– Кто такой купец Баулов?
– Я смотрела в Интернете. Информации о нем кот наплакал. Двухэтажный каменный особняк был построен то ли в тринадцатом, то ли в четырнадцатом году девятнадцатого века. Построил его купец Баулов, живший в одно время с известным заводчиком Иваном Баташевым…
– Мне это имя ни о чем не говорит.
– Да и я ничего о нем не знала, пока Товарищеский переулок у нас не высветился… А Иван Баташев – личность, должна сказать вам, интересная. Одни источники утверждают, что он был человеком доброго нрава. И что усадьбу на Таганке он построил для своей дочери Дарьи. Другие считают его исчадием ада, а Дарья была ему не дочерью, а внучкой. В общем, темный лес… Известно одно, что особняк Баташева имеет целую сеть подземных ходов. Один тоннель тянулся до самой Яузы, и по нему можно было проехать на конном экипаже. В других тоннелях якобы замурованы скелеты людей, которых он пытал…
– Прямо средневековый фашизм какой-то.
– Какой средневековый? Начало девятнадцатого века. Времена Пушкина, просвещенный век…
– Этот, как его, Баташев имеет отношение к нашему делу?
– Нет, – покачала головой Лариса. – Разве что его усадьба в свое время выходила на Чертов, то бишь на Товарищеский, переулок…
– И что?
– Да ничего… – пожала она плечами. – Если не считать бредовую версию Сергея Сурьмина. Мол, восстал мятежный дух купца Баташева и бродит по Товарищескому переулку в поисках жертв…
– Извини, Лариса, но в штате нашего отдела не предусмотрена команда охотников за привидениями. И оборудования соответствующего нет, – иронично посмотрела на нее Званцева.
– Да и мятежного духа купца Баташева тоже нет, – ей в тон сказала Лариса. – Зато есть мятежный дух братьев. Что-то в них нечисто…
– Поясни.
– Купец Баулов жил в Чертовом переулке, а они вроде как его потомки. И сейчас в этом же переулке гибнут женщины. Должна быть какая-то взаимосвязь между этим родством и убийствами…
– Давай договоримся, то, что ты сейчас мне сказала, останется только между нами. Больше никому не говори, а то, не ровен час, психушку вызовут… Ладно, шучу, до психушки дело вряд ли дойдет. Но людей мы насмешим…
– И все же какая-то связь есть, – не сдавалась Лариса.
– Возможно… Надо бы взять в разработку этих братовьев. Но с чем мы придем к судье или прокурору? С байками о кровной мести?..
– Почему именно о мести? – внутренне всколыхнулась Лариса.
– Ну не знаю, – пожала плечами Арина Викторовна. – Просто подумала, что эти братья могут мстить за кого-то…
– Мстить?! За кого? И кому? Тем девушкам, которые сейчас гибнут?.. За что им можно мстить?
– А ты это у прокурора спроси!.. Он тебе точно санкцию выпишет, сама понимаешь, куда…
– В Кащенко меня не отправят, – улыбнулась Лариса.
Она же работала с маньяками, а их на убийства и просто изнасилования толкают такие мотивы, что порой даже психиатры диву даются. Сумасшедшие преступники, и подходы к ним соответствующие… И все же даже на фоне всего этого ее версия могла показаться патологически фантастической…
– Но санкцию на разработку тебе точно не видать как собственных ушей. Реальных доказательств вины этих братьев у тебя нет. Одни мистические предположения…
– Предположение надо проверить. Я этим и займусь. Для начала познакомлюсь с Тихоном. Не думаю, что с этим возникнет проблема…
– Чтобы у тебя да с этим проблема… В общем, можешь охмурять своего Тихона. Только учти, разрешение неофициальное…
– Учитываю, – по-лисьи хитро улыбнулась Лариса. – Как учитываю и то, что я и сама не всегда бываю официальной…
– Не знаю, как сегодня, но завтрашняя ночь у тебя точно будет официальной, – с доброй иронией посмотрела на нее Званцева. – Завтра у тебя выход в подлунный мир…
– Что там такое? – буднично спросила она.
Если бы Лариса занималась только одним маньяком, нацеленным на Чертов переулок! Но помимо этого у нее в производстве было еще несколько менее значимых дел. Плюс к тому ночная охота на ведьм – основа основ работы их отдела. Даже если вдруг когда-нибудь Лариса займет место Званцевой – если, конечно, это не случится в глубокой старости, – она все равно будет вызывать огонь маньяков на себя. Охотников ее уровня в отделе – раз, два, и обчелся, каждый на особом счету…
– Операция «Красная блондинка», – пояснила Арина Викторовна.
Лариса знала, что в центре Москвы объявился какой-то придурок, чье внимание привлекали блондинки в красном. Орудовал он в темное время суток. Искал и находил женщин по своему вкусу. Он не насиловал их и тем более не убивал. Просто срывал с них одежду красного цвета – не важно, что это – блузка или платье. У одной жертвы вдобавок ко всему обнаружилось красное белье – так он раздел ее догола.
Зачем он это делал, неизвестно. Зато понятно, что подоплека действий сексуального характера. И заниматься придурком должен был отдел по пресечению половых преступлений. Ловить его решили на живца. Званцева решила задействовать Ларису. Так что сегодня у нее выход…
– Кстати, как насчет того, чтобы поработать без подстраховки? – спросила начальник.
Почти все «уточки» в отделе работали под прикрытием. Девушка выманивает на себя насильника, а оперативники из группы поддержки берут его за жабры. Но Ларисе в посторонней помощи нуждалась не особо. С маньяками она всегда справлялась сама. Поэтому и была на особом счету… Но все равно брала подстраховку. Мало ли что…
– Легко!
«Красный фетишист» далеко не самый страшный зверь из тех, с кем ей приходилось расправляться в одиночку. Заарканит она и этого. Лишь бы только он вышел на нее…
После разговора с начальством Лариса отправилась к себе в кабинет. Ей нужно было побыть немного одной, сосредоточиться, составить план действий на ближайшее время. Перво-наперво она должна была решить, как и под каким предлогом ей подъехать к Тихону Садкову. Но все решилось само собой.
Все началось с того, что ей позвонила Катя.
– Привет, – как-то вяло поздоровалась она. – У меня к тебе дело…
– Я очень внимательно слушаю.
– Ты, кажется, хотела познакомиться с Тихоном.
– Только о том и мечтаю.
– Тогда считай, что твоя мечта сбылась. Тихон тоже хочет познакомиться с тобой. Это Иван рассказал ему, какая ты у нас красивая.
– Если я красивая, то не у вас, а у самой себя…
– Не придирайся к словам… В общем, Тихон хочет с тобой встретиться…
– Когда и где?
С Тихоном Лариса встретилась в тот же день в небольшом уютном ресторанчике у Третьяковки.
Внешне он был очень похож на Ивана Садкова. Такой же высокий, крепкий на вид, в лице заметное сходство. Только у Ивана черты лица какие-то размытые, а у этого – более четкие. И выглядит он помоложе. Лет двадцать семь – двадцать восемь. Темно-каштановые волосы, модная прическа в классическом стиле. Шелковая водолазка, элегантный клубный пиджак кремового цвета. Руки ухоженные – мужской маникюр, скромный на вид, но совсем не простой перстень с бирюзовым камушком под цвет зеленовато-серых глаз…
