Денис что-то рассказывал, но Артем его не слушал. Не оставалось сил на это. Он находился в предобморочном состоянии. И единственно, чего он хотел, это умереть прямо сейчас.
Но Денис не унимался.
— Слушай, а потом, есть лекарство от СПИДа. Стопроцентное излечение…
За эту фразу Артем ухватился как утопающий за соломинку. Ему снова захотелось жить.
— А почему тогда никто не вылечивается? Почему Венера всех заражает?
— Кто тебе сказал, что никто не вылечивается? Вылечиваются люди. Только, видишь ли, эта информация держится под большим секретом.
— Почему?
— Да потому, что во всем мире на профилактику СПИДа выделяются миллиарды. Сколько всяких чинуш на этом деле живут. А если СПИД победить, кто им деньги выделять будет? Все упирается в бабки… Кстати, тут еще одна большая проблема. Курс лечения очень дорогой. Мало кто может позволить себе заплатить пятьдесят тысяч долларов. Венера, она точно не может. Поэтому и болеет…
— Пятьдесят тысяч?
— Что? Много? — спросил Денис. И тут же сам себе ответил:
— Конечно, много… Тебе такую сумму не потянуть…
— А точно вылечат?
— Врать не буду, точно не знаю. Вдруг врут?.. Хотя информация из очень надежного источника. От человека, которому я доверяю если не на сто, то на девяносто девять процентов… Во всяком случае, можно проконсультироваться.
Если хочешь, я сведу тебя со специалистом. Он тебе все объяснит…
В тот же день Артем разговаривал с мужчиной лет сорока.
Белый халат, серьезное волевое лицо, мудрый взгляд. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Артема. Кивал, кивал, а затем спросил:
— Значит, с момента заражения прошло не больше месяца, так?
— Да, да…
— Ну что ж, тогда я за вас возьмусь. Если вы, конечно, захотите…
— Да, пожалуйста, вылечите меня!
— Я вас понимаю, перед лицом смертельной болезни вы готовы на все. Чисто по-человечески мне вас жаль. Как врач я обязан помочь вам. Когда-то я давал клятву Гиппократа…
Но дело в том, что лекарство стоит очень дорого. И благотворительная медицина мне не по карману… Курс лечения обойдется вам в шестьдесят тысяч долларов. У вас есть такие деньги?
— Шестьдесят тысяч?! Но мне говорили, пятьдесят…
— Времена меняются, все дорожает — лекарство, услуги… Значит, заплатить вы не в состоянии? Ну что ж, не буду вас в этом винить.
Доктор поднялся, чтобы уйти. Артем едва не вцепился ему в руку.
— Нет, постойте, я найду деньги!
— Когда?
— Я поговорю с отцом…
Артем даже не представлял, что он скажет ему и матери.
Но он обязан сообщить им о своей страшной болезни.
— Думаю, через неделю деньги будут…
— К сожалению, деньги нужны завтра, — бескомпромиссно покачал головой врач. — Я уже набрал группу пациентов. Если вы до завтра не успеете, вам придется ждать месяц. Но тогда уже может быть поздно…
— Хорошо, деньги будут завтра. Или даже сегодня вечером…
Перед лицом смертельной болезни Артем был готов на все.
Глава 3
1
Вячеслав Борисович проснулся ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, хотя пил он текилу. Во рту будто кошки нагадили. И хотелось опохмелиться.
В холодильнике он нашел пиво, одну за другой осушил три банки. И только после этого обошел дом. Но никого не обнаружил. Артем в консерватории. Валентину где-то черти носят… А может, она снова со своим альфонсом пихается?
Сука!..
Ладно! Эта гадюка — отрезанный ломоть. Да, ему будет жаль с ней расставаться. Столько лет прожили вместе, сын у них. Но она предала его. Он уже не сможет быть с ней. Или сможет, но без уважения к самому себе. А как так можно жить?
А этот урод! Он разрушил их с Валентиной семейный мир и будет жить в свое удовольствие? А не жирно ему?.. Надо наказать этого козла. Морду ему набить. Так, чтобы до конца жизни кровавой юшкой плевался.
Только сам он это сделать не сможет.
Вячеслав покопался в своих записях, нашел нужный телефон. Набрал номер.
— Надо встретиться, — сказал он.
— Где? Когда? — кисло спросил голос на том конце провода.
— Прямо сейчас. Кафе «Эксклюзив», — он глянул на часы. — Я буду там ровно через час…
— Хорошо, приду, — неохотно согласился собеседник.
И первым положил трубку.
К месту встречи Вячеслав Борисович прибыл вовремя.
Только ему пришлось проторчать там в одиночестве целых полчаса. Пока не подошел нужный ему человек.
Крутой криминальный авторитет по кличке Ступор не производил впечатления закоренелого бандита. Крепкого сложения мужик с жестким взглядом и волевым лицом, холеный, ухоженный, зубы белые, а не коричневые от чифиря.
Одет элегантно, строго.
Ступор — правая рука Сафрона. На его плечах работа с бизнесменами, оказавшимися под их «крышей». Работа непыльная. За данью его хлопчики с большой сумкой не ходят.
Процент от дохода перечисляется на банковские счета вполне легитимно, как оплата за охранные услуги. Но ведь «крыша» на то и крыша, чтобы охранять бизнесменов от всяких невзгод. Вот пусть этот бандитский мэн и отрабатывает свой хлеб.
Всю браваду Вячеслава Борисовича смахнуло как рукой, когда Ступор остановился перед ним. Страха не было, но мандраж его слегка хватил. Уж больно внушительно выглядел авторитет. А страшно ему стало, когда он увидел его спутника. Тот самый крутой мэн, который содрал с него четыре тысячи долларов. Здоровенный, на лице снисходительная усмешка, походка развязная, чуть вразвалку. На пальце крутятся ключи от машины.
Они одновременно увидели Вячеслава. И не спеша направились к нему.
Ступор взялся за стул, далеко отодвинул его от стола, сел.
Его спутник поступил точно так же. При этом стрельнул в Вячеслава взглядом, от которого у того пошли мурашки по коже.
— Какие-то проблемы? — холодно спросил Ступор.
— Да, есть тут одна, — заискивающе начал Вячеслав.
— С ним связано? — кивнул он на своего дружка.
Теперь все встало на свои места. Этот крепыш из команды Сафрона и наверняка не последний в ней человек. Ступор, конечно же, знает о его разбитом джипе. И когда ему позвонил Вячеслав, решил, что тот будет жаловаться на его коллегу. Поэтому взял этого мэна с собой. Чтобы на месте решить все проблемы.
— Да нет, нет, — поспешил заверить его Вячеслав. — За разбитую машину я не в претензии…
