Только это выражение тут же исчезло. И веер сложился. Юрас обмяк, будто из него воздух выкачали.
Позади него стоял новенький «шестисотый» «мере». Возле него три шкафообразных монстра в черных кожаных плащах. Лица у них — это что-то невероятное. Если такие морды приснятся ночью, ранняя седина гарантирована. Задняя дверца машины распахнута. Но в салоне темно, не видно, кто сидит в глубине.
— Иди сюда! — поманил Юраса пальцем один мордоворот.
Ноги сами пошли в сторону крепышей.
— Ты Ильин, да?..
— Я…
— Тогда давай в машину.
— Зачем?
— Тебя что, спрашивают?.. Сказали — делай. А ну давай, живо!..
В салон машины Юрас не хотел забираться. Но его туда будто ветром внесло.
Рядом с ним сидел коренастый мужчина в годах. Крупные черты лица, пустой взгляд, мощная угнетающая аура.
— Ильин, значит? — хмуро спросил мужчина.
— Ильин…
— Продюсер?
— Да.
— Не знаю такого продюсера… Начинающий?
— Нет, у меня есть проект…
— Да?..
— Группа «Эпатаж», — соврал Юрас.
И тут же пожалел об этом. Этот тип может раскрыть обман. Тогда Юрасу кранты. Это ведь не какая-то шпана. Это мафия. Мафиозным духом от этой компании за версту несет.
— Это очень хорошая группа…
— Не слышал о такой.
— Пользуется бешеной популярностью в среде тинейджеров…
— Я не тинейджер.
— Ну а я о чем! — сразу повеселел Юрас. — Правда, я передал эту группу своему хорошему товарищу…
— С чего это?
— Хочу создать другую группу. Классическая попса, чтоб никакого дикого модерна.
— А если попроще?
— Ну, чтобы все прилично было, чтобы все от мала до велика эти песни слушали. Ну, как Алсу…
— Алсу — это хорошо. Алсу — это прилично… За ней, кстати, серьезные люди стоят…
— Да, конечно, я в курсе. Я же во всех этих делах с головой. Все про всех знаю. Одно слово, это моя работа…
— А жить хочешь?
— Что?!
Юрас сжался в комок. Дернулся: ему показалось, что с улицы на него наставили пистолет.
— Ты что, псих? — скривил губы мужчина.
— Не-е… Просто жить хочу…
— Это хорошо. Жизнь у нас одна. И короткая. Ее хорошо прожить надо, чтобы на том свете было о чем вспоминать…
— Никто не спорит…
— Короче, группу создавай. Даю «добро». Если все нормально будет, ни о чем жалеть не будешь…
— Да я больше из интереса к делу работаю! — снова соврал Юрас.
Особенность организма. Начинаешь радоваться — начинаешь врать. А радости у него полные штаны. Ведь его не убивают. Мало того, дают добро на группу…
— И дочь моего босса тоже из интереса к делу хочет петь. Деньги ее не интересуют… Кстати, ты должен относиться к ней как к богине. Каждую пылинку с нее сдувать. И горе тебе, если хоть пальцем посмеешь к ней прикоснуться…
— Я вас, наверное, не совсем понимаю. О ком вы говорите?..
— О девушке, которая победит сегодня в твоем конкурсе.
— А-а…
— Ты знаешь, как ее зовут?
— Да, конечно…
— Как?
— Забыл…
Мужчина рассмеялся. Он смеялся долго, хрипло, с чувством полного превосходства над собеседником.
— Короче, девушку зовут Диана. Фамилия Тимурова… Вспомнил?..
— Да, да, теперь вспомнил! — хлопнул себя по лбу Юрас.
Настала его очередь смеяться.
Именно из-за этой девчонки он здесь. На нее показывала Олька. Из-за нее он организовал всю эту балду. Конкурс, отбор, создание новой группы. Все это бутафория, цель которой — присосаться к карману предков этой девчонки.
Он еще только на начальном этапе. А предки уже сами нашли его. Предлагают сотрудничество в области шоу-бизнеса.
Только смеяться не хотелось. Слишком уж крутым показался ему отец этой Дианы. Юрас не видел его, даже не знал, кто он такой. Но ему достаточно было повстречаться с его представителем, с ребятами, с которыми тот приехал по его душу. Это мафия. Чистой воды мафия. И если вдруг что-то не так, кормить Юрасу рыб на дне Москвы-реки. На это и намекнул ему мужчина.
— Как ты думаешь, в Москве-реке есть рыба? — угрожающе сверкнул он взглядом.
— Не знаю…
— Я бы очень хотел, чтобы ты этого не узнал… Если ты не шарлатан, если сможешь поднять Диану, живи. Если нет, пойдешь служить в подводный рыбнадзор. Ты меня понял?..
— П-понял…
Юрас не шарлатан, не проходимец. Он в самом деле волокет в шоу-бизнесе. Пока, правда, лишь теоретически. Но у него все получится — он уверен в этом… Только ему было страшно, очень страшно…
К школе он подходил на негнущихся ногах. Его всего колотило, зуб на зуб не попадал. Но возле актового зала он сумел взять себя в руки. И в зал вошел с чарующей улыбкой на лице. Игра продолжалась. И он должен довести ее до конца. Иначе… Нет, нет, никаких иначе. Все будет хорошо…
2
Продюсер Арине понравился. Молодой, симпатичный, солидный. Строгий оценивающий взгляд, сила и независимость в каждом слове и движении.
А губы у него какие красивые… Глядя на них, Арина вдруг поймала себя на желании впиться в них поцелуем…
Ей даже показалось, что щеки у нее запылали. Может, так оно и было. Но продюсер не заметил этого.
Сосредоточенным взглядом он смотрел на шестерых девочек, которых отобрала для него ассистентка. Среди них была и Диана.
Продюсер прослушал всех по очереди.
— Хорошо, хорошо, — кивал он. — Все можете идти… А вы, пожалуйста, останьтесь, — кивком головы показал он на Диану.
Арина — взрослая серьезная женщина. Но сейчас она чуть не запрыгала от радости. Словно она сама собирается стать певицей, словно именно ее судьба зависит от решения этого молодого человека…
Губы, какие у него губы… Арина снова поймала себя на крамольной мысли, снова смутилась.
— Вы лучше всех, — заключил продюсер. И покровительственно улыбнулся Диане.
— Значит, вы ее берете? — подошла к нему Арина.
Она с Дианой — одно целое. Они редко расстаются друг с другом. И всегда по жизни будут идти вместе… Иногда Арине казалось, что она уже ненавидит ее будущего мужа. Она не сомневалась, что будет самой плохой на свете тещей. Как это так, какой-то чужой мужчина заберет ее девочку…
— А вы кто? — как на пустое место посмотрел на нее продюсер.
