Леня Марков, широко известный в узком кругу мошенник и
авантюрист, начинал свою блестящую карьеру как цирковой артист. Впоследствии
ему очень пригодились навыки, полученные в цирковом училище, — ловкость
рук, умение мгновенно перевоплощаться, точный расчет, осторожность в выполнении
головокружительных трюков… По прошествии некоторого времени, поняв, что от
трудов праведных не наживешь палат каменных, Леня покинул цирк и сосредоточил
свою деятельность на тонком мошенничестве.
Маркиз был человеком идейным в том смысле, что никогда не
обирал бедных и убогих, вдов, сирот и малоимущих пенсионеров. Отобрать у
домохозяйки, идущей на рынок, деньги на еду с помощью какой-нибудь дутой
лотереи либо же ограбить несчастную бюджетницу в день ее скромной и долгожданной
зарплаты Маркиз считал делом нестоящим и позорным. Нет, он разрабатывал свои
сложные и остроумные операции долго и тщательно, и жертвами его были люди
состоятельные и даже богатые, причем даже их Леня никогда не обирал до нитки.
Исключение составил один случай, когда Маркиз в своей операции руководствовался
местью. Он поставил себе целью разорить своего врага Артема Зарудного, который
убил его старого друга и учителя Аскольда. Леня был привязан к старому
мошеннику, от которого получил в свое время множество навыков, так необходимых
в его работе. Кроме того, он ненавидел насилие во всех его проявлениях, оттого
и выбрал такую бескровную профессию.
Итак, Леня Маркиз достиг в своей профессии большого успеха и
стал широко известен в узких криминальных кругах. Его уважали и иногда
обращались за советом или содействием. В основном же Леня работал один, сам
планировал операции, сам их выполнял.
Потом он совершенно случайно встретил Лолу, которая стала
его партнершей, соратницей и подругой. То есть подругой в самом прямом смысле
этого слова.
Лола — это Тоже была ее кличка или, если употребить более
изысканное выражение, творческий псевдоним — по образованию была актрисой и до
встречи с Маркизом мошенничала по мелочи, чтобы заработать себе на еду и
тряпки, поскольку работа в маленьком театре не приносила ей никаких доходов и
она едва не голодала. Леня увидел ее в деле и поразился ее природному
артистизму и умению перевоплощаться. Он уговорил Лолу работать вместе и никогда
об этом не жалел, хотя девчонка оказалась своенравной, взбалмошной и
скандальной. Но как только дело касалось работы, Лола становилась спокойной,
исполнительной и послушной, в делах она никогда его не подводила. Со временем
они съели вместе не один пуд соли и так привязались друг к другу, что для
удобства решили жить вместе, тем более что как-то случайно обзавелись тремя
домашними любимцами — крошечной собачкой чихуахуа, которую — точнее, которого —
Лола назвала экзотическим именем Пу И в честь последнего китайского императора
и в которого она вложила всю нежность бездетной женщины; пушистым и
представительным котом Аскольдом, названным так в честь Лениного покойного
друга и учителя; и говорящим попугаем по кличке Перришон, который в одно
прекрасное зимнее утро просто влетел в опрометчиво открытую Лолой форточку да
так и прижился в квартире. Конечно, заботиться о трех питомцах удобнее всего
было, содержа их в одной квартире, и компаньоны заключили соглашение: они живут
вместе, общим хозяйством, но на личную жизнь друг друга никак не посягают. Это было
непременным условием Лени Маркиза: не смешивать их трудовую деятельность с
удовольствием. Словом, никакого секса, так гораздо удобнее. Лола согласилась с
негодованием — не больно-то и хотелось, однако Ленькины многочисленные интрижки
переживала болезненно, хотя и сама не страдала от недостатка мужского внимания.
Так они и жили — в общем-то вполне довольные друг другом,
прекрасно зная, что друг без друга им будет скучно.
Вместе они провернули довольно много тонких и сложных
операций и всегда могли положиться друг на друга.
* * *
«Мерседес» выехал на Обводный канал, свернул во двор и
остановился. Леня посигналил фарами, как будто подмигивая жителям пустого
пыльного двора. Впрочем, из местных жителей в данный момент присутствовали
только два здоровенных кота, которые сближались, угрожающе подвывая и прижимая
рваные уши, — должно быть, выясняли спорный территориальный вопрос или
боролись за благосклонность какой-нибудь привлекательной кошечки.
«Мерседес» подмигнул еще раз, и в ответ на это поднялись
металлические ворота, закрывавшие вход в большой благоустроенный гараж.
Маркиз въехал внутрь, и к машине подошел худощавый молодой
парень, старинный Ленин приятель, большой специалист по всевозможным
транспортным средствам, имеющий странную кличку Ухо. Обменявшись с Леней
коротким приветствием, он быстро принялся за работу — сменил номера
«мерседеса». Маркиз со своей боевой подругой пересели в неприметную бежевую
«девятку» и выехали из гаража.
Свернув на Московский проспект, Леня достал из кармана
мобильный телефон и набрал номер.
Дождавшись ответа, он проговорил:
— Дело сделано, посылка у меня.
— Встреча с племянником состоится завтра, в условленное
время, — ответил его собеседник, магазин «Аквариум», секция одежды.
Приметы племянника вы знаете: кроме цвета волос и значка на лацкане он покажет
вам календарик с попугаем.
В трубке раздались гудки отбоя. Леня притормозил возле
мусорного бака и выбросил туда «засвеченный» телефон. Он старался соблюдать
предельную осторожность.
— Ну что? — озабоченно спросила своего напарника
Лола. — Дело приближается к концу?
— Не сглазь! — Маркиз огляделся в поисках
чего-нибудь деревянного и, ничего не найдя, постучал себя по лбу. — Вот
когда избавимся от посылки и получим деньги тогда можно будет что-то сказать!
* * *
Эта история началась приблизительно за две недели до
сегодняшнего аукциона.
В крупной и солидной канадской корпорации, занимающейся
разработкой и производством современной электроники, уволили сотрудника.
Уволили его по целому ряду причин, не имеющих отношения к происходящим
событиям. Но этот уволенный сотрудник, прежде чем покинуть свое рабочее место,
решил отомстить хозяевам и одновременно обеспечить себе безбедное будущее. Со
своего компьютера он «взломал» секретную базу данных корпорации, скачал
информацию об одной из новейших разработок, записал эту информацию на крошечную
микросхему и вынес из стен фирмы.
Судьба этого уволенного сотрудника усугублялась тем, что был
он русским, не имел канадского гражданства и мог находиться на территории
Канады только до тех пор, пока у него была работа.
Как только его уволили, иммиграционные власти отправили его
домой, в Санкт-Петербург.
Он летел в Россию в прекрасном настроении: микросхема,
спрятанная под подкладкой кепки-бейсболки, обещала ему светлое будущее.
Прибыв домой, жизнерадостный программист нашел одного
старинного знакомого, по всей видимости процветавшего и по слухам связанного с
очень влиятельными людьми. Знакомый заинтересовался микросхемой, но сказал, что
не сможет продать ее прежде, чем установит ее истинную стоимость. Программист,
который три года прожил в благополучной Канаде и совершенно расслабился,
посчитал такое условие вполне разумным. Больше он не видел ни микросхемы, ни
старинного знакомого.
