— Ну это уж ты загнула! — возмутилась Лола. Конечно
кухня в том вчерашнем ресторане была не на высоте, я признаю, но ведь не везде
же так!
Есть очень приличные заведения, посоветовалась бы с Леней,
он часто…
— Ты уже молчи! — прогрохотала тетка. — Это
что же за жена, от которой мужик в ресторан бегает! Срам какой!
И поскольку Лола тут же смешалась, тетя Каля тоже решила не
усугублять.
— В ресторан только те мужчины ходят, которых дома не
кормят, — ворчливо сказала она. — То есть он-то, Кузьма Остапович,
так мне и говорит:
«Пойдемте, мол, Калерия Ивановна, расширим знакомство,
поговорим о жизни…» «А куда, — говорю, — пойдем?» — «Да куда хотите!»
— Вот-вот, все правильно человек понимает, хоть и
милиционер! — оживилась Лола.
— Нет уж, отвечаю, Кузьма Остапович, — продолжала
тетка, не моргнув глазом, — уж лучше вы к нам приходите. Отведайте моей
стряпни, посидим по-хорошему, никуда не торопясь. Ну сама посуди, Ольга, не в
том мы возрасте, чтобы по улицам гулять, под ручки взявшись, ведь верно?
спросила тетка, видя, что племянница ее не в восторге от такой перспективы.
Лола же думала в этот момент, что скажет Маркиз, когда
услышит, что ему нужно принимать в своем доме подполковника милиции.
— Так что я уж займусь обедом, — решительно
заявила тетка.
— Слушай, тебе же нужно на собрание акционеров
идти! — вспомнила Лола. — А до этого обязательно одежды прикупить! Ты
как хочешь, а в этом платье в пунцовых цветах я тебя туда не выпушу!
— Чем тебе мое платье не нравится? — взвилась
тетка. — Материал хороший…
Но Лола поглядела на нее очень строго. Тетя Каля первая
отвела глаза, поскольку ссориться с племянницей не входило сейчас в ее планы.
Лола вздохнула и пошла в комнату к своему компаньону, при этом у нее был вид
очередной жены английского короля Генриха Восьмого, перед тем как муж отправит
ее на эшафот.
— Что-о? — закричал Леня, отказываясь поверить
своим ушам. — Я не ослышался? Я действительно должен принимать в
собственном доме милицию? Сидеть с ним за одним столом, выпивать и слушать
рассказы про суровые милицейские будни?
— А что такого? — Лола притворилась
дурочкой. — Ну посидишь, поддакнешь пару раз, вставишь словечко, анекдот
расскажешь, подходящий к случаю.
— Угу, про ментов, — угрюмо вставил Леня.
— Получится милый семейный вечер, — не унималась
Лола, — «бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они…»
— Угу, только с разных сторон баррикады…
— А может быть, вообще ничего не придется
говорить! — развивала свою мысль Лола. — Представь, сначала мы будем
есть вкуснейшие блюда и нахваливать тетю Калю, а потом они будут заняты друг
другом…
— Нет, нет и нет! — твердо заявил Маркиз. —
Этому не бывать! Не родился еще тот милиционер, которого я позову в гости. Ишь
что выдумали! В моем собственном доме! Ты хоть понимаешь, что нам после этого
сразу придется квартиру менять?
Эта засвечена…
— Ах так! — взвилась Лола. — Тогда позволь
тебе напомнить, дорогой компаньон, что это и мой дом.
И если ты хочешь и дальше жить вместе со мной, то ты
позволишь тете Кале пригласить этого подполковника!
— Ты не понимаешь, это дело принципа! — но Лола
услышала в голосе Лени, что он внутренне готов дать послабление.
Очевидно, этому способствовали пирожки с грибным соусом, и
вареники с картошкой, а также голубцы и оладьи с медом.
— Делайте, что хотите! — обреченно вздохнул
Маркиз. — А я умываю руки. То есть вы можете сидеть со своим милиционером
хоть до утра, но я уйду. Уйду из собственного дома! — трагически возопил
он.
— Но ты не можешь этого сделать, потому что тетя Каля
очень обидится!
— А ты скажи ей, что на моем заводе в Карелии
прорвалась линия, и теперь унитазы выходят не круглые, а в форме
восьмерки! — предложил Леня. И хватит об этом. Я сказал — значит, так и
будет.
— Значит, ты бросаешь меня на милиционера? вскричала
Лола.
— Это же твоя тетка, — буркнул Леня.
Лола только вздохнула.
* * *
Подполковник Хохленко явился в назначенное время точно без
опоздания. Поскольку не на службе, то был он в штатском, и имел при себе
огромный букет красных роз и не менее огромную коробку шоколадных конфет под
названием «Руслан и Людмила».
Хоть Лола и смотрела на него придирчивым глазом,
подполковник производил весьма приятное впечатление. Он был чисто выбрит,
пиджак не лоснился на рукавах, воротник на белой рубашке не замят, и галстук
повязан аккуратно. Правда, сам галстук был в моде примерно лет двадцать назад,
Лола подозревала, что он с тех пор и сохранился, но для тети Кали такие мелочи
не имели значения.
Тетка снова алела как маков цвет, поскольку выяснилось, что
кроме любимого ярко-красного платья в черных цветах, у нее есть то самое
шелковое лиловое в красных тюльпанах и простенькое желтое. Скрепя сердце Лола
разрешила надеть красное. Сама Лола надела самую длинную и самую скромную свою
юбку и выбрала трикотажную кофточку не слишком обтягивающую.
Волосы она скрутила в узел на затылке, а губы накрасила
бантиком. Тетка поглядела на нее с подозрением, но ничего не сказала.
Подполковник преподнес тете Кале букет роз, а Лоле — коробку
конфет и даже церемонно поцеловал женщинам руки. Лола умилилась про себя.
В комнате Хохленко расстегнул пиджак, и стал виден
внушительный живот, затянутый ремнем на брюках. Лола отметила, что живот,
конечно, не такой, как у Тараса Бульбы, но при надлежащем кормлении вполне
может вырасти в нечто подобное животу знаменитого запорожца.
Тетя Каля широко развела руками, как будто собралась запеть
«Вдоль по Питерской…», но не запела, а пригласила дорогого гостя к столу.
Как описать то, что стояло на этом столе? Как найти нужные
слова? Трудно это, почти невозможно, но как пелось в старой советской песне:
«Кто хочет, то добьется, кто ищет, тот всегда найдет!..»
На закуску подала тетя Каля фаршированные перцы с острой
томатной подливой и баклажаны, запеченные с сыром и чесноком. Как полагается
хозяйке, она громко сокрушалась, что здесь в Петербурге все не то и не так: и
синенькие неспелые, и перцы некрупные. Выпили водочки, прозрачной как слеза, и
тут тетя Каля не утерпела и заявила, что вот если бы дело происходило у них в
славном городе Черноморске, то уж она подала бы такую водку, настоянную на
одной ей известной травке, от которой аромат божественный, и здоровья в
организме заметно прибавляется.
Затем внесла тетя Каля огромное блюдо с запеченным куском
свинины, достаточным для того, чтобы накормить взвод десантников, и обложенным
розовой румяной картошечкой.
