Лита не видела карающую длань Биотора, но явственно прочувствовала, как она распростерлась над многотысячной армадой. И физически ощутила, как она обрушилась на нее. Охранное заклятие тикейцев прогнулось под столь мощным натиском Силы Боевого Духа. Строй аэролов разрушился, боевые машины нижнего и среднего эшелонов одна за другой стали падать в море, как брошенные с высоты мячики…
Но аэролы верхнего эшелона и частью среднего все же смогли удержаться в воздухе. Им тоже досталось на орехи, но более трех тысяч машин все же смогли продолжить путь. А на очередной удар у биотеков сил уже не было. Лита обессиленно опустилась на пол, легла. Рядом укладывались выжатые до предела соратники… Тикейские аэролы еще не подошли к береговой черте государства. И у биотеков еще есть время, чтобы подзарядиться из общего энергетического резервуара. Лита чувствовала, как ее внутренние закрома насыщаются боевой силой. Но пока что она не может встать за Пульт. Да и команда не поступала…
Лита сконцентрировалась на зарядке — она не видела, как тикейские аэролы пересекли сначала морскую, а затем сухопутную границу с Гералией. Биотеки приграничных гарнизонов вступили в бой. Охранное заклятие тикейцев уже не имело той силы, что в самом начале. Поэтому аэролы один за другим теряли управление и камнем падали на землю. Но, увы, процент вражеских потерь оставлял желать лучшего. Уцелевшие аэролы разделились на группы и ринулись в атаку. Первыми уничтожались приграничные форпосты биотеков. Термические ракеты обращали в пепел и магму все в радиусе до ста шагов от эпицентра взрыва. Гибли и биотеки, и протеки. Над селениями, над лесами и полями поднимался дым пожаров. А тикейские аэролы продолжали свой страшный путь.
Обескровленная, но все еще мощная вражеская армада держала курс на столицу Гералии. По пути к Лукосту тикейцы несли ощутимые потери, но и сами уничтожали боевые опорные пункты биотеков. Своими ракетами и бластерными пушками аэролы сметали все на своем пути…
Лита получила приказ встать к пульту, когда вражеские машины уже шли вдоль реки Стрел. До Лукоста оставалось совсем немного. Процессор пульта выкачал из нее почти что всю энергию, смешал с энергией боевых соратников. Биотор готовился к новому сокрушительному удару. И он его нанес. Две невидимые ладони взяли строй аэролов в тиски. Биотор «хлопнул в ладоши», и вражеские машины смешались в одной узкой проекции. Аэролы бились друг о друга, теряли управление, падали на землю. Но все же около сотни машин прорвалось к Лукосту. И все разом нацелились на Башню Биотора. Собранные в ней биотеки получили приказ о срочной эвакуации с местом последующего нахождения. Обслуживающему персоналу из протеков и биотеков низшего уровня пришлось туго: они не владели искусством телепортации, поэтому на момент удара остались в башне. Охранное заклятие рушилось под вражескими ударами, и вот настал момент, когда оно не смогло удержать и нейтрализовать очередную ракету. Ослепительная и до невозможности жаркая вспышка, чудовищный грохот, ярко-красные выбросы раскаленной плазмы, клубы огня и дыма… Башня Биотора перестала существовать. Но элитные биотеки выжили. Они рассредоточились по городу, чтобы сдерживать натиск агрессора. Лита тоже должна была отбивать одиночные атаки аэролов, но сил у нее для этого не было. Поэтому пришлось мобилизовать неприкосновенные запасы энергии…
Она держала оборону над зданием торгового центра. Огромное количество продовольственных и промышленных товаров делало этот объект стратегически важным. И неудивительно, что к нему устремились сразу три аэрола. А Лита одна. Но в ее руках грозное оружие… Она применила тот же прием, которым до этого Биотор разгромил последнее полчище тикейцев. Разгромил, но полностью не уничтожил… Она взяла две машины в энергетические клещи, заклятием и усилием био свела их вместе. Аэролы с грохотом столкнулись друг с другом, но не взорвались — зато оба понеслись к земле. Прогремели два взрыва. Но третий аэрол продолжал свой смертоносный полет. И у него под крылом последние две термические ракеты. Лита уже не в состоянии поставить преграду, так что гореть синим пламенем вместе с обороняемым зданием… Но вот в воздухе мелькнула тень. На боевую машину тикейцев неслись два геральских аэрола. Лите должно было быть все равно, кто ими управляет. Но она не удержалась, сняла с машин информацию. Одним аэролом управлял Нотан. Для того чтобы это узнать, она отдала последние остатки энергии. Силы покинули ее в тот момент, когда блистерные сгустки двух аэролов с грохотом разнесли на куски тикейскую машину…
Очнулась она в своем доме, на своем ложе. Вокруг тишина, из распахнутого окна веет свежестью, но воздух не чистый — нос улавливает гарь. И соловей почему-то не поет… Да, была война, был бой, город, должно быть, разрушен… Лита почувствовала чье-то присутствие. В кресле сидел Нотан. Он дремал… Она повела рукой, и он проснулся, ярко улыбнулся.
— Мы победили? — немощно спросила она.
Запасы боевой энергии пополняются довольно быстро и безболезненно, но если затронут неприкосновенный запас, тогда биотеку приходится туго. Он может провести в небытии неделю, а то и две, а может и вовсе не выбраться на белый свет. Но Лите повезло, она вернулась к жизни. И силы к ней возвращаются…
— Победили, — кивнул Нотан.
Но улыбку его как рукой сняло.
— Ты этому не рад? — удивилась она.
— Рад… Но у меня большие потери. От всего эскадрона осталось всего два аэрола… Да что там у меня. Город сутки горел, еле пожар потушили. Десятки тысяч убитых. И это только в Лукосте. А сколько жертв по всей Гералии…
— Войны без потерь не бывает. Тебе ли этого не знать…
— Я знаю… Но я знаю, что Копул в любой момент может повторить атаку…
— Он потерял семь тысяч боевых машин.
— Поверь, это не самая лучшая часть его армии. У него под рукой более двадцати тысяч самых современных аэролов. И если он бросит их на Гералию…
Лите не нужно было объяснять, что за этим последует. Биотор сможет уничтожить семь тысяч, но остальные аэролы превратят Гералию в сплошное пепелище. Да и не способны биотеки повторить свой успех. Лита не одна, чей внутренний баланс был нарушен недавним боем. А сколько биотеков погибло… Разгромленная эскадра Нотана не в счет. Геральские пилоты проявили мужество и героизм, но в силу своей малой численности погоды не сделали. Хотя спасли саму Литу.
Копул сейчас наводит порядок на захваченных территориях, его техника рассредоточена по всему континенту, пока он соберет все свои силы в новый кулак, пройдет немало времени. Правительство Гералии сделает выводы из недавних событий, народ страны сплотится в едином боевом порыве, будут созданы новые заводы, чтобы в ускоренном темпе выпускать новые аэролы. Необходимые ресурсы для этого есть. И биотеки восстановят свои силы, нерушимым щитом встанут на стражу своей страны… Лита не очень верила, что Копул даст время для подготовки к новой войне. Но ведь нужно было на что-то надеяться…
— Давай не будем о плохом… — просительно сказала она. — Давай о хорошем. Мы победили, ты жив, я тоже… Ты любишь меня?
Нотан ее любил. И она его очень любила. И если им все-таки суждено погибнуть в ближайшем будущем, сейчас они должны думать только о том, как подольше растянуть выпавшее им счастье… Надо спешить жить…
