— Не знаю, почему-то подумал, — пожал плечами таксист.
— Работала стриптизершей…
— Я так и подумал. Взгляд у тебя смурной. Не знаешь, нужна ли она тебе такая…
— Какая такая?
— Да такая… Я тебе вот что, парень, скажу. Жизнь такая штука, не знаешь, где найдешь, где потеряешь. У меня, э-э… один знакомый на проститутке женился. Ну, на бывшей, понятное дело. А его брат женился на порядочной — библиотекарша в очках, тихая, мерси-пардон, все такое… Ну и что? Та, которая проституткой была, на других мужиков даже не смотрит. А хозяйка какая — у-у, готовит — пальчики оближешь… А библиотекарша сама, ля, пальчики облизывает, у чужих мужиков. Но вежливо! Вилкой берет!.. Да, брат, такая она штука, жизнь. А то, что было у нее раньше… Так у библиотекарши это и до замужества было, Ленька об этом только недавно узнал…
— Мне все равно, что у нее было, — мотнул головой Косыгин.
— Тогда вернись, если все равно.
— Дело не в том.
— А в чем?
— В том, что я дурак…
Он вспомнил, как Рита просила его, почти умоляла сказать, что нужна ему. Не сказал, и она ушла с Битковым… А недавний случай — ему же не все равно было, что какой-то Загоров пристает к ней. И сердце сжималось, когда она в камеру к Биткову шла… Ну почему он такой нелепый?..
— Поворачивай!
В клуб Косыгин попал через рабочий вход. Охранник его уже знал — недобро покосился на него, но пропустил. Лифт, приемная. Дверь в кабинет открыта. В кресле, спиной к нему, человек, перед ним — Рита, в руке у нее малогабаритный спецназовский «ПСС».
— Рита, я хотел сказать… — по инерции проговорил Косыгин, хотя уже догадался, что пистолет она достала неспроста.
Она бросила взгляд в его сторону, но увидела не только его.
— Юра!
Он обернулся и увидел несущегося на него Загорова. Сорвавшийся с цепи пес; злой, но не совсем уверенный в себе. Он мог бы сбить Косыгина с ног, но в самый последний момент решимость оставила его. Он замер в шаге от Юрия, не зная, что ему делать. Зато Косыгин не оплошал — ударил его кулаком в солнечное сплетение; сложив пополам, заломил руки за спину. Наручники на месте, раз-два… Пистолет свой он тоже достал.
— Браво! — услышал он мужской голос.
Обернулся и увидел Риту. Она стояла лицом к нему, а за спиной у нее находился мужчина — одной рукой он плотно захватил ее шею, а другой вдавливал ей в ухо ствол спецназовского пистолета.
Косыгин обомлел. Во-первых, ему не могло понравиться столь резкое изменение обстановки. А во-вторых, он узнал в мужчине Волынка. Пока он проветривал свои чувства на улице, бандит пробрался в клуб, к Рите. Пока он укладывал на пол Загорова, Волынок, воспользовавшись суматохой, разоружил девушку, взял ее в заложницы. А ведь победа была так близка…
— Брось пушку! — потребовал Волынок.
Пистолет к бою готов: патрон в патроннике, предохранитель в нижнем положении. Но рука опущена, ствол «макарова» смотрит в пол. А Волынок держит палец на спусковом крючке.
— А если нет? — с неожиданным для себя спокойствием спросил Косыгин.
— Если нет, я кончу Марго!
— Я тебе только спасибо скажу.
— Чего? — растерянно протянул Волынок.
— А я сам пришел, чтобы кончить эту шлюху!
Сбитый с толку бандит отвел пистолет от ее головы. И Косыгин вмиг этим воспользовался — быстро, но плавно поднял руку с пистолетом.
— Давай вместе это сделаем!
Ствол «ППС» уже смотрел на него, но преимущества у Волынка больше не было.
— Что, стоило мне уйти, как ты мужика привела? — в показном гневе спросил Косыгин у Риты.
— Юра, ты чего?
Он был так убедителен в своей ярости, что Рита испугалась не на шутку.
— Ничего! Стриптиз танцевала, с Битковым спала! Мне голову морочишь! Пора с этим кончать!.. Ну чего ты, мужик, давай…
Волынок ждал продолжения, но вместо слов Косыгин предложил ему пулю. В голову.
Бандит тоже выстрелил, но запоздало, уже после того, как вскинул руку вверх. После громобойного «макарова» выстрел «ППС» прозвучал, как пшик из пневматического ружья. Но бесшумность этого пистолета обманчива, с расстояния в пять метров пуля из него пробивает стальную каску. К счастью, она ушла высоко вверх, потушив лампочку в подвесном потолке. Косыгин же своим выстрелом потушил самого Волынка.
— Ты его убил! — возмутилась Рита.
Падая, бандит увлек ее за собой, но все же она удержалась на ногах. А он лежал на полу, одной рукой схватившись за голову.
— Может, да, — кивнул Косыгин. — А может, и нет.
Рита ударила его коротко, без размаха, раскрытой ладонью по щеке.
— Это тебе за шлюху!
— Это дезинформация. Для него…
Она снова ударила его, но уже не так сильно.
— Это тебе за Биткова!
— Я же сказал, пора с этим кончать… Я пришел сказать, что люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе…
— Я так и поняла, — сардонически усмехнулась Рита.
Но вот сарказм в ее глазах исчез, на губах заиграла нежная улыбка.
— Это правда?
— Да.
Он мог бы обнять ее, прижать к себе, поцеловать. Была уверенность, что Рита ответит ему тем же. Но они всего лишь взялись за руки. Волынок подал признаки жизни, а где-то рядом находилась Стелла, ее нельзя было сбрасывать со счетов…
* * *
Стелла вошла в кабинет, как приговоренная к смерти на плаху, а на предложенный стул села, как будто он был электрический. Красивая девушка, но нет в ней женственной нежности, зато легко угадывается червоточина порочной натуры. Степан пододвинул к ней пачку «Мальборо». Стелла взяла сигарету. Он щелкнул зажигалкой, она жадно затянулась.
— Несладко в камере? — спросил он.
— Да нет, ничего, — вяло пожала она плечами.
— Холодно?
— Нет, батарея горячая.
— Я спрашиваю, на душе не холодно?
— А, это… Я ничего такого не делала. Это все Василь.
— Что все?
— Ну, все…
— Биткова он подставил, да?
— Не знаю. Если что-то и было, то я не знаю…
— А в Сафронова кто стрелял, возле «Реверса»?
— Не знаю.
— Зато я знаю. Волынок в него стрелял.
— Может быть, я не знаю.
— А кто в машине его ждал?
— В какой машине?
— В той, которая увезла его с места преступления. Девушка с ним была.
— Вот сволочь, — возмутилась Стелла.
