В паре шагов от обломков забора Влад неожиданно повернул влево и пошёл куда-то вдоль торчащих из земли огрызков мощных опор. Рас двинулся следом, не говоря ни слова, и Медведь предпочёл не тратить время на глупые вопросы. Тем временем УИП негромко издавал короткие писклявые сигналы, предупреждая об обнаруженной вокруг Паутине. Метров тридцать колонна шла вдоль развалин периметра, после чего послышался ещё один взрыв, уже ближе. Погоня вышла к поляне, определил здоровяк. Значит, ещё две ловушки они или заметили, или миновали, не зацепив. Выходит, противник будет здесь через полторы-две минуты. Он оглянулся на тыльный дозор. Капкан с Байкалом понимали ситуацию не хуже и двигались за остальными вполоборота, фактически спиной вперёд. В Жёлтой Зоне передвигаться таким способом — верная смерть. Медведь обернулся к Расу, собираясь поторопить его, но в этот момент Влад, не снижая темпа ходьбы и ничего не говоря, повернул вправо, проходя между обломками двух опор, и оказался в Жёлтой Зоне. Он сделал шаг и остановился.
Всё, приехали, вздохнул Медведь, похоже, собрал парнишка Паутину по самое «не хочу». Но в следующий миг Рас шагнул вслед за Владом и обернулся к майору:
— Заходить надо тут, — он указал на только что пройденные «ворота» из огрызков опорных столбов. — Место чистое. Только теперь надо плотнее собраться, идти дальше так растянуто слишком опасно. В колонну может вклиниться аномалия, Влад этого заметить не сможет.
Майор пожал плечами и вышел в ближний эфир:
— Заходим в Жёлтую. Проводник настаивает, что идти надо плотной группой, так что все ко мне. Заходить строго в том месте, где захожу я!
Он шагнул к обломкам периметра, и небо с землёй привычно поменялись местами. Бывшее секунду назад ярким жёлтым сиянием, Солнце превратилось в мутный голубой диск, застывший посреди зелёного неба, и красная резина земли, просвечивающая сквозь синюю травяную поросль, ещё сильнее подчеркивала чуждость окружающего пейзажа. УИП отключился, едва уловимое шипение далёких помех в эфире смолкло. Давно я тут не был, подумал Медведь, окидывая взглядом руины Городка РАО. За четыре месяца вокруг не изменилось ничего, за исключением захватившего развалины синюшного мха, измазанного корявыми кляксами жёлтых потёков. Майор вопросительно посмотрел на стоящих впереди Влада и Раса.
— Никак не могу привыкнуть к тому, что небо здесь зеленое, — признался Влад. — Каждый раз останавливаюсь. Такое ощущение, будто кувыркнулся через голову и встал на ноги, но взгляд так и остался где-то у земли.
— Бывает поначалу, — согласился Медведь. — Нас догоняют, фора минуты в две. Ищите безопасные развалины или любые твёрдые предметы, за которыми можно занять позицию. Поторопитесь!
Влад растерянно посмотрел вокруг, словно пытаясь решить задачу, ответа на которую не существует в принципе.
— Влад, быстрее! — поторопил его Рас. — В какие развалины можно идти? Что чувствуешь?
— Ни в какие, — уверенно ответил тот. — Я не хочу в развалины, однозначно. Нельзя туда.
— А куда можно? — настаивал молодой сталкер. — Куда бы ты пошёл, если б мы с тобой просто лазили по Жёлтой, как в прошлый раз?
— Ну… — озадачился Влад. — Много куда… туда можно, например, — он указал рукой влево, — или туда, — его рука сместилась чуть правее. — И там тоже можно, — юрист ткнул далеко вправо. — И даже вот сюда, — он кивнул прямо перед собой, — только тут… эээ… как бы это… дорога узковата, что ли…
— Рас, эта «узковатая дорога» совпадает с направлением на базу ОСОП, — перебил его Медведь. — Помнишь наше КПП? Сможете идти в ту сторону?
— Это туда! — Рас указал Владу на виднеющиеся метрах в двухстах руины, — за этими развалинами, только левее. Можно туда пройти?
— Не знаю, далеко слишком, — пожал плечами Влад, — но можно попробовать, до самих развалин я дойду. Туда можно идти, только я говорю, дорога кажется какой-то узкой, метра два…
— Иди! — решительно заявил Рас и обернулся к замершей за Медведем колонне: — Идем след в след, не растягиваемся. Все вопросы задавайте мне, я переведу… — он скосил глаза на юриста, который преспокойно направился в указанном направлении, — с его языка на русский.
Влад шёл по Жёлтой Зоне, словно двигался не по напичканной смертью территории, а торопился в свой юридический офис по какому-нибудь московско-питерскому проспекту. При этом траектория его движения была если не хаотичной, то уж точно не прямолинейной. Создавалось впечатление, что пьяный человек пытается идти домой, но дорогу видит лишь приблизительно. То его влево занесёт, то вправо, то вдруг пойдёт в обход обломка, с которым мог бы разминуться и автобус. Каждые секунд пять Медведь ловил себя на мысли, что уже поднимает руку, чтобы схватить его за плечо и успеть остановить в шаге от неминуемой гибели. Вот тут, по всем приметам, должна висеть Паутина, а в этой широкой борозде — залегать Студень. Но Влад делал шаг, ничего не происходило, и он двигался дальше, даже не оглядываясь по сторонам. Метров через сто майор не выдержал и решил проверить свою догадку. Удерживая на спине громоздкий генератор учёных одной рукой, он таки исхитрился залезть в карман и достал стреляную пистолетную гильзу. Дождавшись, когда юриста в очередной раз «занесёт» в сторону, он швырнул её туда, куда не пошёл Влад. Гильза пролетела пару метров и упала на ровный и чистый участок местности. У самой травы металлический цилиндрик неуловимым движением стесало в мокрую труху. Плешь, хмыкнул Медведь, я так и думал. Он коснулся плеча идущего впереди Раса.
— Он видит аномалии? — майор внимательно вглядывался в траекторию движения Влада. — Так запросто топает по Жёлтой, словно по парку.
— Нет, — тихо ответил молодой сталкер. — В том и фокус, что он их не видит, и даже не чувствует! Я думаю, что его подсознание как-то улавливает опасность, потому что он просто знает, куда идти можно, а куда нельзя. Я сам долго удивлялся, когда понял!
— Ещё один уникум, вроде Болта, — оценил Медведь. — Кстати, Болт тоже с вами? Не видел его с самой «Дезинфекции».
— Так вы же ничего не знаете! — спохватился Рас. — Я и забыл, что вы с тех пор из Ареала не выбирались! За вас же награду обещают, полмиллиона долларов!
— Десять миллионов наших родных деревянных, насколько я помню, — поправил сталкера майор.
— Нет, — прыснул Рас, — позавчера, перед самым Выбросом, из строящегося Сателлита менялы вернулись. Вы теперь подорожали и конвертировались!
— Доктор, вы мне льстите! — буркнул здоровяк. — Так что там, о чём я ничего не знаю?
— Болт — единственный человек в мире из тех, кто побывал в Ареале во время и после катастрофы и при этом не подвергся Зависимости! — Молодой сталкер сделал большие глаза. — Нет у него Зуда, и всё тут. Он даже не знал, что это у всех! Ну, и сказал после карантина врачам, мол, нормально у меня всё, отпускайте. С тех пор его держат в Москве, где-то в секретном медицинском госпитале ФСБ! Там его исследуют по-всякому. Ищут, в чём секрет. И, сдаётся мне, вряд ли выпустят.
— Это точно, — вздохнул Медведь. — Здоровье правящей элиты прежде всего. М-да… попал мужик… нечего сказать. Хорошо хоть, что мы все в тот день быстро сообразили никому ничего про инопланетян не говорить. А то ещё и в психушку закрыли бы, это точно на всю жизнь.
