— У меня все в порядке. Как твои дела? — несколько натянуто произнес я.
— И когда же вы отвалите мне бабки?
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Возникли кое-какие проблемы.
— Проблемы? Какого рода? — спросил он, резко меняя тональность речи.
Оба сотрудника, которым Крэг только что читал лекцию, навострили уши. И не только они. Я кожей чувствовал, что взоры всех сотрудников компании в этот момент устремлены на меня.
— Не могли бы мы побеседовать в твоем кабинете?
Крэг помолчал и огляделся по сторонам.
— Пошли! — рыкнул он и повел меня в свой угловой офис со стеклянными стенами.
— Ну и в чем же проблема? — спросил Крэг, закрывая за мной дверь.
Я набрал полную грудь воздуха и выпалил:
— Прости, Крэг, но «Ревер» приняла решение прекратить инвестиции в «Нет Коп».
— Ты хочешь сказать, что мы больше не получим от вас денег? — уточнил Крэг. — Его лицо побагровело, мощные мышцы на шее вздулись еще сильнее, и он ударил кулаком по столу с такой силой, что я испугался, не разлетится ли этот предмет мебели на куски. — Вы обязаны дать нам эти деньги! Обязаны!
— Прости, Крэг, но этот вопрос обсуждался на совещании партнеров. Партнеры решили, что мы не можем продолжать инвестиции.
— Но почему, дьявол вас побери?!
Он сделал пару шагов и встал рядом со мной. Рост Крэга был всего лишь пять футов шесть дюймов, но зато парень регулярно накачивал мышцы и внешне походил не на блестящего специалиста по кодирующим устройствам, а на тупого игрока в американский футбол. Крэг отличался силой и необузданным нравом, а сейчас к тому же был очень зол.
— Мы решили, что на рынке произошли серьезные изменения, — произнес я, стараясь тщательнее подбирать слова. — Конкуренция резко возросла, и слишком много компаний имеют шансы первыми прийти к финишу. Мы не можем сказать, кто окажется победителем гонки.
— Боже! Да мы же проходили через это миллион раз. Ты хочешь знать, кто победит? Мы!
С этими словами он ткнул мясистым большим пальцем себя в грудь с такой силой, что с его губ брызнула слюна. Я заметил, что за стеклянными стенками кабинета все конструкторы бросили работу. Некоторые из них, чтобы не только слышать, но и видеть, подтянулись поближе к кабинету босса.
Мне хотелось сказать Крэгу, что я с ним согласен и «Ревер» должна дать ему деньги. Но подобное заявление явилось бы грубым нарушением профессиональной этики и предательством интересов компании. Кроме того, это бы еще больше усугубило и без того скверную ситуацию. Джил прав — пока я работаю в фирме, мой долг выполнять решения ее руководителей. А если я с этими решениями не согласен, то это всего лишь внутреннее дело компании.
— Прости, — сказал я. — Но так обстоят дела.
— Но вы не можете так поступить, Саймон. Вы связаны договором об инвестициях.
— Это не совсем так.
— Там сказано: если все промежуточные этапы нами выполнены, «Ревер» выделяет нам еще три миллиона долларов. Мы свои обязательства выполнили. И где же, спрашивается, деньги?
— Мы считаем, что не все элементы системы прошли необходимые испытания.
— Чушь! Я вполне доволен. Чего вам еще надо?
— Мы хотим, чтобы все элементы испытывались не менее трех месяцев в реальных рабочих условиях. Только после этого мы будем уверены, что они правильно поведут себя в системе.
— Тебе прекрасно известно, что подобное невозможно! Неужели вам недостаточно моего слова? Я утверждаю, что все работает в лучшем виде.
Я с большой неохотой выложил перед ним на стол текст договора, на котором желтым фломастером были выделены слова: «Право принимать решения о состоянии проекта является прерогативой венчурного предприятия „Ревер партнерс“».
Крэг прочитал фразу, недовольно скривился, но затем его лицо просветлело, и он ткнул пальцем в документ.
— А на это что скажешь? «Подобные решения должны иметь под собой веские основания». Обращаю твое внимание на слово «веские» и официально заявляю, что вы, грязные задницы, подобных оснований не имеете.
— Если хочешь хорошо потратиться, то дай команду своим юристам схлестнуться с нашими, — промолвил я, вздыхая. — Мы все равно выиграем. А если и проиграем, то в договоре имеются еще два пункта, в силу которых мы имеем право прекратить инвестиции. Смотри правде в глаза, Крэг, если мы не хотим давать тебе денег, то ни за что не дадим.
Крэг бросил договор на стол и подошел к окну, выходящему на неглубокий овраг, именуемый Ущельем Хемлока, и на расположенную за ним автомобильную парковку.
— Ты дал слово, Саймон, что я получу деньги, — тихо промолвил он, стоя ко мне спиной.
— Знаю, — ответил я. — Сдержать его я не смог. Глубоко сожалею, что давал обещания, исполнение которых было не в моей власти.
— Я все вложил в это дело, Саймон, — сказал Крэг. — И это не только деньги. Я бросил престижную, хорошо оплачиваемую работу с приличным опционом в первоклассной компании. Вот уже несколько месяцев я почти не вижу Мэри и детишек. И не только я один. Что скажешь о тех ребятах? — спросил он, махнув в сторону толпящихся за стеклянной стенкой сотрудников. — Я поклялся им, что «Нет Коп» станет победителем и им не придется жалеть о тех двух годах, в течение которых они протирали задницы под моим началом. И теперь я должен их кинуть, потому что вы кинули меня. Я…
Он умолк и несколько секунд стоял, раскачиваясь на каблуках. Это был комок мышц в джинсах и черной обтягивающей футболке с изображенной на груди белой гантелью.
— Кто это сделал, Саймон?
— Не понимаю, о чем ты.
— Кто из них за этим стоит? Кто решил нас кинуть? Джил Апплби? Фрэнк Кук? Или эта женщина, как ее там? Может быть, индиец?
Я был потрясен памятью Крэга. Он запомнил всех партнеров, которым представлял свой проект в начале года.
— Это было коллективное решение, принятое на основе консенсуса.
— Не пудри мне мозги! — бросил он, поворачиваясь лицом ко мне. — По крайней мере это-то ты можешь сказать?
Он прав. Моя лояльность фирме на этом заканчивалась, тем более что я перед ним в большом долгу.
— Фрэнк Кук, — ответил я.
— Сукин сын! Вонючий ублюдок!
— Крэг…
— Что еще?
— Ты добудешь денег.
— Брось! Нас отлично поимели, и поимели нас вы.
— Но таким образом открывается отличная возможность для других.
— Ах вот как?! Ты что, на самом деле веришь в то, что другая венчурная компания примчится к нам с тонной бабок, после того как вы нас кинули? — презрительно произнес Крэг.
