Они проехали всего две остановки по проспекту, свернули направо, скоро были в небольшом уютном микрорайоне на восточной окраине Битово.
— Вот мы и приехали, — будто о чем-то сожалея, сказала Алена.
Ее взгляд задержался на Артеме.
— Мне кажется, ты расстроен.
— Чем? — уныло спросил он.
Настроение в самом деле никакое. Ведь Алена вот-вот уйдет, он снова останется без нее.
— Ты хотел отвезти меня на край света, не так ли? — Ее голос журчал как ручеек.
От нее веяло весной и теплом. Если она сейчас уйдет, даже в комфортном салоне машины будет свирепствовать лютый мороз.
— Хотел, — тоскливо кивнул он.
— Так в чем же дело? Мы и в самом деле можем отправиться на край света.
— Вы шутите.
— Нисколько.
В ее глазах горел авантюрный огонь.
— У меня, между прочим, отпуск, — сказала она.
— А у меня каникулы.
Трудно было поверить в то, что она говорит серьезно.
— Так это замечательно… Мы можем отправиться… — Она задумалась. — Хочешь в Домбай?
— Куда?
— Домбай. Северный Кавказ Высокогорный туризм, альпинизм… Тебе нравится по горам лазить?..
— Если честно, не очень.
— А если еще честней, то вообще не нравится. Как и мне, между прочим. Но побывать в горах здорово Ты даже не представляешь, как это замечательно. Или ты уже бывал на Кавказе?
— Нет…
— Значит, надо побывать. Вот увидишь, тебе понравится… Ну так что, едем?
Артем был чуть ли не в шоке. Потрясенно смотрел на Алену. Неужели она не шутит?
— А может, ты террористов боишься? — Зато она была совершенно раскованна.
Ее яркая улыбка била в глаза, слепила. Да, эта девушка на самом деле воплощала собой Солнце. Артем же чувствовал себя Икаром. Но крылья его еще не плавились. Он продолжал парить в облаках. И так не хотелось падать на бренную землю.
— Каких террористов? — механически спросил он.
— Чеченцев. Там ведь Чечня недалеко.
— А мы разве туда едем?
— Ну если ты согласен.
— А вы?
— Вот дурачок! Я его уговариваю, а он еще спрашивает.
— Это все так неожиданно…
Как в тот раз, когда она пригласила его к себе на день рождения. Тогда все тоже было так чудесно, так романтично. Но та сказка была с плохим концом.
— А жизнь, она полна неожиданностей. Или ты так не считаешь?
— А как же Денис? — сорвалось у него.
— Денис?! — удивилась она.
Как будто никогда не знала, кто он такой.
— Ах, Денис… Дениса больше нет… Вернее, он есть, но не со мной. Мы расстались… А на курорт мы поедем вместе.
Ты и я.
Если ты, конечно, согласен…
У Артема голова шла кругом. Он никак не мог поверить, что это происходит не с кем-то, а с ним самим. Слишком невероятно все.
— А когда мы поедем? — ошалело спросил он.
— Да хоть сейчас… Но вообще, я так думаю, можно поехать через недельку. Что, долго?
— Да нет…
— Что там нет, если да. Но я раньше не могу. У меня проблема с деньгами. Мне долг должны отдать. Не с пустыми же мне руками ехать.
— Проблема только в деньгах?
— А в чем же еще?.. Я девушка свободная. Ни мужа, ни друга. С родителями я всегда договорюсь. А потом, отпуск…
— У меня есть деньги. Немного. Тысячи две долларов.
Этого хватит?
— Две тысячи долларов?! — удивленно протянула она. — И ты говоришь, что это немного?
— Я могу еще взять. У матери.
У отца спрашивать не хотелось. Он-то не упрекает его из-за тех пятидесяти тысяч. Но все равно как-то неудобно просить у него деньги.
— Не надо ни у кого ничего просить. Возьмешь триста долларов. И я возьму столько же. Фифти-фифти, пятьдесят на пятьдесят.
— Не надо фифти-фифти. Нам хватит моих денег.
— Я так не могу. Ненавижу ощущать себя бедной родственницей.
Артем не сомневался в ее искренности. Но видел в ее словах предлог, чтобы никуда не ехать с ним. Она готова отправиться в путешествие через неделю. Но за это время она сто раз передумает. Вот если бы он был красавчиком вроде Леонардо Ди Каприо, тогда бы она отправилась с ним куда угодно и хоть прямо сейчас. Но он не красавчик.
— Алена, я вас понимаю, — уныло протянул он.
— И хочешь, чтобы и я тебя поняла, так?
— Я этого не говорил.
— Говорил. Не вслух, но мысленно. Я же чувствую.
— Что вы чувствуете?
— То, что каникулы у тебя не вечные.
— Не вечные, — вяло кивнул он.
— А на недельку ехать на курорт смысла нет. Лучше вообще не ездить… Послушай, а ведь я знаю выход. Ты одолжишь мне триста долларов. И это будут мои деньги. Одолжишь?
— Одолжу.
— Тогда заводи машину. Поехали за билетами. Сегодня вечером выезжаем. Тебя такой вариант устраивает?
Неужели бывают чудеса на свете?..
— Устраивает!
— Только одно условие, — строго предупредила она.
Внутри у него все сжалось. Наверняка условие окажется невыполнимым.
— Не говори родителям, куда именно ты едешь. И с кем.
Придумай что-нибудь. Скажи, с друзьями на Северный полюс едешь, на эскимосов охотиться. Шучу, конечно. Но про Домбай и про меня не говори. Ни в коем случае не говори.
Знаешь, почему?
— Почему?
— Все из-за Дениса, — заговорщицки поджала она губы. — Мы с ним расстались. Но это он мне не нужен. А я ему нужна. Он ищет меня. И может найти. Мы уедем в Домбай, а он узнает об этом от твоих родителей…
— Мои родители не из болтливых.
— Верю. Но ты не знаешь Дениса. Он очень хитрый и изворотливый. Твоим другом может прикинуться. Или даже милиционером. Да кем угодно! И твои родители ему все расскажут — можешь мне поверить…
— А откуда он узнает, что я именно с вами уехал?
На какое-то мгновение Алена задумалась. И тут же выдала ответ:
— Узнает. Может узнать… Слушай, я давно перешла с тобой на «ты». А ты все выкаешь. Даже как-то неудобно. Да, вай на «ты». А то я с тобой никуда не поеду.
— Это тоже одно из условий? — робко спросил он.
— Считай, что да… Ты его выполнишь?
— Да.
