Корнилова.
– От меня тоже, – сказала Бережковская. – А вот Баутина… Способна она держать язык за зубами?
– Думаю, да, но на всякий случай я с ней поговорю.
– Татьяна Александровна, вы уверены, что завтра окажетесь в состоянии выйти на работу, вам разве не требуется еще несколько деньков отлежаться? Когда я вчера везла вас на вашем «Ситроене» домой, вид у вас был такой, что не позавидуешь. Я хотела отправить вас в больницу, но вы не пожелали…
– Да, я уверена, что завтра смогу работать в полную силу. Отлеживаться мне некогда – преступники еще не пойманы!
