– Не волнуйтесь, работа у вас будет. Обязательно будет. И обязательно очень хорошая...
– Миша на это надеется, а я... – Алекс замолчал и впился в Марту влюбленным взглядом.
Ему не нужны были деньги, ему не нужна была работа, ему нужна была любовь. Ради нее он и пошел на риск... Но Марта не могла ему ничего обещать... Хотя нет, обещать могла. Обещать, но не более того...
– И вы надейтесь... Я думаю, нам нужно свернуть на Волоколамское шоссе...
– Откуда вы знаете? – удивился Алекс. – Именно туда мы и свернем...
– И на Беговую?
– Ну нет, в Химки. И еще пятьдесят километров. Там у моего друга дача, первое время поживете там...
– А мне на Беговую нужно...
– Мы и так сейчас с вами в беговой, – усмехнулся Алекс.
– Никто не спорит, но мне нужна улица Беговая...
До Валеры не дозвониться, но ведь офис его на месте, оттуда она с ним и свяжется.
– Вы настаиваете?
– Да!..
– А я, дурак, думал, что мы будем вместе, – сокрушенно понурился Алекс.
– Вы не дурак, вы очень хороший человек. Но у вас нет возможностей, которыми обладает наш друг. С ним и вы тоже будете в безопасности...
– Зачем мне безопасность, если нет вас... Но раз вы настаиваете... Миша, свернешь на Волоколамку...
– Не вопрос, – откликнулся парень. – Баба с возу...
– Миша, ну зачем ты так? – упрекнула его Марта. – Ваша с Алексом кобыла останется при мне...
– Это как? Сделаете нас личными телохранителями?
– А почему нет?
– Ловлю на слове!
Приободренный Миша еще сильней нажал на педаль акселератора, и машина понеслась быстрей.
– Я согласен быть вашим телохранителем, – проникновенно посмотрел на Марту Алекс.
Она уже жалела, что позволила поймать себя на слове. Не хотела она видеть Алекса своим телохранителем. Он же не оставит ее в покое, будет ныть и домогаться...
– Черт! С бензином проблема! – чертыхнулся Миша.
– Я же говорил, заправься! – недовольно поморщился Алекс.
– Говорил, говорил, ты много чего говорил!.. А я много чего сделал. Так что не надо на меня наезжать...
– Извини... Но заправиться надо...
– Да какая проблема! Прямо сейчас и заправимся!
Миша свернул на ближайшую на пути автозаправку. Сам побежал к окошку кассы, Алекс же вставил заправочный пистолет в горловину бака.
Алекс уже закрутил пробку бака, когда к соседней колонке на скорости подъехал черный джип. Все бы ничего, но из машины выскочили крепкие парни в строгих костюмах. Миша в это время шел к своей машине, но, завидев их, отбросил в сторону бутылку с газировкой и сунул руку под полу куртки. Он успел вытащить боевой пистолет, но парни его опередили. Марта своими глазами видела, как один из них выстрелил в Мишу. Видела, как на его рубахе страшными огоньками вспыхнули красные пятна...
Алекс тоже выхватил пистолет. Выстрелил раз, второй. Один парень упал как подкошенный, второй скрутился в три погибели, хватаясь за живот. Алекс бросился к своему брату, но вдруг передумал, вернулся к машине, сел за руль и дал «газу».
– Проклятье! – вне себя от ярости взревел он.
– Что случилось? – прижимая к себе насмерть перепуганных детей, спросила Марта.
– Она еще спрашивает! – возмутился Алекс. – Мишку застрелили, ты что, не видела?
Взволнованная Марта не придала значения тому, что он впервые обратился к ней на «ты». Его можно было понять...
– Видела!..
– Это все Погребняк! Его свора!
– Кто такой Погребняк? Дядя Леша, да?
– Хрен, а не дядя... Симона так его называет... Дядя... Мишку убили. Ты хоть понимаешь, Мишку убили!
В бессильной ярости Алекс на пару мгновений зажмурил глаза и с такой силой сжал баранку, что костяшки пальцев побелели.
– Понимаю...
– Все из-за тебя!
– Я даже не знаю, что сказать...
– Ничего не говори! Молчи!.. Просто молчи...
Алекс гнал как сумасшедший. Гнал, нервно оглядываясь. Боялся он не напрасно. За ним на скорости шел тот самый джип. Но Алекс его перехитрил. Ушел на Волоколамское шоссе, свернул в жилые кварталы и петлял по ним до тех пор, пока не сбил джип с хвоста. И только после этого взял курс на Химки...
– Ты профессионал, – заметила Марта.
– Я – идиот! – вспылил он. – И зачем я только ввязался в это дело?
– Ты можешь нас высадить...
– Я брата потерял, а ты – высади! Дудки! Теперь ты от меня никуда не денешься!
– Ты меня похищаешь? – улыбнулась Марта.
– Да, представь себе!
Конечно же, это была шутка. Не мог он похитить ее. Уж по злой воле точно не мог...
Уже темнело, когда машина въехала в какую-то деревеньку на берегу реки. Чистенькая, аккуратненькая – и кирпичные домики, и деревянные. Тополя и сосны вдоль дороги, во дворах садовые деревья. Дым костров – сухую траву жгут. Марта знала, что законом такие костры запрещены – для здоровья вредно. Но также знала, что люди все равно их жгут. Как в той песне, дым костра создает уют... Но до уюта было далеко. И даже симпатичный полутораэтажный домик из белого кирпича с ухоженным двориком не внушал ей теплых чувств. Ей не хотелось здесь жить, тем более с Алексом. Но у нее не было выбора...
Глава двенадцатая
Никита не очень верил в целительные силы женского тела, но Кристина настойчиво пыталась убедить его в этом. К счастью для него, на чужом примере. Не прошло и трех дней, как Стас встал на ноги. Возможно, этому в немалой степени способствовала банька с медово-дубовыми припарками, антибиотики и травяные отвары. Но после баньки Кристина затащила Стаса в свою постель. Чем они там занимались, оставалось гадать, но утром Стас был почти здоров. Температура держалась, но болезненную хандру как рукой сняло. Балагурил парень, улыбался. А Кристина кружила вокруг него, как та квочка вокруг своего выводка. И уколы делала, и травами-малинами поила... Ну и сексотерапия...
К исходу четвертого дня Стас окреп настолько, что мог продолжить путь. А задерживаться здесь Никита не собирался. В этой деревне был только один стационарный телефон, но он был отключен за неуплату. У Кристины, как у самой продвинутой части населения, был мобильник, но, увы, деревенька не входила в зону покрытия... Поэтому Никита спешил.
Но Стас вдруг заупрямился.
– Ты меня извини, брат, но, я наверное, здесь останусь, – сказал он.
Здоровый блеск в глазах, здоровый цвет лица. Ни температуры, ни кашля, ни хрипов. Он прочно стоял на своих двоих и курил, с удовольствием втягивая в себя крепкий табачный дым. На улице уже темно. Прохладно, но сухо, и ветра нет. Гидрометеорология называет такую погоду комфортной. И, похоже, в отличие от Никиты Стас чувствовал себя комфортно.
