– А может, и не захочу... Может, ты убить его хочешь.
– Хочу. К тебе ревную, поэтому и хочу.
– Врешь, не ревнуешь. Но так уж и быть, я поверю. Только ты его сильно не убивай, – засмеялась она.
– Договорились, убью не сильно.
– Это он мне подсказал, как много денег заработать. И с фотографиями мне помог. У него камера профессиональная. Сделал несколько снимков, их потом в Интернете разместили.
– Не буду спрашивать кто.
– Да это и не важно... Славик его зовут. Козел еще тот. Больше половины забирал. Много, только недолго. Потом Петр Николаевич появился. Славик сюда сунулся, так ему по рогам дали. Он же не простой, мой Петя, у него телохранитель есть... Только ты не бойся, завтра его не будет и послезавтра тоже.
Марк мрачно усмехнулся. Не хотел бы он встречаться с телохранителем Петра Николаевича. И без того руки в крови...
2
Утренняя пробежка вредна для здоровья. А разве нет? В чем и убедился Миша-Жук. Сегодня он проснулся рано, вышел на крыльцо своего дома, спросонья, но жизнерадостно глянул на солнце, что едва поднялось над лесом, двумя-тремя движениями размял плечи и трусцой выбежал на пустынную дорогу. Он надеялся получить заряд бодрости, но получил кулаком по шее. Ну и где здесь польза?
Альбина смогла найти нужную улицу, но где именно находился его дом, не вспомнила. Марк отвез ее домой, вернулся на место, дождался утра, и вот сюрприз – Жук сам заполз к нему в руку. Осталось только его слегка прижать.
Он тенью следовал за ним до самого леса, куда вел его протоптанный маршрут, там и напал на него со спины. И пока Жук приходил в себя, он затащил его в самую чащу, куда ни любитель трусцы не заглянет, ни собачник со своим питомцем. От посторонних глаз их скрывал куст жимолости.
Разговор на природе – идеальный вариант. Здесь нет скрытых видеокамер, и тревожная кнопка отсутствует.
– Марк, ты?! – оторопело смотрел на него посредник.
Его можно не бояться: и руки связаны скотчем, и ноги.
– Ну здравствуй, Миша.
Марк сидел перед ним на корточках и пожевывал сосновую колючку.
– Я не Миша.
– Да, но Альбине ты сказал, что Миша.
– Сказать можно все, что угодно, – сквозь зубы процедил Жук. – И вообще, что случилось? Зачем ты меня нашел? Почему я здесь?
– С одной стороны, ты задал много вопросов, с другой – все они сводятся к одному: почему ты попал, да? Но я думаю, ты сам можешь ответить на этот вопрос. Или еще не вышел срок, который ты мне установил?.. Только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь.
– Понимаю, – удрученно кивнул Жук. – Я все понимаю... Срок вышел вчера, а ты в отказе.
– А ты знаешь, что это за срок? Настю нужно убить до того, как она родит. Она должна родить моего ребенка. Моего! Ребенка! И ты хотел, чтобы я убил своего ребенка?
– Я не знал! Мое дело – передать заказ.
– И проконтролировать его исполнение.
– Да.
– И принять меры, если вдруг исполнитель уйдет в отказ.
– Ты все понимаешь правильно.
– И какие меры ты принял?
– Никаких.
– Не успел еще прописать мне свинцовые пилюли?
– Только сегодня собирался.
– А кто Настю должен сделать?
– Никто. Пока никто. Срок вчера только вышел. Я не успел принять решение... Опередил ты меня, дружище, опередил... Как знал, что зря связался с этой шлюхой! – сквозь зубы процедил Жук.
– Теряешь квалификацию, Миша.
– Я не Миша.
– Какая разница? Если я тебя похороню, то крест на могилу ставить не буду. Безымянной будет твоя могилка...
– Не надо мне угрожать. И убивать тоже не надо. Я ни в чем перед тобой не провинился. Я давал тебе работу, ты ее делал, получал за это хорошие деньги. Какие могут быть ко мне претензии?
– Я убивал людей, Миша.
– Я понимаю, киллеры тоже люди. У каждого своя точка закипания. Ты закипел, но при чем здесь я? Не я заказывал тебе людей...
– Ты заказал мне Настю. Ты знал, что у меня был с ней роман. Может, я любил ее?
– Но ты же убил ее отца.
– Это совсем другое. Хотя мне придется отвечать за это. Перед ней. И я не смогу оправдаться. Знаю, что не смогу...
– Ну, извини, если я в чем-то был не прав.
– Дело не в том, прав ты или нет. Дело в том, что ты должен принять меры. А я не хочу стать твоей жертвой.
– Не хочешь – и не надо. Мы же давно знаем друг друга и легко можем договориться. Не буду я принимать меры...
– В том-то и дело, что мы не знаем друг друга. Но договориться можем. Ведь у нас теперь одна общая задача. Ты прокололся, Миша. Ты нарушил правила конспирации, ты стал моей жертвой. Если хозяин узнает об этом, ты труп. Или нет?.. Кстати, кто у нас главный босс?
– Думаешь, я знаю?
– Тогда скажи, кто следующая ступенька после тебя?
– Ты долго меня искал?
– Не очень.
– Да, но у тебя была зацепка. А у меня такой зацепки нет. Я даже не знаю, как его зовут...
– Кого «его»?
– Следующую ступень.
– А почему ты думаешь, что это следующая ступень? Может, это конечное звено. Зачем городить огород из промежуточных звеньев? Кому это нужно?
– Но это промежуточное звено. И нужно это хозяину. Чем длинней лестница, тем сложней до него добраться.
– Хорошо, мы с тобой выйдем на это звено. Затем пойдем дальше... Чтобы выжить в одной берлоге с медведем, нужно его убить. А мы попали. В эту берлогу. И ты попал, и я.
– Но как хозяин узнает, что я прокололся? – подавленно спросил Жук.
– Я ему об этом скажу. Через твою голову. Поможешь ты мне или нет, но я все равно выйду на него. С твоей помощью это будет быстрей, что мне, конечно, на руку... А если я справлюсь без твоей помощи, то скажу ему, как ты прокололся с проституткой. Только тебе уже будет все равно. Потому что ты будешь лежать в земле... Какой-то замкнутый круг получается, – посетовал Марк. – Узнает хозяин, что ты прокололся, тебе не жить, не узнает – все равно умрешь. Если, конечно, не встанешь на мою сторону. Спокойной жизни я тебе не гарантирую, но какой-никакой выбор предоставляю. Покончим с хозяином, с его системой, и выберемся из этого замкнутого круга. И жить будем как люди.
– Как ты с этой системой покончишь? Это целая сеть, в каждом переплетении – киллер или целая группа. Тебе всей жизни не хватит, чтобы с ними покончить.
– Особенно если жизнь короткая.
– Ты так и хочешь, чтобы ее тебе укоротили...
