– Не мой вкус, – ответил отговоркой Эльдар.
– Да ладно, не твой вкус. По Натке своей сохнешь, – раскусил его Фантомас. – Видели мы твою Натку. Сказали, что ты приехал. И куда тебя нелегкая занесла, тоже сказали...
– Когда вы ее видели?
– Да когда... Ну, дня три назад, нет, четыре...
– Так вы уже тогда про больницу знали?
– Ну да... А-а, предъяву нам бросить хочешь, что так поздно подъехали. А не канает твоя предъява, братан. Мы ж не козлы какие-то, чтобы с пустыми руками к тебе ехать. Мы сначала ситуацию пробили. С Эвелиной твоей побалакали, Гогу этого с Магогой нашли, ну, через них на пацанов вышли, которые тебя отоварили. Рубанок у одного кликуха, а второй – Квака... У Рубанка челюсть после твоего удара треснула. Молоток, братуха...
– Да молоток-то, молоток. – Барбос озадаченно потер подбородок. – Только тут такая ситуация. Рубанок этот, ну и Квака, они ж не сами по себе, за ними Циркуль... Знаешь, кто такой Циркуль?
– Нет, – покачал головой Эльдар.
– Циркуль сейчас Центр держит. Крутой чувак. Рубанок и Квака – так, перхоть, но все равно, за них спросить могут... Но если ты с нами, бояться тебе нечего. Мы тут с Фантомасом на счет тебя со старшими говорили. Короче, если тебе не в лом, мы тебя к себе заберем... Или в лом?
– А делать что, за рынком смотреть?
– И за рынком тоже, – кивнул Барбос.
– Ты это, брат, не думай, мы тебя силком не тянем, – сказал Фантомас. – Знаешь, сколько желающих на твое место? Только свистни, набегут... Короче, мы без тебя обойдемся. Но вот обойдешься ли ты без нас, это вопрос. Рубанок и Квака с тебя не слезут. Еще пацанов подтянут, чтобы наверняка тебя срубить... Да и не только это. Эвелина твоя в самом соку. Гога этот и Магога слюной истекают. Как бы не вышло чего... Мы то им сказали, что за Эвелину они ответят, так что пока они дергаться не будут, а там кто его знает...
Голосом Фантомаса говорила сама правда, горькая и жестокая. В одиночку перед лицом опасности Эльдар – никто, но в связке со своими друзьями он – сила. А в городских джунглях, где так вольготно чувствуют себя всякие там Рубанки и Кваки, выживают только сильные... А ментов бояться нечего. Они сами боятся. Не стал же следователь искать Рубанка и Кваку, не стал. Спрашивается, почему? Не захотел мент идти по следу опасного зверя, испугался... И Эльдар будет опасным зверем. Пусть его тоже боятся...
2
Бригадир по кличке Казак ждал Эльдара в кафе на вокзальной площади. Место людное, шумное, но в помещение кафе тихо и спокойно. Для посторонних с улицы вход воспрещен. Только для своих, только для избранных.
– Ну и как тебя зовут? – нехотя спросил бригадир.
Мощный мужик. Крупные и резкие черты лица, приплюснутый нос, тяжелые надбровные дуги, глазки маленькие, но в них столько бурильной силы. Эльдару казалось, что его взгляд просверлит его насквозь.
– Эльдар, – сдержанно, с чувством собственного достоинства представился он. – Фамилия Мастак.
– Мастак, значит, мастер, да? А что ты умеешь делать?
– Драться могу. А что еще нужно?
– Стрелять умеешь?
– Ну да. У нас рота образцово-показательной была. Нас постоянно на конкурсы всякие тягали. Из всех видов оружия стреляю. Разве что атомную ракету запустить не могу...
– Ну, этого от тебя никто и не требует. Машину водишь?
– Ну, права есть, в бурсе получил. Категория «С»...
– Ясно... К нам зачем пришел? – неожиданно резко спросил Казак.
– Так это, пацаны сказали, давай к нам... – растерялся Эльдар. – Я и пошел...
– А может, менты посоветовали?
Бригадир уже пробурил скважину к его душе. И сейчас пристально всматривался в нее в поисках фальши.
– Менты?!.. С чего бы это... Я с ментами дел не имел...
– Как же не имел? А следователь к тебе в больницу приходил. О чем ты с ним калякал?
– Ну, рассказал, как было дело...
– А надо было это делать? Пацан пацанов ментам сдавать не должен. Даже если эти пацаны его самые лютые враги...
– Ну, я как-то не подумал. Следак сказал, что заявление нужно. Ну, если нужно, то нужно...
– А может, ты заодно и бумагу о добровольном сотрудничестве подмахнул не глядя?
Эльдар чувствовал себя, как лещ на сковородке.
– Да нет, не было этого, – промямлил он.
– Ну, не было, так не было...
Казак смягчился так же неожиданно, как и распалился.
– Ладно, что было, то было. Кореша твои, Мастак, за тебя подписались, хотят, чтобы ты с ними был. Я, в общем-то, не против. Короче, беру тебя на довольствие. Вот, это тебе на первое время...
Казак достал из кармана мятый конверт, небрежно бросил на стол.
– Здесь три штуки. Рваными. На «зелень» пока еще не наработал... И со шмотками нужно порешать, а то видок у тебя такой, как будто ты на вокзале живешь...
Действительно, с одеждой у Эльдара были большие проблемы. Мать ждала, когда отец получит зарплату, а на заводе задержки. Фантомас выручил. Подогнал свои старые брюки и куртку. Размер подходящий, а вот качество оставляло желать лучшего – и это еще мягко сказано.
– Барбос, забираешь пацана и давай на барахолку, – распорядился бригадир. – Прикинуть его надо...
Барбос угодливо кивнул и без вопросов повел Эльдара на выход. Но в машине разгунделся.
– Не, ну дела, прикинуть пацана нужно, на барахолке. Ага, на три штучки. Да за такие бабки только в универмаге одеться можно, и то, если ширпотреб не смели... Ладно, Мастак, не ссы, прорвемся, – уже более спокойно сказал он. – Ты думаешь, почему Казак меня озадачил? Да потому, что знает – Барбос никогда не облажается. Есть у меня должнички, на них и отыграемся...
Народу на барахолке было не очень много. И покупателей мало, зато много пустых мест за прилавками. Барбос сказал, что время не рыбное. Будний день. Да и холодно очень. Но все же торговля худо-бедно шла. В основном, из ларьков.
В одной такой дощатой будке расположился кооператор, торгующий джинсой.
– Ну, здорово, Малхаз! – свирепо исподлобья глянул на мужика Барбос.
Ну, точно пес-барбос – злится, рычит, вот-вот с цепи сорвется.
– А-а, здравствуй, Юра, – испуганно покосился на него грузин.
– Ты мне торчишь.
– Да, я знаю. Вот, я уже деньги собрал...
Мужик полез в карман, но Барбос его остановил.
– Натурой расплачиваться будешь, понял?
– Как это натурой? – побледнел кооператор.
– Да так, если не расплатишься, тогда точно раком загнут... Пацана вот одеть надо. Что там у тебя есть, джинсы, куртка...
