– Кто говорит?
– Энтузиастов много, не только ж я один.
– И многих ты таких энтузиастов знаешь?
– Да знаю кое-кого…
– Скажи, а в этом подземном городе жить можно?
– В смысле жить? Как бомжи в подвалах живут?
– Что-то в этом роде.
– Да жить-то там можно. А нужно? Темнотища там, под ногами жуть липкая, но местами сухо, тепло. Староверы же город свой для жилья и строили. Там для воздуха отводы были, ну, чтобы полной грудью дышать. Почти все осыпалось – от времени, метро опять же, сваи там сверху вбивают. Но места есть, где можно хавиру поставить. А если еще и электричество провести, то ваще…
– А что, даже электричество подвести можно?
– Можно, если на подземные кабеля есть выход. Но это трудно. Рыть много надо, а потом провод тянуть. Да и кому это нужно?
– Может, кому-то и нужно… А ты случайно про такую подземную, э-э, хавиру ничего не слышал?
– Не-а, – мотнул головой Дима, – не слышал…
– Но под землей часто бываешь?
– Да уже два года стажа. Чуть ли не каждые выходные там…
– Так ты считай профи?
– Ну, можно сказать, что так, – Дима гордо выпятил грудь.
– А на экскурсию сводить меня не можешь?
– Куда? Под пласты? – слегка стушевался он.
– А что, слабо?
– Да чего слабо, не слабо… – Парень озадаченно потер щеку. – Просто завтра у меня занятия в институте…
– Не переживай, от занятий тебя освободят на законном основании…
– Ну, если так… А куда вам конкретно нужно?
– Мне нужна Вшивая горка, а если точней, то все ходы-выходы в районе Товарищеского переулка…
– А-а, там, где усадьба Баташева?
– Вот-вот… А про особняк купца Баулова ты случайно ничего не слышал?
– Не-а, не слыхал…
– Ну так что, берешь меня в поход?
– Да я-то с удовольствием. Только это, я Вшивую горку не так хорошо знаю. Я больше по другим местам спец. И карты этого района у меня нет…
– А что, еще и карты есть?
– Да, есть… Там это, все подземелья в кадастры разные занести пытаются, карты там составляют. А чепуха все это, и половины всех мест на картах нет… А-а, ладно, была не была! – отчаянно махнул рукой Дима.
– Мне кажется, что ты чего-то боишься, – усмехнулась Лариса.
– Боюсь?!. Да нет, не боюсь…
– Может, копша тебя пугает?
– Да уж ладно… А вы с оружием будете?
– И с оружием, и с помощниками. Прошу тебя, тему секса не поднимай. Они люди нервные…
– Учтем…
Лариса договорилась завтра же отправиться в подземелье. И ушла аккурат перед самым появлением девы, которую ждал Дима.
Глава двенадцатая
Сбор новоявленных диггеров был назначен у станции метро «Таганская». Лариса еще с вечера обзвонила своих помощников, назначила форму одежды – армейский или милицейский камуфляж, резиновые сапоги, фонарик, аптечка. Сухпай – это само собой.
Отличился Артем Волохов. Он приволок с собой самую настоящую шахтерскую каску. Сергей Сурьмин чуть не умер от зависти. Но его сердце растаяло, когда Артем торжественно водрузил сей убор на голову Ларисы.
– Вот это по-мужски! – одобрительно хлопнул он по плечу Артема. – А где этот жук, спелеолог хренов?
Дима непростительно опаздывал. Но наконец появился. Бледный вид, под глазом синяк. Одет он был по последней диггерской моде. Спецовка а-ля Стаханов, халат-пиджак с огромным воротом, широченные штаны, чуть ли не целиком скрывающие обувь. Два фонаря – один электрический, другой под глазом. Лариса всерьез опасалась, что в таком виде его в метро не пропустят.
– Дима, что с глазом? – спросила она.
– За любовь пострадал, – вздохнул он.
– За какую любовь?
– За любовь к тебе… Тебя моя подруга видела, когда ты из дома выходила…
– Странно, я ее не видела, а она видела.
– А ты знаешь какой у нее нюх, о-о! Она тебя по запаху твоих духов вычислила. В подъезд заходит, откуда ты выходила, а там твой запах, в квартиру заходит, а там то же самое…
– Тяжелая, видать, рука у твоей бабы? – усмехнулся Артем.
– Да есть немного… Лариса, ты бы это, зашла ко мне сегодня.
– Зачем? – развеселился Сергей. – Одного фингала что, мало?
– Так это, и одного много… Лариса, ты бы объяснила моей Ритке, что ты по служебной необходимости приходила…
– Ладно, уговорил… Ну что, в путь?
Лариса почему-то думала, что Дима поведет их в метро, там в шахте может быть какой-нибудь тайный ход… Но все оказалось более прозаично. И менее приятно.
Дима нашел канализационный люк с надписью «Московская городская управа», уверенно сдвинул его в сторону.
– Прошу!
– А вонища-то! – поморщился Сергей.
– Ну, диггерской ложкой не только щи хлебают, – ухмыльнулся Дима.
– По лбу бы тебя этот ложкой… Эх, жизнь моя жистянка…
Дима первым спустился вниз по вмурованным в стену скобам. Вслед за ним на дно длинной сводчатой шахты спустились и все остальные. Под ногами у Ларисы захлюпала зловонная жижа. Хорошо, что нечистоты едва достигали щиколотки, а сапоги были выше колена.
– Не нравится мне все это, – недовольно прогундел Сурьмин.
– Да все нормально будет, – успокоил его Дима.
Скоро низкая канализационная шахта пошла дальше, а путешественники через узкий переход просочились в ливневку. Здесь было поуже, пониже, зато не было вони.
– Сюда в дождь лучше не соваться, – пояснил Дима. – Утонуть можно…
– Ну спасибо тебе, друг, – проворчал Сергей. – Других ходов ты что, не знаешь?
– Да знаю и другие…
Как показалось Ларисе, Дима сказал об этом не очень уверенно.
– Так, а сейчас придется немного проползти…
Лариса и не заметила бы этот лаз, прошла бы мимо… Да, лучше бы она прошла мимо. Пятнадцать минут в кромешной темноте вниз по наклонной да еще ползком и неизвестно куда – это показалось ей вечностью. Но в конце концов проход расширился, и они вышли в довольно просторный штрек – высота в полтора человеческих роста, ширина – бричка может проехать. Стены обложены замшелым камнем. Сыро. И темно – хоть глаз выколи. Но выручали мощные фонари.
– Это что такое? – спросила Лариса. – Уж не Баташева ли потайной выход, по которому он на коляске гонял?
Ей вдруг послышался топот копыт, звон железа и перестук колес.
