А почему «как будто»?.. Это все подстроено. С подачи Волчары. Это он, гад, все подстроил…
Артура вывели из камеры, повели в помещения для допросов. Ввели в одну комнату.
Там его ждал Волчара.
— Ну что, Артурчик, как твое очко? — криво усмехнулся он.
Артур стоял перед ним с низко опущенной головой. На глаза наворачивались слезы.
— Молчишь… Нечего сказать… Сейчас тебя к следователю поведут, — сказал Волчара. — Будешь хорошо себя вести, отведут потом в хорошую камеру. Будешь плохим мальчиком, станешь хорошим петухом. До утра тебя пробовать всей хатой будут. Выживешь ли, а?
Артура передернуло от этих слов. Ему и без того было страшно, а сейчас казалось, он весь состоит из сплошного страха…
Его перевели из одной комнаты в другую. Там его ждал следователь. Тот самый, который принимал живое участие в его судьбе.
Он предложил Артуру сигарету. Тот жадно схватил ее, закурил.
— Я думаю, обвинения с вас будут сняты б самое ближайшее время, — заговорил Иван Михайлович.
— Когда меня выпустят? — мрачно спросил Артур.
— Само позднее, дня через три…
— Этих дней мне не пережить, — буркнул Артур.
— Чего?
— Ничего… Берите бумагу, записывайте, — потребовал он.
— Что записывать?..
— Признательные показания… Я хочу во всем сознаться…
Он видел, как у следователя полезли на лоб шары.
* * *
Степан вместе с Жанной ехали к ее бывшей свекрови.
— Я не знаю; почему ты отказывала себе в общении со своим ребенком, — сказал он.
— А я знаю, — ответила она. — Я очень боялась этого ублюдка…
— Ублюдок, — кивнул Степан. — Самый натуральный ублюдок… Видела бы ты, в какое жидкое дерьмо он превратился в тюрьме.
— Так то в тюрьме… А на воле он был очень жестоким…
— Кстати, он признался в убийстве своей подруги. Он убил ее просто так, в приступе гнева…
Жанна посмотрела на него с легкой укоризной.
— А ты говорил, его не надо было бояться…
— Вообще-то я этого не говорил… Мне непонятно другое. Почему ты оставила своего ребенка у матери мужа? Ведь тот же Артур мог его похитить…
— А вот этого я не боялась… И ты скоро узнаешь, почему…
Они подъехали к роскошному особняку в живописном месте в нескольких километрах от города. Таких домов Степан не видел даже на берегу Глубокого озера.
— Ничего себе! — протянул он.
— Этот дом принадлежит Дине Артюховой. Он стоит миллионы долларов. И очень хорошо охраняется. Артур бы никогда не добрался до моего ребенка…
— Сколько ж у нее денег?
— Юрий был очень богат. Теперь всем его состоянием владеет его сестра. И матери кое-что досталось. И мне… Кстати, если тебе интересно, у меня на счетах лежит…
Степан потянулся к ней и закрыл рот ладонью.
— Мне совершенно это не интересно…
— Но мы же собираемся пожениться…
— И поженимся. Но твои деньги пусть принадлежат твоему сыну. Все до копейки… А мы будем жить на мои…
— Но…
— Если у тебя есть «но», то я сейчас исчезну и ты меня больше никогда не увидишь…
Степана на самом деле абсолютно не волновало богатство Жанны. Он не имел никаких видов на ее деньги. Он мужчина и сам должен кормить семью.
— Хорошо, я согласна…
К машине подошел крепко сложенный мужчина в черных брюках и белой рубахе.
— Я вас слушаю, — вежливо сказал он.
— Я к госпоже Артюховой…
— Как доложить?
— Я вдова ее покойного брата…
— Госпожа Артюхова?
— Именно…
— А могу я посмотреть ваши документы?..
Жанна показала ему права. Этого хватило, чтобы ее машину пропустили во двор.
А навстречу ей вышла молодая особа в просторном платье. Это и была Дина.
Нельзя сказать, что сестра покойного Артюхова встретила Жанну с распростертыми объятиями. Но и холода не было в ее глазах.
Жанну и Степана проводили в дом.
— Ты поправилась, — сказала Жанна, обращаясь к Дине.
— Не поправилась, — загадочно улыбнулась та. — Я в положении…
— Что?
— Третий месяц… У меня появился мужчина. Через неделю свадьба…
— Поздравляю…
— Поздравления приму на торжестве… Приглашения получишь по почте… А вот и мама…
В холле появилась сухощавая чопорная женщина лет шестидесяти.
— Здравствуйте, Альбина Игоревна….
— За Давидом приехала? — сухо спросила женщина.
— Да…
Откуда-то появился чудесный малыш трех лет от роду.
— Мама! — он бросился к Жанне. Обнял ее, расцеловал.
— Узнал, любимый…
— А мне бабушка каждый день твои фотографии показывала. И голос я твой знаю…
Жанна с благодарностью взглянула на свекровь. Та растроганно улыбнулась и отвела в сторону взгляд.
— Жанна, ты мне звонила почти каждый день, — сказала она. — Надеюсь, это будет и впредь?
— Да, конечно… И адрес свой я вам оставлю, и сама буду приезжать…
— С Давидом…
— Ну конечно…
— А кто этот молодой человек? — Наконец-то и до Степана дошла очередь.
— Это Степан, я рассказывала вам о нем…
— Вы и есть тот самый знаменитый майор Круча?..
— Ну, прямо-таки знаменитый…
Теперь он с легкой укоризной посмотрел на Жанну. По телефону о нем растрепалась…
* * *
Они подъезжали к дому Жанны.
Степан за рулем. Жанна с Давидом сзади. Никак не могла насладиться сыном.
Катя появилась неожиданно. Она выскочила на дорогу и застыла в позе ковбоя. В руках пистолеты, ноги врастопырку, на поясе широкий ремень с кобурами, на голове широкополая шляпа. В глазах ковбойская отвага.
Степан едва успел затормозить.
— Катя, ты с ума сошла?
— Ты не можешь так говорить! — Она сделала страшное лицо и подошла к нему. — Ты за все в ответе, бледнолицый…
— Катя!!!
— Пах! Пах! Пах!..
Никогда Степан не думал, что смерть так близка. Пах, пах, и он убит. Катя из своих пластмассовых пистолетов его застрелила.
— Ну вот и все, нет больше дяди Степана, — уныло вздохнул он.
